Vad är autism?

Innehåll

• Autism symtom
• Orsaker
• Diagnos
• Behandling

Autism eller autism spectrum disorder (ASD) är en livslång utvecklingsstörning som inkluderar skillnader eller utmaningar i social kommunikationsförmåga, fin- och grovmotorik, tal och intellektuell förmåga. Symtom och svårighetsgrad varierar mycket. De flesta fall diagnostiseras i barndomen och varar under hela livet. Och även om det inte finns något etablerat botemedel mot autism, kan beteende, utbildning och familjeterapi bidra till att minska symtomen och bygga färdigheter.

Även om störningen medför utmaningar framhäver en diagnos ofta också individens unika styrkor. Det är viktigt att veta att autism varken är en psykisk sjukdom eller ett tillstånd som förvärras med tiden. I själva verket blir de flesta med autism bättre kapabla att hantera livet med sitt tillstånd, särskilt med intensiv behandling.

Autism beskrevs först som en distinkt störning under 1930-talet. Definitionen har dock förändrats radikalt genom åren. Idag, med publiceringen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, version 5 (DSM-5), finns det bara en diagnostisk kategori för personer med autism: autismspektrumstörning.

Autism symtom

Symtomen på autism ses vanligtvis före 3 års ålder. De inkluderar nedsatt kommunikation, sociala interaktioner och lyhördhet. Människor med ASD har ofta atypiska svar på sensorisk inmatning, som ovanlig känslighet för ljus, ljud, lukt, smak eller sensoriska begär. Andra vanliga symtom inkluderar "stims" (handfladdring, tåvandring, gungning), ett behov av likhet och upprepning, ångest, och i vissa fall fantastiska "savanta" förmågor inom vissa områden (ofta musik och matematik).

Eftersom autism är en spektrumstörning är det möjligt att vara mildt, måttligt eller allvarligt autistisk. Förvirrande kan du också ha en kombination av milda och svåra symtom. Det är till exempel möjligt att vara mycket intelligent och verbal, men också ha svåra symtom på ångest och sensorisk dysfunktion.

Allvarliga former av autism kan vara mycket svåra att hantera eftersom de kan komma med aggressiva beteenden och extrema kommunikationsutmaningar. Men högfungerande autism åtföljs ofta av psykiska problem som ångest, tvångsmässigt beteende, allvarlig sensorisk dysfunktion och till och med depression.

Tecken och symtom på autism

Orsaker

I de flesta fall är orsaken till autism okänd. Det kan vara så att både genetik och miljö är inblandade. Forskning undersöker skillnader i hjärnans struktur och funktion med autism, eftersom personer med sjukdomen verkar ha större hjärnor och bearbeta information på olika sätt.

Några läkemedel som tas under graviditeten kan öka risken för autism, och det är vanligare med vissa genetiska syndrom. Utöver detta är kunskapen om detta begränsad.

Pojkar löper mycket högre risk än flickor, och äldre föräldrar är mer benägna att få barn med autism, men ingen vet varför. Autism verkar löpa i familjer, men det finns inget sätt att veta om en bebis kommer eller inte kommer att få ASD.

Vacciner orsakar inte autism, och inte heller dålig föräldraskap. Dessa teorier har motbevisats av det medicinska samfundet.

Orsaker till autism

Diagnos

En förälder, vårdgivare eller lärare kan mycket väl vara den första personen som märker tecken på autism hos ett barn, men det är viktigt att du söker en professionell för en diagnos.

Det är aldrig för tidigt för screening och utvärdering. Det är aldrig för sent, så ett äldre barn eller en vuxen kan dra nytta av att gå igenom diagnosprocessen.

Testet för autism involverar intervjuer, observation och utvärderingar av en psykolog, utvecklingsbarnläkare eller barnneurolog. Screening kan innehålla IQ-tester, talutvärderingar, arbetsterapivärderingar, hörselprov, autismsspecifika frågeformulär och mer.

Ingen av dessa tester är perfekta, och ett barns utmaningar kan komma i vägen för testprocessen. Den professionella kanske inte kan ställa en definitiv diagnos.

Om ditt unga barn nyligen diagnostiserades med autism är det en bra idé att söka en andra åsikt - speciellt om diagnosen kom från en annan källa än en professionell med omfattande autismserfarenhet.

Diagnos av autism

Funktionella nivåer

Alla med symtom som är förenliga med autism kommer att få en ASD-diagnos tillsammans med en funktionell nivå:

• 1 (högt fungerande)
• 2 (måttligt svår)
• 3 (svår)

Om så är lämpligt kommer specifikatorer också att inkluderas i diagnosen. Några vanliga specifikationer inkluderar kognitiva funktionsnedsättningar och kramper.

Vad sägs om Aspergers syndrom?

Aspergers syndrom brukade vara en specifik autismdiagnos, men är nu sedan frisättningen av den DSM-5-märkta autismspektrumstörningen. Även om termen inte längre används av kliniker, beskriver många människor med högfunktionell autism sig fortfarande som Aspergers syndrom, troligtvis på grund av en lång historia av namnet och det faktum att det beskrivs en sådan specifik diagnostisk kategori.

Behandling

Det finns många effektiva autismbehandlingar, men inget känt botemedel. Autismbehandlingar är sällan medicinska, men inkluderar istället intensiva beteendemässiga, utvecklingsmässiga, tal- och arbetsterapi. I många fall kan terapier ha en betydande positiv inverkan.

När du har bekräftat ditt barns diagnos är ett bra nästa steg att kontakta din barnläkare och skolområde för att inrätta tidiga interventionstjänster. Du kanske också vill titta på terapeutiska förskoleprogram och lekgrupper.

Beteendeterapiär den äldsta och mest undersökta behandlingen specifikt utvecklad för autism. Tillämpad beteendeanalys (ABA) är en belöningsbaserad utbildning som fokuserar på att lära ut särskilda färdigheter och beteenden. Pivotal responsbehandling är en annan typ.

Utvecklingsbehandlingar såsom floortime, SCERTS, and Relationship Development intervention (RDI) syftar till att öka emotionella, sociala och intellektuella färdigheter. De kan inkludera lekterapi och fritidsterapi.

Läkemedel kan användas för att ta itu med allvarliga symtom och beteenden, men de är inte botemedel. Till exempel kan Risperdal hjälpa till med irritabilitet, aggression och självskada, medan SSRI-antidepressiva medel som Zoloft kan hjälpa till att lindra ångest.

När vuxna diagnostiseras med autism beror det vanligtvis på att de lever med relativt milda symtom, så terapier och mediciner är valfria. De kan hitta en terapeut med lämplig erfarenhet eller söka hjälp med sensoriska utmaningar.

När du undersöker autism, se till att kolla in dina källor noggrant, eftersom det finns en hel del felinformation tillgänglig online och genom vinrankan. Det finns många motbevisade alternativa terapier, såsom chelation, som inte bara är ohjälpsamma utan kan vara farliga.

Behandlingar och terapier för autism

Ett ord från Verywell

En diagnos av autism kan vara överväldigande. Det är viktigt att veta att det är mer än möjligt att leva bra med autism. Med tiden kommer du att upptäcka ett brett utbud av resurser och möjligheter för barn med autism och deras familjer. Du kommer också att upptäcka din egen förmåga att hantera och till och med trivas med autism.

Tecken och symtom på autism