Innehåll
Afrikansk trypanosomiasis, eller sömnsjuka, är en försummad tropisk sjukdom som orsakas av en parasit och sprids av tsetsflugan i Afrika söder om Sahara. Infektioner börjar med milda till måttliga symtom som feber och kroppssmärta innan de går vidare till allvarliga neurologiska problem som inkluderar sömnstörningar (som ger sjukdomen sitt namn).Hur snabbt sjukdomen utvecklas beror på de specifika underarter som är ansvariga för infektionen, även om någon kan smittas i månader eller till och med år innan de första symptomen blir uppenbara. Utan behandling är sjukdomen ofta dödlig.
Medan afrikansk sömnsjuka fortfarande är en allvarlig folkhälsofråga i Afrika söder om Sahara har betydande framsteg gjorts för att bekämpa infektioner. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) orsakade försöken att kontrollera sjukdomen antalet fall med 73 procent från 2000 till 2012, och endast cirka 2800 fall rapporterades totalt 2015. De flesta nya fall (ungefär 84 procent 2015 ) rapporteras i Demokratiska republiken Kongo.
Symtom
Symtomen på afrikansk trypanosomiasis varierar beroende på scenen för den obehandlade sjukdomen. Det första steget i sömnsjuka innefattar vanligtvis fysiska symtom som feber och kroppssmärta, medan det andra steget präglas av förändringar i en persons mentala tillstånd och neurologiska processer.
Första stadiet
Efter att någon har smittats med afrikansk trypanosomiasis cirkulerar parasiten ett tag i blodomloppet, vilket leder till symtom som liknar andra smittsamma sjukdomar.
- Ett stort ont på platsen för tsetsflugbiten
- Feber
- Muskel- och ledvärk
- Huvudvärk
- Obehag
- Hudutslag eller kliande hud
- Förstorade lymfkörtlar
- Viktminskning
Andra fasen
Sjukdomen går in i det andra steget när parasiten passerar blod-hjärnbarriären och infekterar centrala nervsystemet. Under detta stadium upplever en person mental försämring och, utan behandling, så småningom döden.
Tecken och symtom på den andra fasen av afrikansk trypanosomiasis är ofta mer uppenbara än den första och kan inkludera:
- Personlighet förändras
- Sömnighet under dagtid
- Sömnstörningar på natten
- Gradvis mer förvirring
- Problem med balans eller gång
- Partiell förlamning
- Koma
- Död
Hur snabbt någon går från steg ett till steg två beror på parasitens underart.
Orsaker
De två primära formerna för afrikansk trypanosomiasis är östafrikansk sömnsjukdom orsakad av Trypanosoma brucei Rhodesiense, och västafrikanska sömnsjuka, orsakad av Trypanosoma brucei Gambiense.
Östafrikansk sömnsjukdom
Östafrikansk sömnsjukdom orsakas av underarten T. b. Rhodesiense. Infektioner med underarten resulterar i en mycket snabbare progression från steg ett till steg två än vad som ses med västafrikansk sömnsjukdom. Parasiten kommer att infektera centrala nervsystemet efter bara några veckor och kan bli dödlig inom några månader.
Östafrikansk sömnsjuka finns i 13 länder i östra och södra Afrika och utgör mindre än 3 procent av alla rapporterade fall av afrikansk trypanosomiasis.
Västafrikansk sömnsjukdom
T. b. Gambiense, eller västafrikansk sömnsjuka, är en parasit som rör sig långsammare. Parasiten kan leva i blodomloppet i ett år eller två innan det går vidare till centrala nervsystemet och uppmanar sjukdomens stadium 2. Obehandlade infektioner blir i allmänhet dödliga på cirka tre år, även om de kan sträcka sig så länge som sex eller sju år.
Den vanligaste av de två underarterna, Västafrikanska sömnsjuka står för mer än 97 procent av rapporterade fall och finns i 24 länder i västra och centrala Afrika.
Överföring
Det vanligaste sättet som den afrikanska trypanosomiasis-parasiten sprids är genom tsetsflugan, en stor, bitande fluga som finns i stora delar av Afrika söder om Sahara. När en tsetsefluga biter någon som är smittad blir den infekterad med själva parasiten. Flugan blir sedan en del av parasitens livscykel och hjälper den att växa och föröka sig. Efter ungefär tre veckor tar de nyligen transformerade parasiterna vägen till flugans spottkörtel.
När flugan tar en blodmjöl hos en människa (eller hos vissa djur), lämnar den parasiten och orsakar en ny infektion.
I sällsynta fall kan människor smittas på andra sätt, till exempel via:
- Överföring från mor till barn under graviditeten
- Sexuell aktivitet
- Prickar med nålar förorenade med parasiten (vanligtvis på grund av en olycka i laboratoriet)
Diagnos
Att diagnostisera afrikansk trypanosomiasis så tidigt som möjligt är avgörande, för att fånga sjukdomen i steg ett kan göra infektionen enklare och säkrare att behandla. Läkare förlitar sig ofta på laboratorietester, som mikroskopi, för att bekräfta en afrikansk trypanosomiasis-diagnos, men screeningtest och fysiska undersökningar kan också vara till hjälp för att bestämma vem som ska testas och hur.
Screeningstester
Vissa tester kan hjälpa hälso- och sjukvårdspersonal att identifiera potentiella fall av afrikansk sömnsjuka från en större befolkning. Kortagglutinationstestet är till exempel ett verktyg som används för att upptäcka möjligt T. b. gambiense fall i befolkningar där västafrikansk sömnsjukdom är vanlig.
Även om dessa screeningtest kan hjälpa hälso- och sjukvårdstjänstemän att hitta misstänkta infektioner i de tidiga stadierna är de inte tillräckligt specifika för att bekräfta en diagnos, och det finns inga sådana screeningsverktyg för screening för den snabbare östafrikanska sömnsjukan. också kostsamt, vilket kan vara en betydande utmaning för avlägsna områden med begränsade resurser.
Fysisk undersökning
Läkare förlitar sig på laboratorietester för att göra en definitiv diagnos, men att veta vilka tecken och symtom en person upplever (och hur snabbt de har utvecklats) kan ge en vårdgivare ledtrådar om vilket stadium av sjukdomen en person kan vara i och eventuellt vilken underart som är ansvarig för infektionen. Detta kan i sin tur hjälpa till att styra diagnostiska procedurer.
Under en undersökning kommer läkare troligen att fråga om en persons exponeringshistoria.
Detta innebär att fråga om individen bor i eller har besökt områden där sömnsjuka är vanligt samt att leta efter kliniska tecken på sjukdomen och dess stadium.
Mikroskopi
Den nuvarande standarden för diagnos av afrikansk trypanosomiasis är att leta efter parasiten under ett mikroskop med hjälp av kroppsvätska eller vävnadsprov. Prover tas i allmänhet från blod, chancres (det ömma som bildas på platsen för flugbiten), lymfkörtlar eller benmärg.
Provplatsen kan bero på vilken underart som misstänks orsaka infektionen. Till exempel, T. b. Rhodesiense är i allmänhet lätt att upptäcka i blod, medan T. b. Gambiense är lättare att upptäcka i prover som tagits från lymfkörteln.
När en diagnos har bekräftats rekommenderas dock att läkare också gör en ryggkran för att leta efter tecken på parasiten i cerebrospinalvätskan. Det kommer att hjälpa vårdgivare att bestämma stadiet av sjukdomen och därför vilken behandling som behövs.
Behandling
Sovsjuka kan behandlas med mediciner, men den specifika behandling som används beror på underarten av parasiten och sjukdomsstadiet. Förfaranden som behövs för att behandla steg ett sjukdom är enklare och mindre giftiga än de som används för att behandla mer avancerade infektioner.
Steg ett-behandlingar
Två antimikrobiella läkemedel används främst för att behandla afrikansk trypanosomiasis i tidigt stadium: pentamidin och suramin.
- Pentamidin: Pentamidin ges till de som har västra afrikanska sömnsjuka och administreras via injektion eller intravenöst. Denna medicinering tolereras vanligtvis väl men kan orsaka biverkningar som hypoglykemi och magbesvär.
- Suramin: Suramin används för att behandla östafrikansk sömnsjuka och ges intravenöst. Biverkningar är vanliga, men i allmänhet milda och tillfälliga.
- Fexinidazol: Detta nya läkemedel mot västafrikansk sömnsjuka godkändes 2019. Det är effektivt för att behandla både steg ett och tidigt stadium två av sjukdomen. Det kan inte användas under graviditetens första trimester eller till barn under 6 år. De vanligaste biverkningarna är illamående, kräkningar och huvudvärk. Det ges som ett piller en gång dagligen i 10 dagar.
Steg två behandlingar
Tre läkemedel rekommenderas för infektioner som redan har passerat blod-hjärnbarriären: eflornithine, melarsoprol och nifurtimox.
- Eflornithine: Eflornithine behandlar de som har västafrikansk sömnsjuka två. Den administreras intravenöst fyra gånger om dagen i två veckor i rad, vilket kan vara svårt att hantera på landsbygden. På grund av detta kombineras det ibland med nifurtimox så att det kan ges i mindre frekventa doser.
- Melarsoprol: Melarsoprol är det enda läkemedlet som finns tillgängligt för att behandla östafrikansk sömnsjuka i sitt andra steg, men det kan också behandla västafrikansk sömnsjuka, medan melarsoprol är effektivt är svårt att använda och ganska giftigt. Det administreras intravenöst med hjälp av ett komplicerat doseringsschema och biverkningar kan vara intensiva. Uppskattningsvis 5 till 10 procent av tiden kan det orsaka neurologiska problem eller ibland dödsfall.
- Nifurtimox: Nifurtimox används vanligtvis för att behandla amerikansk trypanosomiasis (även kallad Chagas-sjukdom), men det kombineras ibland med eflornithine för att behandla västafrikansk sömnsjuka.
Förebyggande
Det finns inget vaccin eller läkemedel som du kan ta för att förhindra afrikansk trypanosomiasis. Det bästa sättet att skydda dig själv är att undvika tsetse flugbett helt.
Om du planerar att besöka eller bo i områden där afrikansk sömnsjukdom är vanlig är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder.
- Fråga lokalbefolkningen om de vet vilka områden som har högre koncentrationer av tsetsflugor och vilka platser du bör undvika.
- Undvik buskar eller tjock vegetation under dagen där flugorna kan vila.
- Skyla över genom att bära långa ärmar, långa byxor och hattar gjorda av medelviktiga neutrala färger. Flugor kan bita genom lättare material och dras till levande och mörka färger, särskilt blått.
- Kolla infordon innan du går in i dem. Tsetse flyger som rörliga fordon som sparkar upp damm.
- Använd bugspray enligt anvisningarna. Insektsmedel verkar inte ge mycket skydd mot tsetsflugor, men flugorna är inte de enda insekterna som kan överföra sjukdomar. Myggburna sjukdomar som denguefeber eller malaria är också viktiga folkhälsoproblem för dem som bor i regioner där afrikansk trypanosomiasis kan spridas.
Ett ord från Verywell
Afrikansk sömnsjukdom är en allvarlig och potentiellt dödlig sjukdom, men den kan behandlas - särskilt om den diagnostiseras i de tidiga stadierna av sjukdomen. Om du nyligen har rest eller bott i områden med afrikansk trypanosomiasis och visar symtom på sjukdomen, var noga med att prata med en vårdgivare direkt och berätta för dem om din reshistoria.
Vad är exakt malaria?