Innehåll
- Kaliums centrala roll i vår fysiologi
- Njurens roll när det gäller att reglera kaliumnivåer
- Onormalt låga kaliumnivåer i blodet: hypokalemi
- Hur påverkar lågt kalium din hälsa?
- Säker behandling av låga kaliumnivåer är kritisk
Kaliums centrala roll i vår fysiologi
Huvuddelen av vår kropps kalium finns inuti celler, och inte ute i vätskan som badar cellerna (kallas extracellulär vätska). Denna stora koncentrationsskillnad upprätthålls av ett enzym som är grundläggande för att upprätthålla integriteten hos alla djurceller, och det kallas natrium-kalium ATPas-pump. Detta ligger på membranet som omsluter en cell.
Detta enzym pumpar ut natrium och kalium in i cellen i ett förhållande 3 till 2. Detta förhållande mellan kaliumkoncentrationen inuti en cell och utanför en cell är drivkraften i att generera dess elektricitet, kallad åtgärdspotential, utan vilken muskler och nervceller inte kan utföra sina funktioner. Nästa gång du dricker din favoritdryck med kalium, ta en stund att inse de djupgående sätten det styr din fysiologi.
Njurens roll när det gäller att reglera kaliumnivåer
Som med de flesta elektrolyter har njurarna det största ansvaret för att upprätthålla den normala kaliumnivån i blodet. Därför är både låga och höga kaliumnivåer möjliga vid njursjukdomar. Det finns andra mekanismer som också påverkar kaliumnivån i vårt blod (som det orala intaget av kalium som en del av maten, surheten i vårt blod etc.), men på minut-till-minut-basis är dock njuren den viktigaste regulator. Om kaliumkoncentrationen är så blir blodet för högt, börjar njurarna utsöndra överskottet i urinen. Om nivån sjunker för lågt för komfort kan njurarna minska utsöndringen till ett minimum. Njurarnas oförmåga att reagera på detta normala sätt även vid låga nivåer av kalium i blodet kallas njurkaliumsvinn.
Onormalt låga kaliumnivåer i blodet: hypokalemi
Njurkaliumsvinn är bara en anledning till onormalt låga nivåer av kalium i blodet. Ur ett begreppsmässigt perspektiv är ett enkelt sätt att förstå orsaker till lågt kalium i blodet att dela upp orsakerna i två kategorier: situationer med antingen lågt utbud kalium i blodet eller situationer med ökad förlust. Här är dock en mer fullständig lista:
- Minskat oralt intag av kaliumhaltiga livsmedel
- Öka förlusten av kalium från tarmen - dessa kan inkludera enheter som diarré där kalium går förlorat i avföring eller kräkningar, där betydande kräkningar kan leda till ökad kaliumförlust i urinen (på grund av mekanismer som ligger utanför ramen för denna artikel).
- Ökad kaliumförlust i urinen - detta fenomen kan ses på grund av förhöjd nivå av mineralokortikoider (hormoner som produceras av binjurarna som verkar på njurarna för att reglera kaliumsekretion) och på grund av yttre orsaker (som användning av diuretika, även känd som "vattenpiller", t.ex. furosemid eller hydroklortiazid. Andra orsaker inkluderar sällsynta enheter som Bartters syndrom, Gitelmans syndrom, läkemedel som amfotericin B, etc.
- Ökat inträde av kalium i celler, så att nivån inte mäts vid rutinmässig blodprovning (som testar kaliumnivån i serumet, vilket är den flytande plasma som badar våra celler, minus vissa proteiner). I dessa situationer är den totala mängden kalium i kroppen i stort sett densamma och det finns inget nettounderskott. Eftersom det ändras plats kan det dock inte mätas. Detta kan bero på förhöjda nivåer av insulin, hög alkalinitet i blod etc.
- Öka kaliumförlusten från överdriven svettning. Detta ses särskilt hos patienter med cystisk fibros.
Hur påverkar lågt kalium din hälsa?
Förändringar i våra muskel- och nervcellers elektricitet, eller åtgärdspotentialen, är den främsta orsaken bakom symtomen och tecknen som du kan uppleva på grund av låga kaliumnivåer. Här är en kort lista över vilka problem du kan uppleva:
- Muskelsvaghet, brist på energi, kramper, etc: Detta inkluderar inte bara våra perifera muskler, utan under extrema omständigheter kan det påverka muskler som är inblandade i andningsprocessen (andning). Därför kan allvarliga fall av hypokalemi leda till andningssvikt och dödsfall.
- Avvikelser i hjärtrytmen: Detta kan återigen vara livshotande i svåra situationer.
- Ökning av blodtrycket
- Förhöjning av blodsockernivån på grund av lågt kalium som orsakar minskad insulinsekretion
- På lång sikt kan ihållande låga kaliumnivåer orsaka förändringar i njurarnas struktur och funktion.
Säker behandling av låga kaliumnivåer är kritisk
Försiktig tillskott och utfodring av kalium kan behandla hypokalemi och få nivåerna upp till det normala. Den underliggande orsaken till hypokalemi måste dock också identifieras så att sjukdomen, och inte bara dess tecken / symptom, behandlas. Hos patienter som har avsevärt slösat bort kalium från njuren kan vissa typer av läkemedel, kallade kaliumsparande diuretika, vara till stor hjälp.
Extrem försiktighet bör iakttas med intravenös tillskott av kalium eftersom infusioner kan vara smärtsamma om de görs på fel sätt eller för snabbt. Den större faran är dock i dessa situationer för mycket eller för snabbt kaliumtillskott, vilket leder till farligt höga kaliumnivåer i blodet. Som du kanske har samlat nu fungerar vår kropp normalt inom ett visst intervall av blodkalium. Något högre eller lägre än det kan bli livshotande i svåra fall. Det behöver inte sägas att behandling av svår hypokalemi inte är något DIY-projekt och bör göras under överinseende av en läkare, även om du planerar att göra det hemma. Om orsaken till lågt kalium i blodet inte är uppenbar, eller om behandlingen kräver en överdriven mängd kaliumutfyllnad, överväga starkt att få ett samråd med en specialistläkare som behandlar dessa problem, det vill säga en nefrolog.