Förstå "flytande tumörer"

Innehåll

• Hur leukemi utvecklas
• Med ingen solid massa, fler ställen att gömma sig
• Lymfom presenteras i flytande eller fast form

När de flesta av oss tänker på cancer, föreställer vi oss en definierad klump i vårt bröst eller en enda polypp i vår kolon. Vi tänker på cancer som solida tillväxter som vi kan känna eller som blockerar, blöder eller på något annat sätt tydligt pekar ut sig själva. Men det finns en grupp cancerformer som inte alltid (eller till och med någonsin) utvecklas som ensamma tumörer, som är flytande och som ger vilseledande symtom som gör deras diagnos utmanande. Dessa är "flytande tumörer" eller "blodcancer", ofta känd som leukemi och lymfom. Och du kan enkelt lära dig vilka symtom du ska leta efter när dessa maligniteter försöker gömma sig i din kropp.

Hur leukemi utvecklas

Även om det är vanligt hos barn är leukemi sällsynt hos vuxna, vilket representerar drygt 3% av alla maligniteter som den elfte vanligaste cancer i USA. För att förstå leukemi måste du först förstå din benmärg, den svampliknande vävnaden som lever i ben i vuxenbäckenet och sternum.

Benmärgen är en fantastisk blodkropps- och blodkomponentfabrik som förvandlar odifferentierade stamceller till dina röda blodkroppar (kritiskt för att transportera syre i hela kroppen), blodplättar (icke-celler som är viktiga för blodproppar) och vita blodkroppar (immunförsvar) celler som bekämpar infektion) som sedan släpps ut i blodomloppet.

Leukemi utvecklas när en vit blodkropp i benmärgen blir malign. Att en odödlig cancercell delar upp och delar och delar, dess dotterceller fyller benmärgen och förstör den omgivande normala blodkroppsutvecklingen. Inte heller förblir de maligna vita blodkropparna inom benmärgen och häller ut (ofta i stort antal) i blodomloppet.

Med ingen solid massa, fler ställen att gömma sig

Men det finns ingen leukemi "tumör". Ingen tillväxt att känna eller att blockera urin- eller avföringspassage eller orsaka platsspecifik blödning. Leukemi är bra att gömma sig, bara lämnar generella ledtrådar för att indikera att något är fel. Vi kallar sådana symtom ”icke-specifika”. det vill säga vad du än känner eller hur din kropp agerar som inte stämmer, dessa avvikelser pekar inte tydligt på diagnosen (eller till och med misstankar) om leukemi. Kronisk trötthet, återkommande feber eller frossa, infektioner som hänger på eller snabbt återkommer, oförklarlig viktminskning, betydande svettning (särskilt under natten), näsblod eller lätt blåmärken. Dessa är de vanligaste symptomen på leukemi. Så det är lätt att se varför patienter ofta väntar länge innan de träffar en läkare, och tror att dessa kroppsproblem inte är någon stor sak och / eller snart kommer att passera.

Det finns flera typer och undertyper av leukemi, tillsammans med individens sjukdomsstadium och andra faktorer som påverkar behandlingsalternativen. Prognosen (överlevnad med och utan sjukdom) varierar också signifikant efter typ, subtyp och sjukdomsstadium, men totalt vid 5 år lever 58,5% av vuxna leukemipatienter (med eller utan sjukdom).

Lymfom presenteras i flytande eller fast form

Till skillnad från leukemi kan lymfom både gömma sig i flytande form och / eller växa som en fast tumör, eftersom den vita cellen som blir ett malignt lymfom utvecklas inom en immunsystemstruktur, såsom en lymfkörtel. Ditt immunsystem (som består av lymfkörtlar och lymfkärl) tömmar direkt in i blodomloppet, så lymfomceller snabbt hittar sig in i blodomloppet. Och från blodomloppet kan lymfomceller infiltrera benmärgen.

När lymfom förblir som en ”flytande tumör”, producerar cancer samma ospecifika symtom som leukemi. Således kan lymfom som fungerar som en "blodcancer" vilseleda en lymfompatient för att försena medicinsk utvärdering. Lyckligtvis (och till skillnad från leukemi) kan lymfom också presenteras som en fast (och lätt detekterbar) tumör.

Oftast presenteras fast lymfom som en eller flera svullna lymfkörtlar i nacken, armhålan, ljumsken eller någon annanstans. Det är viktigt att uppskatta det alla får svullna lymfkörtlar många gånger under våra liv när våra kroppar bekämpar vanliga infektioner. När du har ont i halsen hittar du ofta de ömma, svullna klumparna i nacken och under hakan. Och om du har ett snitt på armen eller benet kan du hitta smärtsamma klumpar på samma sida som din skada i armhålan eller ljumsken.

Men till skillnad från dessa godartade (och fungerande) lymfkörtlar är maligna lymfkörtlar det smärtfri. Och till skillnad från normala infektionsbekämpande lymfkörtlar, cancernoder fortsätt att förstora över tid. (Dessutom kan en form, icke-Hodgkin-lymfom, uppträda som svullnad eller smärta i buken, eftersom cancerceller kan fylla och förstora mjälten.)

Även om det finns flera typer av leukemi finns det två huvudlymfomkategorier: Hodgkin och non-Hodgkin lymfom (NHL). Hodgkin-lymfom är sällsynt, representerar endast 0,5% av alla amerikanska vuxna cancerformer och är lyckligtvis extremt behandlingsbar, med nära 86% av patienterna vid liv (med och utan sjukdom) vid fem år. NHL är den mycket vanligaste formen och är den sjunde vanligaste maligniteten, vilket representerar drygt 4% av alla nya cancerformer i USA: s överlevnad fem år efter diagnos (med och utan sjukdom) är cirka 70%.

Den enda nyckeln till överlevnad från leukemi och lymfom som är i din kontroll är en tidig diagnos. Även om leukemi och vissa lymfom är bra att gömma sig som ”flytande tumörer” är det ett bra sätt att skydda din hälsa att veta de ospecifika symtomen på dessa ”blodcancer”.