Varför dör människor i sömnen?

Innehåll

• När döden kommer på natten
• Trauma, toxiner och droger
• Nyckelsystem: Hjärta och lungor
• Hjärtstopp
• Andningsstopp
• Rollen av sömnstörningar
• Ett ord från Verywell

I den antika grekiska mytologin var sömnen dödsbror till döden, barn till de personifierade gudarna i mörker och natt. Det verkar som det alltid har funnits en koppling mellan sömn och död. När människor dör i sömnen verkar det som ett lugnt och nästan idealiskt sätt att passera.

Varför dör människor i sömnen? Utforska några av de vanligaste orsakerna och hur sömnstörningar som sömnapné, snarkning och sömnlöshet kan bidra till en högre risk att aldrig vakna.

När döden kommer på natten

Vi tillbringar en tredjedel av våra liv i sömn, så det borde inte vara någon överraskning att många människor dör i sömnen. Det finns en viktig skillnad mellan att dö över natten (särskilt när det är friskt) och att dö när man är medvetslös i de senare stadierna av en dödlig sjukdom. Äldre människor och de som är sjuka drar mindre granskning än de unga.

Beroende på dödsinställningen (hem kontra sjukhus kontra vårdinrättningar) kan döden kommenteras av en läkare. Sällan skulle en obduktion utföras (eller anges) om det inte finns ovanliga omständigheter. Denna utvärdering kan vara mer sannolikt hos yngre vuxna eller barn som dör plötsligt i samhället utan känd sjukdom.

Även en obduktion kan vara avslöjande. Dödsorsaken kanske inte är klar. Dödsintyget kan notera icke-specifika skäl: "kardiorespiratorisk svikt", "dog av naturliga orsaker" eller till och med "ålderdom".

Familj och vänner kan komma att undra vad som hände, och det kan vara till hjälp att förstå några av dödsorsakerna som uppstår i sömnen.

Vad är sätten att erkänna att en älskad dör?

Trauma, toxiner och droger

I vissa fall inträffar döden på grund av någon form av extern faktor, antingen direkt från miljön eller annan extern agent. Till exempel kan en jordbävning som kollapsar en byggnad leda till en traumatisk död i sömnen. Kolmonoxidförgiftning från felaktig ventilation och en dålig värmekälla kan bidra. Mord kan också inträffa under sömnen och mord kan inträffa oftare på natten.

Läkemedel som tas för att behandla medicinska störningar, inklusive smärta och sömnlöshet, kan öka risken för dödsfall. Detta kan vara mer troligt om dessa läkemedel tas för mycket, till exempel i en överdos eller med alkohol.

Beroligande medel och opioider kan förändra eller undertrycka andningen. Smärtsamma tillstånd som cancer, till exempel, kan kräva nivåer av morfin som påskyndar processen att dö genom att bromsa andningen.

Nyckelsystem: Hjärta och lungor

Låt oss anta att naturliga, inre orsaker är dödsorsaken och fokuserar på de mest troliga syndarna. Det kan vara bra att tänka på dödsorsaker i termer av en "Code Blue" som kan kallas på sjukhusmiljön.

När någon dör eller har en överhängande risk att dö finns det några system som är beroende av systemet som vanligtvis misslyckas. Oftast är det fel i hjärtat och lungans funktion. När man utvärderar dödsorsakerna i sömnen kan det vara till hjälp att utforska orsakerna som påverkar dessa två inbördes relaterade system.

Utvecklande av andningssvikt kan gradvis påverka hjärtats och andra systems funktion. Akut försämring av hjärtfunktionen, t.ex. med en massiv hjärtinfarkt, påverkar snabbt blodflödet till hjärnan och kan i sin tur leda till snabbt andningsfel. Lungorna kan också snabbt fyllas med vätska som en del av lungödem vid hjärtsvikt.

Hjärtstopp

Det finns betydande bevis för att hjärtfunktionen kan vara stressad under sömnen. I synnerhet REM-sömn (Rapid Eye Movement) kan i synnerhet omdirigera systemet med ökande risk mot morgonen. Det verkar också finnas ett cirkadiskt mönster av hjärtdysfunktion, med problem som ofta uppträder sent på natten och nära tidpunkten för att vakna.

Lär dig mer om dygnsrytmer

Hjärtattack

Hjärtattacker inträffar när ett blodkärl (eller kranskärl) som levererar muskelvävnaden blockeras och den levererade vävnaden skadas eller dör. Dessa hjärtinfarkt kan sträcka sig från mindre händelser som något äventyrar funktionen till katastrofala blockeringar som leder till hjärtets fullständiga fel som pump.

Om blod inte kan cirkuleras misslyckas kroppens andra system snabbt och döden följer.

Arytmier

Hjärtat kan också uppleva oegentligheter som påverkar dess elektriska system. Den laddning som krävs för att avfyra muskeln på ett synkroniserat sätt kan störas. Sammandragningarna kan bli oregelbundna, för snabba eller för långsamma, och hjärtets pumpningseffektivitet kan äventyras.

Arytmier kan vara en vanlig dödsorsak under sömnen. Asystol är en hjärtrytmrytm när hjärtets elektriska aktivitet inte kan detekteras. Förmaksflimmer eller fladdring kan undergräva hjärtfunktionen.

Liknande ventrikulära rytmer, inklusive ventrikulär takykardi, kan bli dödliga. Hjärtblock som påverkar det elektriska mönstret kan också leda till hjärtdysfunktion och dödsfall.

Hjärtsvikt

Kronisk hjärtsvikt (CHF) kan också gradvis leda till hjärtsvikt. Vänstersidig hjärtsvikt påverkar snabbt den högra sidan av hjärtat, vilket leder till vätskeansamling i lungorna (med andfåddhet, särskilt när du ligger) och svullnad i fötter och ben som kallas perifert ödem. Om hjärtat upplever volymöverbelastning kan dess förmåga att cirkulera blod upphöra.

Stroke

Viktigt är att hjärtat kan påverka andra system som är beroende av dess förmåga att cirkulera blod. Framför allt kan en oregelbunden hjärtrytm leda till en blodpropp som rör sig till hjärnan och orsakar stroke. Högt blodtryck eller högt blodtryck kan öka risken.

Om en stroke påverkar hjärnstammen kan andningen, ögonöppningen, muskelkontrollen och medvetandet äventyras. Dessa stroke kan vara dödliga och kan uppstå i sömnen.

Andningsstopp

Lungor kompletterar hjärtats funktion och, som ett lag, om ett system misslyckas akut, kommer det andra sannolikt att följa i kort ordning.

Lungsjukdom är ofta kronisk och effekterna kan utvecklas långsammare. När en kritisk tröskel uppnås kan dock döden inträffa.

På den mest grundläggande nivån är lungorna ansvariga för utbytet av syre och koldioxid med miljön. När de inte fungerar ordentligt sjunker syrehalten, koldioxidnivån stiger och farliga förändringar i kroppens syra-basbalans kan uppstå.

Akut obstruktion, såsom kvävning av kräkningar, kan leda till kvävning. Även om det är osannolikt är det också möjligt för en obstruktiv sömnapné att vara dödlig.

Andningssvikt kan uppstå på grund av kronisk, degenerativ sjukdom. Detta kan vara svikt i lungorna själva, såsom i:

• Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
• Cystisk fibros
• Emfysem
• Lungcancer
• Lunginflammation
• Lungemboli (blodpropp i lungorna)
• Lungfibros
• Status astmatiker

Det är också möjligt för lungorna att misslyckas på grund av förändringar i muskler eller nervsystem, såsom med amyotrofisk lateral skleros (ALS eller Lou Gehrigs sjukdom) eller myasthenia gravis.

Det finns även medfödda störningar som påverkar förmågan att andas som medfödd central hypoventilationssyndrom. Plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS) representerar ett misslyckande med att andas normalt under sömnen.

När döden närmar sig långsamt inträffar ett karaktäristiskt andningsmönster som kallas Cheyne-Stokes andning. Ofta noteras vid hjärtsvikt, narkotisk medicinering och skada på hjärnstammen, kan det indikera överhängande andningsstopp och död. Medvetandet kan bli deprimerat när den drabbade personen glider bort.

Rollen av sömnstörningar

Det är möjligt att döden i sömnen kan inträffa på grund av några andra störningar, inklusive vissa sömnförhållanden. Speciellt kan anfall vara dödliga. Det finns ett tillstånd som kallas plötslig död vid epilepsi (SUDEP) som inte är helt förstådd.

Obstruktiv sömnapné kan förvärra andra medicinska tillstånd som i slutändan kan vara dödliga. Dessa inkluderar stroke, hjärtinfarkt, hjärtsvikt och arytmier som alla kan leda till plötslig död.

Det är möjligt att dö av sömnbeteenden som kallas parasomnias. Sleepwalking kan leda någon till farliga situationer, inklusive att falla ut genom fönstren från de övre våningarna, av ett kryssningsfartyg eller vandra på gatan i trafik. ”Pseudo-självmord” beskriver dödsfall bland personer med sömngångskador som dör utan känd depression eller självmordstankar.

REM sömnstörning kan leda till att du faller ur sängen och huvudtraumat i sömnen. Detta kan orsaka en inre blödning; ett epiduralt hematom kan snabbt visa sig dödligt.

Även om sömnstörningen inte är omedelbart dödlig, finns det bevis för att sömnlöshet ökar risken för självmord. Kronisk sömnbrist kan öka den totala dödligheten efter år med dålig sömn.

Hur sömnbrist leder till döden

Ett ord från Verywell

För att undvika att dö på natten av en sömnstörning, var medveten om andra symtom (inklusive sömnlöshet och tidiga morgonuppvakningar) eller tecken på sömnapné (andningsstopp, snarkning, nokturi, bruxism, överdriven sömnighet dagtid, humör och kognitiv problem etc.). Lyckligtvis kan sömnstörningar behandlas. Optimera din allmänna hälsa och glöm inte den viktiga rollen som hälsosam sömn.