Fråga experten
Berättelser om mässling har mättat vårt offentliga och privata utrymme, dominerat nyhetsmedier och sociala butiker och har gett livliga diskussioner med vattenkylare.
I ett hav av information från olika källor - några tillförlitliga, andra mindre - söker många föräldrar en bättre förståelse för sjukdomen och vaccinationerna.
Johns Hopkins smittsamma experter Aaron Milstone, M.D., M.H.S. och Lisa Maragakis, M.D., M.P.H., ger svar på några vanliga frågor.
Varför ser vi en ökning av mässlingsfall?
Antalet barn som inte får mässlingvaccin har ökat, vilket gör den amerikanska befolkningen mer mottaglig för infektion.
Vem är mest utsatt?
Ovaccinerade barn riskerar att få mässling, men det är också andra människor som inte kan få vaccinet eller som har äventyrat immunförsvaret.
Om de flesta människor är vaccinerade, hur händer utbrott?
Mässling är en mycket smittsam virusinfektion - en av de mest smittsamma av alla kända infektioner. Nio av tio oimmuniserade barn som är i kontakt med en smittad person kommer att drabbas av viruset.Viruset kan dröja kvar i luften i ungefär två timmar efter att en mässling har lämnat rummet. Det kan smitta dem som går in i rummet om de är oimmuniserade.
Människor som reser till områden med kända mässlingfall riskerar att få sjukdomen. Människor som reser utanför landet till områden där mässling är vanligt tar med dem till USA Att få mässlingvaccin är det bästa sättet att skydda dig själv. I USA ges inte vaccinet till spädbarn under 1 år eftersom de är för unga för att kunna vaccineras.
Vacciner ges inte heller till personer med immunförsvar. Dessa människor är mottagliga för mässlinginfektion om de utsätts för. Ett växande antal människor i USA väljer bort vaccination mot mässling på grund av personlig preferens. Majoriteten av människor som får mässling i USA är ovaccinerade. När en eller två smittade personer kommer i kontakt med en befolkning som inkluderar icke-vaccinerade personer kan viruset spridas ganska snabbt.
Är inte mässling en av de sjukdomar som alla fick som barn? Min mormor säger att när hon var liten fick hon och alla hennes syskon det, och de mår bra.
I bästa fall är mässling en mycket obehaglig sjukdom. I värsta fall kan det vara dödligt. Vanligtvis orsakar infektionen hög feber, hosta, konjunktivit (röda, rinnande ögon), rinnande näsa och ett utslag som börjar i ansiktet och så småningom täcker hela kroppen. Sjukdomen varar ungefär en vecka om det inte finns några komplikationer.
När komplikationer uppstår kan de inkludera öroninfektioner, lunginflammation och encefalit eller hjärninflammation som kan leda till permanent neurologisk skada och till och med dödsfall. I genomsnitt dödar mässling mellan en och tre av 1000 barn.
Vad händer om vi utsätts för någon med mässling? Om mitt barn har vaccinerats, finns det någon anledning till oro?
Mässlingvaccinet skapar bestående skydd hos 95 procent av barnen som får en dos av det och hos 99 procent av dem som får den andra dosen. Det är sällsynt att ett immuniserat barn utvecklar infektion efter exponering för någon med sjukdomen.
Vad sägs om min bebis, som bara har slutfört en del av vaccinationsschemat?
Även en enda dos av vaccinet är mycket effektivt för att förhindra infektion. Under vanliga omständigheter rekommenderas att vaccinet mot mässling ges 12 till 15 månader och igen vid 4 till 6 års ålder. Om exponering för mässling sannolikt är, antingen på grund av planerad resa till ett område där mässling förekommer oftare, eller på grund av möjlig exponering under ett utbrott kan den andra dosen ges så snart som en månad efter den första, vilket leder till 99 procent skydd.
Dessutom, när exponering är mer sannolikt, kan spädbarn mellan 6 och 12 månader immuniseras. Eftersom vaccinet är mindre effektivt vid den åldern bör ett barn som får mässlingvaccinet före 1 års ålder få ytterligare två doser enligt det vanliga schemat.
Jag har läst att vacciner kan orsaka oönskade biverkningar. Ska jag vara orolig?
Mässlingvaccinet är extremt säkert. Vissa barn - cirka 10 procent - kommer att utveckla feber cirka sex till tolv dagar efter vaccinationen, och en ännu mindre andel kommer att få utslag som kan pågå några timmar till en dag eller två. I extremt sällsynta fall kan febern orsaka ett anfall hos barn som är utsatta för feberinducerade anfall. Vetenskaplig forskning har visat otvetydigt att mässlingvaccinet INTE orsakar autism eller andra permanenta neurologiska eller utvecklingsproblem.
Kan mässlingvaccinet orsaka fullständig infektion?
Vaccinet innehåller en levande men försvagad form av mässlingvirus som är utformad för att skapa immunitet utan att orsaka fullständig sjukdom. Hos barn med normalt immunförsvar orsakar inte vaccinet fullblåsta mässling.
En liten andel av barn som är födda med defekt immunförsvar kan utveckla en mässlingliknande sjukdom efter att ha fått vaccinet. Om immunbristen diagnostiseras i tid bör dessa barn inte vaccineras. Eftersom spädbarn och ett litet antal andra inte kan få vaccinet är det mycket viktigt att resten av befolkningen vaccineras för att förhindra utbrott och spridning av sjukdomen.
Vad ska jag göra för att skydda mig själv och min familj?
Bli vaccinerad.