Innehåll
Män utvecklar hjärtsjukdomar i genomsnitt 10 år tidigare än kvinnor gör. De har också ett tidigt varningstecken som få kan missa: erektil dysfunktion (ED). "Det är kanariefågeln i kolgruvan", säger en expert från Johns Hopkins. ”Sexuella problem förutsäger ofta hjärtproblem.”
På den positiva sidan kan alla riskfaktorer, även ED-som får din uppmärksamhet, sätta dig på en väg till bättre förebyggande vård.
Hjärtriskfaktor: erektil dysfunktion
"Många människor tror att erektil dysfunktion är oförmågan att få erektion alls, men ett tidigt tecken på tillståndet är att inte kunna upprätthålla en erektion tillräckligt länge för att ha tillfredsställande samlag", säger en Johns Hopkins-expert. Erektilproblem är inte en normal del av att bli äldre som många tror; snarare indikerar de nästan alltid ett fysiskt problem.
En viktig anledning till att erektil dysfunktion anses vara en barometer för övergripande kardiovaskulär hälsa är att penis, som hjärtat, är ett kärlorgan. Eftersom artärerna är mycket mindre än hjärtat, uppstår arteriella skador där de första åren före symtom på hjärtsjukdomar. Män i 40-talet som har erektionsproblem (men inga andra riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar) löper en 80-procentig risk att utveckla hjärtproblem inom tio år.
Behandlingen tenderar att vara framgångsrik när den startas så snart du börjar märka erektionsproblem under mer än ett par månader. En ED-träning av en läkare kommer att ta itu med riskfaktorer för hjärtsjukdomar, såsom prediabetes, högt blodtryck eller övervikt - förhoppningsvis långt innan de resulterar i hjärtinfarkt eller stroke.
Hjärtriskfaktor: lågt testosteron
Att ha en låg testosteronnivå betraktas ofta som bara en minskad sexlust, men det ses alltmer som kopplat till hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes, säger experten. Han konstaterar att en växande mängd forskning tyder på att "låg T" kan betraktas som en kardiovaskulär och metabolisk riskfaktor.
”Dessa idéer studeras fortfarande, men vi vet till exempel att personer med bukfetma [så kallat” magefett ”] eller metaboliskt syndrom ofta har lågt testosteron, säger experten. Metaboliskt syndrom (som inkluderar höga blodsockernivåer, ohälsosamma kolesterolnivåer och för mycket vikt i midsektionen) och diabetes är ledande riskfaktorer för hjärtsjukdomar.
Lågt testosteron är helt enkelt en del av en övergripande bild av hjärtrisk, säger experten. Men det kan vara motiverande, till och med livräddande, att veta att förändringar i din sexuella funktion är nära relaterade till resten av din kropp. Det är värt att få checka ut dig själv när något inte verkar stämma. "Män ansluter ofta inte detta problem till eller utvärderas för risk för stroke eller hjärtinfarkt förrän det händer", säger han. "Men sexuella problem är ett budskap de lyssnar på."
Hjärtriskfaktor: Stress
Stress, ilska och ångest ökar nivåerna av blodtryck och stresshormoner, och de kan begränsa blodflödet till hjärtat. Vissa skador kan vara omedelbara. Under de två timmarna efter en arg utbrott är till exempel din risk för hjärtinfarkt nästan fem gånger större och din risk för stroke tre gånger högre, har forskning visat.
Dessutom kan effekterna av kronisk stress byggas över tiden och skada artärerna. I synnerhet män som har arga eller fientliga personligheter har högre risk att utveckla hjärtsjukdomar. Sexuella problem relaterade till hjärtsjukdom kan orsaka ökad ångest eller relationsstress. Stress kan också påverka sömnen, vilket i sin tur påverkar hjärthälsan.
"Fysiska, emotionella och psykologiska faktorer är alla relaterade när det gäller hjärthälsa", säger en Johns Hopkins-expert. "När någon har kronisk stress, depression eller ångest, bör de ha en grundläggande utvärdering av alla riskfaktorer för hjärtsjukdom."