Innehåll
Förmaksflimmer är en av de vanligaste hjärtarytmierna, som drabbar miljoner människor bara i USA. Det är en snabb, oregelbunden hjärtrytm som har sitt ursprung i förmakens (övre) kamrar i hjärtat, vilket ofta orsakar hjärtklappning och trötthet. Det ökar risken för stroke kraftigt. Tyvärr är dess behandling ofta ett verkligt problem för både läkare och patienter.Översikt
Den heliga gralen i strävan efter behandling av förmaksflimmer har varit att utveckla ett sätt att bota arytmi med ablation. Ablation är ett förfarande som utförs antingen under en elektrofysiologistudie eller i den kirurgiska sviten, där källan till en patients hjärtarytmi kartläggs, lokaliseras och sedan förstörs (d.v.s. avlägsnas.)
I allmänhet åstadkommes ablation genom att applicera radiofrekvensenergi (kauterisering) eller kryoenergi (frysning) genom en kateter för att förstöra ett litet område av hjärtmuskeln för att störa arytmin. Medan många former av hjärtarytmier har blivit lätt härdbara med hjälp av ablationsmetoder har förmaksflimmer varit en utmaning.
Svårigheter
De flesta hjärtarytmier orsakas av ett litet, lokaliserat område någonstans i hjärtat som ger en elektrisk störning av den normala hjärtrytmen. För de flesta arytmier kräver ablation helt enkelt att lokalisera det lilla onormala området och störa det. Däremot är de elektriska störningarna associerade med förmaksflimmer mycket mer omfattande - huvudsakligen omfattar det mesta av vänster och höger förmak.
Tidiga ansträngningar för att avlägsna förmaksflimmer syftade till att skapa en "labyrint" av komplexa, linjära ärr i hela förmaken för att störa denna omfattande onormala elektriska aktivitet. Detta tillvägagångssätt (som har kallats Maze-förfarandet) fungerar ganska bra när det utförs av mycket erfarna kirurger i operationssalen - men det kräver större öppenhjärtkirurgi med alla tillhörande risker. Att skapa de linjära ärr som är nödvändiga för att störa förmaksflimmer är mycket svårare med ett kateteriseringsförfarande.
Går efter utlösare
Elektrofysiologer har lärt sig att de ofta kan förbättra förmaksflimmer genom att ta bort "utlösarna" av arytmi, nämligen PAC (för tidiga slag som uppstår i förmaken). Studier tyder på att hos upp till 90% av patienterna med förmaksflimmer uppstår PAC: erna som utlöser arytmi från specifika områden i det vänstra förmaket, nämligen nära öppningarna i de fyra lungvenerna. (Lungvenerna är blodkärlen som levererar syresatt blod från lungorna till hjärtat.)
Om venernas öppning kan isoleras elektriskt från resten av det vänstra förmaket med hjälp av en speciell kateter avsedd för detta ändamål kan förmaksflimmer ofta minskas i frekvens eller till och med elimineras.
Dessutom har nya och mycket avancerade (och mycket dyra) tredimensionella kartläggningssystem utvecklats för användning i ablationsprocedurer i kateteriseringslaboratoriet. Dessa nya kartläggningssystem gör det möjligt för läkare att skapa ablationsärr med en okänd precisionsnivå för några år sedan. Denna nya teknik har gjort ablationen av förmaksflimmer mycket mer genomförbar än den var.
Effektivitet
Trots de senaste framstegen är ablationen av förmaksflimmer fortfarande en lång och svår procedur, och dess resultat är mindre än perfekta. Ablation fungerar bäst hos patienter som har relativt korta episoder av förmaksflimmer, så kallad "paroxysmal" förmaksflimmer. Ablation fungerar mycket mindre bra hos patienter som har kronisk eller ihållande förmaksflimmer, eller som har signifikant underliggande hjärtsjukdom, såsom hjärtsvikt eller hjärtklaffsjukdom.
Även hos patienter som verkar vara idealiska kandidater för ablation av förmaksflimmer är den långsiktiga (treåriga) framgångsgraden efter en enda ablationsprocedur bara cirka 50%. Vid upprepade ablationsförfaranden rapporteras framgångsgraden vara så hög som 80%. Varje ablationsprocedur utsätter dock patienten åter för risken för komplikationer. Och framgångsgraden är mycket lägre hos patienter som är mindre än idealiska kandidater.
Dessa framgångsnivåer är ungefär desamma som de som uppnås med antiarytmika.
Dessutom har framgångsrik ablation av förmaksflimmer visat sig minska risken för stroke.
Komplikationer
Risken för komplikationer med kateterablation för förmaksflimmer är högre än för andra typer av arytmier. Detta beror på att ablationsförfarandets varaktighet tenderar att vara väsentligt längre vid förmaksflimmer, omfattningen av ärret som måste produceras är vanligtvis mycket större och placeringen av ärr som produceras (dvs. i det vänstra förmaket, vanligtvis nära lungvenerna), ökar risken för komplikationer.
Procedurrelaterad död förekommer hos mellan en och fem av 1000 patienter som har en ablation för förmaksflimmer. De allvarliga komplikationerna som kan leda till döden inkluderar hjärttamponad, stroke, en fistel (koppling) mellan vänster förmak och matstrupen, perforering av lungven och infektion.
En stroke uppträder hos upp till 2%. Skada på lungvenen (som kan orsaka lungproblem som leder till svår andfåddhet, hosta och återkommande lunginflammation) uppstår i upp till 3%. Skador på andra blodkärl (kärlen genom vilka katetrarna förs in) uppträder hos 1 eller 2%. Alla dessa komplikationer verkar vara vanligare hos patienter över 75 år och hos kvinnor.
I allmänhet förbättras både framgången med proceduren och risken för komplikationer när ablationen utförs av en elektrofysiolog med lång erfarenhet av ablaterande förmaksflimmer.
Ett ord från Verywell
Den som har förmaksflimmer som ombeds att överväga ablationsbehandling borde ha ett par viktiga saker i åtanke. För det första är framgångsgraden för proceduren, även om den är ganska bra, inte mätbart bättre än för antiarytmiska läkemedel - åtminstone inte efter ett enda ablationsförfarande.
För det andra finns det en icke försumbar risk för allvarliga komplikationer.
Trots dessa begränsningar är det helt rimligt att överväga ett ablationsförfarande om din förmaksflimmer producerar symtom som stör ditt liv, särskilt om en eller två försök med antiarytmiska läkemedel har misslyckats.
Var bara säker på att om du funderar på en ablationsprocedur för förmaksflimmer, gör du dig medveten om alla dina behandlingsalternativ för denna arytmi.
Om ablation fortfarande är ett attraktivt alternativ för dig, vill du se till att du optimerar dina odds för ett framgångsrikt förfarande. Detta innebär att du känner till din elektrofysiologs egna personliga erfarenhet av ablationsprocedurer för förmaksflimmer.
Nöj dig inte med en recitation av statistik från den publicerade medicinska litteraturen (som vanligtvis endast rapporteras av de allra bästa centren). Dina odds för ett bra resultat förbättras om din läkare har mycket erfarenhet och personligen har en bra säkerhets- och effektivitetsrekord med ablationsprocedurer för förmaksflimmer.