Innehåll
- Vad är en krokorm?
- Potentiella krokmaskfördelar för celiacs
- Hakmaskforskning i inledande skeden
- Ett ord från Verywell
Det är dock inte riktigt vad du tänker. Ja, forskningen kan visa något löfte (även om det förblir extremt experimentellt och obevisat), men det är ganska osannolikt att din läkare i slutändan kommer att ordinera en injektionsflaska med hakmasklarver för att behandla ditt tillstånd.
Istället hoppas forskarna att lära sig exakt vad det handlar om den visserligen yucky-klingande krokmask som kan utlösa positiva förändringar i tunntarmen och sedan göra den kunskapen till ett läkemedel som inte är yucky.
"Det slutgiltiga målet är att klassificera vilka specifika faktorer som orsakas av krokmask som kan efterlikna dessa biologiska effekter hos celiacpatienter, som kan produceras som ett pillerbaserat läkemedel för att öka glutentoleransen", säger Paul Giacomin, Ph.D., en stipendiat vid James Cook University i Australien, där studierna pågår.
Vad är en krokorm?
Akta dig: det här är inte för skvallerna. Hakmaskar - som är upp till en halv tum långa och har gapande munnar som är lämpliga för skräckfilmer - hakar fast i tarmkanalen och dricker ditt blod. De lever i flera år eller ännu längre.
Du kan fånga dem när du går barfota på mark som innehåller avföring från någon med en befintlig hakmaskinfektion, eftersom hakmasklarver kan tränga igenom människors hud och ta sig till din matsmältningssystem.
Hookworms brukade vara ett vanligt problem i USA, och de smittar fortfarande mer än en halv miljard människor världen över, främst på platser som har slapp sanitetsstandard. De flesta som har hakmaskar visar inga symtom, men hakmaskar kan orsaka matsmältningsbesvär. Allvarligare angrepp orsakar anemi från blodförlust.
Potentiella krokmaskfördelar för celiacs
Vid den här tiden tänker du förmodligen "Bra riddance!" till hakmaskar, som inte längre är vanliga i USA och andra industriländer. Men finns det en uppsida för hakmaskar?
Som det visar sig kan det finnas.
Vissa forskare tror att den enorma ökningen av antalet människor med tillstånd som celiaki och allergier kan vara resultatet av att hela vårt samhälle också är rena. Denna teori, känd som "hygienhypotesen", spekulerar i att våra ansträngningar för att eliminera parasiter och sjukdomar och för att skydda oss från så många "bakterier" som möjligt faktiskt har lett vårt immunförsvar till den punkt där de har börjat attackera vårt eget celler av misstag.
De kliniker som utforskar användningen av hakmask vid celiaki tror att genom att införa hakmaskar i matsmältningssystemet hos någon som har celiaki, kan det vara möjligt att "återställa" immunsystemet så att gluten inte orsakar en reaktion och tarmskador.
Hakmaskforskning i inledande skeden
Forskargruppen vid James Cook University har hittills utfört flera studier som involverar implantering av krokmaskar hos personer med celiaki, med varierande resultat.
I en studie, rapporterad i PLoS One, infekterades tio frivilliga celiacer med avsikt med hakmaskar och konsumerade sedan vete i fem dagar. Fem av de 10 upplevde tillfällig men smärtsam tarminflammation som ett resultat av deras krokmaskinfektioner. Hakmaskarna verkade emellertid inte hjälpa till att kontrollera de volontärernas immunsvar när de sedan åt gluten, eftersom testresultaten visade på en försämrad glutenrelaterad skada.
Resultaten i en annan hakmaskstudie var också blandade. I den studien, publicerad i International Journal for Parasitology, hittade gruppen fler volontärer med celiaki som gick med på att smittas med krokmaskarna. Hakmaskarna tycktes reducera viss inflammation, men hindrade inte villös atrofi, skadorna på tunntarmen som uppstår vid celiaki.
I en tredje studie, rapporterad i Journal of Allergy and Clinical Immunology, infekterade forskarna 12 vuxna med 20 hakmasklarver vardera och matade dem sedan med ökande mängder gluten, vilket kulminerade i tre gram dagligen (i form av 60 till 75 strängar spagetti). I den studien verkade krokmaskarna främja glutentolerans. De med hakmaskarna som konsumerade gluten upplevde förbättrade symtom och medicinska testresultat.
Den senaste studien, publicerad i Vetenskapliga rapporter, tittade på de olika arterna av bakterier som vanligtvis lever i våra tarmar, och tittade på hur introduktionen av hakmaskar påverkade dessa arter hos personer med celiaki. Det fann att krokmaskinfektion verkar hjälpa människor med celiaki att upprätthålla många olika bakteriearter i tarmarna, även inför en glutenutmaning.
Den bakteriella mångfalden, säger forskarna, kan vara nyckeln till att använda hakmaskar - eller kunskap som härrör från hakmaskstudier - vid behandling av celiaki. Detta koncept kan till och med få bredare konsekvenser: ett annat forskargrupp undersökte tarmparasiter vid multipel skleros, en annan autoimmun sjukdom, med lovande resultat.
Ett ord från Verywell
Användningen av hakmaskar för att behandla celiaki är inte en vanlig idé, och forskarna har ännu inte visat att hakmaskar kan hjälpa till att förebygga eller minska skador när någon med celiaki konsumerar gluten.
Icke desto mindre säger Dr Giacomin att nästa steg för hans lags forskning är att undersöka hur exakt krokmaskar kan förändra tarmmikrobiomet (sammansättningen av bakterier som lever i våra tarmar). Detta tillvägagångssätt kan hjälpa forskare att identifiera vissa arter av tarmbakterier som har en positiv inverkan på celiaki-symtom och tarmskador, säger han. att nästa steg för hans lags forskning är att undersöka hur exakt krokmaskar kan förändra tarmmikrobiomet (sammansättningen av bakterier som lever i våra tarmar). Detta tillvägagångssätt kan hjälpa forskare att identifiera vissa arter av tarmbakterier som har en positiv inverkan på celiaki-symtom och tarmskador, säger han.
I slutändan, säger han, förväntar han sig inte att infektera varje person med celiaki med sin egen koloni av krokmaskar. Istället vill hans team bestämma vad det handlar om de små krokmaskarna - och deras interaktioner med vårt immunsystem - som kan leda till förbättrad glutentolerans hos celiacer, och använda den informationen för att skapa bättre behandlingar för tillståndet.
Fram till dess fortsätter dock den mest effektiva behandlingen för celiaki att vara den glutenfria kosten.