Är konstgjorda sötningsmedel säkra?

Innehåll

• Typer av sockerersättningar
• Från socker till konstgjorda sötningsmedel
• Jämför konstgjorda sötningsmedel
• Skadliga fysiologiska effekter

Från diet soda till sockerfria desserter och godis, sockerersättningar är praktiskt taget överallt idag. En gång ansedd som ett universalmedel för att minska risken för livsmedelsrelaterade hälsoproblem (fetma, diabetes, tandförfall) har konstgjorda sötningsmedel idag blivit alltmer granskade av vissa som föreslår att de kanske inte är så säkra som vi tror.

Typer av sockerersättningar

Uttrycket "sockerersättning" avser både naturligt söta föreningar andra än bordssocker (sackaros) och artificiellt syntetiserade sötningsmedel framställda genom kemisk syntes.

Naturligt söta föreningar inkluderar ämnen som sorbitol som finns i äpplen och majssirap, mjölk i laktos och i vissa frukter och grönsaker. De är i sig söta ämnen med varierande grad av sötma.

Artificiellt syntetiserade föreningar kommer inte från naturen och inkluderar sådana populära märken som Equal (aspartam), Splenda (sucralose) och Sweet'N Low (sackarin). Stevia, en produkt som ofta anses vara konstgjord, härrör faktiskt från Stevia rebaudianaväxt.

Från socker till konstgjorda sötningsmedel

De flesta är medvetna om farorna med att äta för mycket socker. Den nuvarande epidemin av fetma, diabetes, hjärtsjukdomar, högt blodtryck och njursjukdom är till stor del ett resultat av överdrivna mängder sackaros som konsumeras av en genomsnittlig amerikaner. Det är ett tillstånd som hälsotjänstemän kallar en "kardiorenal epidemi", där höga hjärt- och njursjukdomar är direkt kopplade till maten vi äter, inklusive socker.

Som svar på denna epidemi har sockerersättningar aggressivt marknadsförts för allmänheten som ett sätt att bokstavligen "ta din kaka och äta den också." Tyvärr är den här lösningen inte så lätt som den låter, och vi har insett att sockerersättningar påverkar våra kroppar på komplexa och ofta motstridiga sätt.

Jämför konstgjorda sötningsmedel

I en omfattande granskning som gjordes 2012 hävdade U.S. Food and Drug Administration (FDA) att konstgjorda sötningsmedel var "säkra för den allmänna befolkningen under vissa användningsförhållanden." Detta inkluderade rekommendationer om att inte överstiga det acceptabla dagliga intaget (ADI) som beskrivs av byrån.

Av de för närvarande godkända sötningsmedlen har FDA genomfört ett batteri av studier för att avgöra vad, om någon, berör allmänheten bör ha om deras användning. Av de tre mest populära produkterna:

• Aspartam (Equal) var en av de tidigaste massproducerade sockerersättningarna och har på den tiden lockat en hel del kontroverser. Även om det fanns tidiga bekymmer om aspartams koppling till leukemi, lymfom och hjärncancer, är det officiella ordet idag från både FDA och National Cancer Institute att ingen sådan förening har hittats.
• Sackarin (Sweet'N Low) rapporterades orsaka blåscancer hos laboratorieråttor; samma effekt har inte sett hos människor. Dessa tidiga farhågor ledde till att Kanada förbjöd produkten 1977. USA kom nära att göra detsamma men krävde istället att produkten skulle bära en varningsetikett. Detta krav upphävdes 2001 efter att forskning från National Toxicology Program drog slutsatsen att sackarin inte hade cancerframkallande (cancerframkallande) egenskaper.
• Sukralos(Splenda) upptäcktes 1976 och släpptes i USA 1998. FDA har genomfört nära 100 studier och fann ingen känd koppling mellan sukralos och varken cancer eller hjärtsjukdom.

Skadliga fysiologiska effekter

Det faktum att FDA ansåg att konstgjorda sötningsmedel är säkra för mänskliga konsumtioner borde inte föreslå att de kan användas med straffrihet. Medan konstgjorda sötningsmedel kan efterlikna känslan av socker, kan det fysiologiska svaret på deras användning ofta vara helt annorlunda.

Normalt är kroppens svar på sackaros att minska aptiten och skapa en känsla av fullhet, vilket minskar kaloriintaget. Samma svar verkar inte hända med konstgjorda sötningsmedel, vilket undergräver påståendet att de är "dietprodukter". Detta fenomen kallas "kalorikompensation" där människor ofta fortsätter att äta trots att de inte är hungriga.

Samtidigt kan konstgjorda sötningsmedel utlösa en insulinspik, något som diabetiker kanske inte inser när de äter vissa "diabetiska" godis. Tillsammans kan dessa effekter ta tillbaka någon av de vinster som utlovas till personer som är överviktiga, diabetiker eller som lider av kronisk njursjukdom.

År 2012 utfärdade American Heart Association och American Diabetes Association ett uttalande genom vilket de båda gav en bevakad nick till konstgjorda sötningsmedel och bekräftade deras "lämpliga användning" som en del av en informerad koststrategi. Uttalandet belyste också risken för kalorikompensation och varnade konsumenterna mot att använda sötningsmedel som en "magisk kula" för att bekämpa fetma och diabetes.