Storleken på en mans prostata kan uppskattas med en digital rektalundersökning av en välutbildad läkare. Men enligt min erfarenhet är det väldigt få läkare som är skickliga på att uppskatta prostatastorleken genom digital undersökning. Därför kan i de flesta fall prostatastorleken endast bestämmas genom att mäta den med ultraljud eller MR. Ultraljud kan utföras på läkarmottagningen av en urolog. MR utförs vanligtvis på ett specialiserat bildcenter. Modern prostata MR-bildteknik, benämnd 3-T multi-parametrisk MR, ökar i popularitet och blir mer allmänt tillgänglig.
När storleken på prostatakörteln har fastställts genom avbildning kan den förväntade normala PSA för den individen beräknas. PSA stiger vanligtvis en punkt för varje 10 kubikcentimeter (cc) prostatavolym. Därför fungerar formeln för att beräkna hur PSA relaterar till prostata storlek i en normal person genom att dividera prostata volymen med 10. Till exempel, för en 30cc prostata, det normala PSA bör vara runt 3; för en 50cc prostata, runt 5. En man med en 100cc prostata kommer att ha en vanligt PSA på cirka 10.
PSA-nivån blironormal när det är 50% högre än vad som kan förväntas - baserat på prostatans storlek. Till exempel är en ”onormal” PSA för en man med 30cc prostata 4,5 eller högre. Onormal PSA för en 50cc prostata är över 7,5. För en 100cc körtel skulle PSA behöva vara över 15 för att skapa en oro. I medicinska läroböcker kallas detta förhållande mellan prostatakörtelstorlek och PSAPSA-densitet. Tills du bestämmer storleken på prostatakörteln såvida inte PSA-nivån ligger utanför diagrammen, säg över 20, kan du verkligen inte dra några slutsatser om hur PSA kan avse risken för underliggande prostatacancer.
Det finns också andra möjligheter att förklara varför PSA kan vara förhöjt förutom cancer eller med en förstorad prostatakörtel. Tillfälliga ökningar kan uppstå från sexuell aktivitet på senare tid, långvarig cykling och från ospecifik prostatit. PSA-nivåer som verkar oväntat höga bör alltid upprepas och kan bekräftas innan ytterligare åtgärder vidtas.
Ospecifik subklinisk prostatit är en mycket vanlig orsak till PSA-höjning i den allmänna manliga befolkningen. Infektioner i prostatakörteln som är allvarliga nog för att få män att känna sig sjuka med bäckenvärk och feber, även kallad prostatit, är ganska ovanliga.subklinisk infektion i prostatakörteln, ett tillstånd som män i allmänhet inte är medvetna om, förekommer hos nästan alla män någon gång i livet. Vissa experter misstänker att dessa subkliniska infektioner är orsaken till prostataförstoring men denna koppling har inte fastställts med säkerhet.
Det viktiga med prostatit att veta är att denna tysta inflammatoriska process ofta får PSA-nivåerna att höjas, vilket skapar all slags förvirring och bestörtning om möjligheten till underliggande prostatacancer. Tyvärr finns det inte enkla behandlingar för att på ett tillförlitligt sätt lindra inflammation. Ibland provas antibiotika men ofta är de ineffektiva eller PSA-nedgången är tillfällig. Mycket ytterligare forskning behövs för att ta reda på hur man effektivt hanterar detta vanliga problem.
Genom att avbilda prostata och exakt bestämma dess storlek kan vi sätta PSA i ett meningsfullt sammanhang. PSA har varit ett mycket användbart test, men tyvärr glömmer man bort hur stor variation det finns i storleken på mäns prostatakörtlar till en onödig slumpmässig biopsi. Eftersom PSA-nivåer påverkas av storleken på prostata kan det vara goda nyheter att hitta en överdimensionerad körtel. Det ger engodartad förklaring till varför PSA-nivån går högt och hjälper till att minska behovet av att göra en biopsi.