Innehåll
Oron över långvariga biverkningar av strålterapi blir allt vanligare, eftersom överlevnadsgraden förbättras. Precis som det kan finnas långvariga biverkningar av kemoterapi kan strålterapi resultera i biverkningar som kan börja och dröja långt efter att behandlingen har avslutats. Dessa kan inkludera hjärtproblem, lungproblem, sköldkörtelproblem, sekundär cancer och mer, men det är viktigt att komma ihåg att fördelarna med dessa behandlingar vanligtvis överväger alla risker. Dessutom kommer många människor inte att uppleva några av dessa sena effekter.Orsaker till långvariga biverkningar
Strålterapi fungerar genom att skada DNA i celler. Tyvärr är denna skada inte isolerad på enbart cancerceller, och normala celler kan också skadas. Medan strålbehandling har förbättrats avsevärt så att mindre skador uppstår på friska celler än tidigare, utsätts vissa friska vävnader oundvikligen.
Faktorer som påverkar risken för sena effekter
Flera variabler kan öka eller minska risken för långvariga biverkningar av strålbehandling. Några av dessa inkluderar:
- Din ålder vid strålningstidpunkten
- Dosen av strålning du får
- Antalet behandlingssessioner
- Den typ av cancer som behandlas
- Det område av kroppen som tar emot strålning
- Andra cancerbehandlingar, såsom kemoterapi
- Andra hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdom eller diabetes
Möjliga långsiktiga biverkningar
Följande är några möjliga långsiktiga biverkningar av strålbehandling men det är viktigt att påpeka att strålbehandling har förbättrats de senaste åren; och mycket långt sedan det introducerades för att behandla cancer 1903. Med mer exakt dosering och nyare leveransmetoder kan äldre studier överskatta riskerna.
Samtidigt, när människor lever längre med cancer, kommer de långsiktiga effekterna av strålning att bli allt viktigare. Det uppskattas att 50 procent av de personer som diagnostiserats med cancer kommer att få strålbehandling någon gång på resan.
Inte alla kommer att ha långvariga biverkningar efter strålbehandling. Många människor kommer bara att uppleva en viss rodnad i huden och trötthet vid tidpunkten för behandlingen. Å ena sidan är det viktigt att vara medveten om möjliga risker, såsom hjärtsjukdomar, så att du kan bli en bemyndigad patient.
Potentiella sena effekter inkluderar:
Strålningsinducerad hypotyreos
Hypotyreoidism är en av de vanligaste sena effekterna av strålterapi när strålbehandling involverar nacke, huvud och bröst. Immunterapidroger ökar också risken för hypotyreos, så att de som har fått båda dessa behandlingar bör vara extra medvetna om möjligheten.
Strålningsfibrosyndrom
Strålningsfibros kan förenklas som förlust av elasticitet i vävnader efter strålning på grund av permanent ärrbildning. Många av biverkningarna nedan orsakas av denna fibros som kan förekomma i nästan alla delar av kroppen.
Strålningsinducerad lungfibros
Lungfibros är en permanent ärrbildning i lungorna som kan bero på obehandlad strålningspneumonit. Strålningspneumonit är en inflammation i lungorna som inträffar en till sex månader efter avslutad strålbehandling till bröstet och händer hos ungefär en fjärdedel av personer som behandlas med strålning för lungcancer. Eftersom symtomen kan härma symtom på grund av cancer eller lunginflammation är det viktigt att prata med din läkare om eventuella nya andningssymtom.
Hjärtsjukdom relaterad till strålbehandling
Hjärtsjukdom är en mycket viktig och inte ovanlig långvarig bieffekt av strålbehandling. Till exempel, hos patienter med Hodgkins sjukdom som får strålbehandling (inte så vanligt nu) är den främsta dödsorsaken hjärt-kärlsjukdom, inte cancer. De som är i riskzonen inkluderar personer som har strålning i bröstet, inklusive strålning efter en mastektomi för vänstersidig bröstcancer.
Strålning kan påverka hjärtat på flera olika sätt och orsaka:
- Kranskärlssjukdom: Kranskärlssjukdom orsakad av åderförkalkning kan vara en bieffekt av strålning.
- Valvulär hjärtsjukdom: Strålning kan leda till skador på hjärtklaffarna.
- Perikardiella tillstånd: Tillstånd som perikardieutgjutningar (vätskeuppbyggnad mellan vävnadsskikten i hjärtat) och konstriktiv perikardit kan förekomma.
- Kardiomyopati: Kardiomyopati, en försvagning av hjärtmuskeln kan förekomma, särskilt i kombination med vissa kemoterapidroger som Adriamycin (doxorubicin).
- Onormala hjärtrytmer (arytmier)
Symtom på hjärtsjukdomar kanske inte förekommer i flera år eller årtionden efter det att strålbehandlingen avslutats, så det är viktigt att du meddelar din läkare om du har bröstsmärtor eller andra symtom som tyder på hjärtsjukdomar.
Tack och lov kommer nyare tekniker som andningsgrindning (kontrollerad andning utformad för att minimera exponeringen av hjärtat för strålning) att bli tillgänglig, vilket kan minska risken för denna komplikation.
Sekundär cancer
Vi har lärt oss från atombombsträngningar att strålning kan orsaka cancer, och doserna av strålning som ges för cancerbehandling kan också utgöra denna risk.
Blodrelaterade cancerformer: Blodrelaterade cancerformer såsom akut myelogen leukemi (AML), kronisk myelogen leukemi (CML) och akut lymfocytisk leukemi (ALL) är en sällsynt biverkning av strålbehandling, oftast tidigare från strålning för Hodgkins sjukdom eller bröstcancer. Risken toppar 5 till 9 år efter att strålbehandling har avslutats. Strålning kan också skada benmärgen vilket resulterar i myelodysplastiska syndrom, sjukdomar i benmärgen som i sin tur kan utvecklas till akut leukemi. Sekundär cancer hos överlevande av Hodgkin-lymfom är relativt vanliga, båda på grund av den tidiga åldern vid diagnos av många av dessa cancerformer och den höga totala överlevnadsgraden av sjukdomen.
Tyvärr har denna ökade risk kvarstått trots förbättringar i strålterapi och kan också vara relaterad till de cancerframkallande effekterna av kemoterapidroger.
Solida tumörer: Strålbehandling kan också öka senare risk för solida tumörer, särskilt sköldkörtelcancer och bröstcancer. Till skillnad från blodrelaterade cancerformer är risken högst 10 till 15 år eller mer efter avslutad behandling.
Kognitiva problem
Strålbehandling, särskilt strålning till hjärnan, till skallen och till nacken kan leda till kognitiva problem som minnesförlust och koncentrationssvårigheter. Strålnings onkologer behandlar nu ofta människor med en medicin (en som vanligtvis används för Alzheimers) under strålbehandling och detta har visat sig minska kognitiva problem senare.
Muskuloskeletala bekymmer
Ett antal olika muskuloskeletala problem kan uppstå år eller decennier efter strålning.
Osteoporos / frakturer: Strålning kan leda till att benen försvagas, osteoporos och osteonekros. Till exempel kan strålning i bröstet leda till att revbenen lättare bryts.
Muskler / leder / nerver / ligament: Strålning kan påverka musklerna och stödstrukturerna i muskuloskeletala systemet vilket resulterar i begränsad rörlighet, smärta och domningar.
Mjukvävnad: Permanent mörkgörning av huden, telangiectasias (spindelröda märken) och permanent håravfall kan uppstå vid strålning. Strålning kan också leda till lymfödem, svullnad som uppstår till följd av skador på lymfkanalerna, till exempel armsvullnad hos vissa kvinnor som har haft bröstcancer.
Torr mun / torra ögon / grå starr / tandförfall
Skador på spottkörtlarna och tårkanaler från strålning till huvud- och halsområdet kan leda till permanent muntorrhet eller torra ögon.
Tarm / blåsa och sexuell dysfunktion / infertilitet
Strålning till buken och bäckenregionerna kan påverka urinblåsan, tjocktarmen och bäckenorganen vilket leder till impotens och infertilitet.
Hur man sänker risken
Det finns ett antal saker du kan göra själv utöver de försiktighetsåtgärder som din läkare har vidtagit för att minska risken för långvariga komplikationer relaterade till strålbehandling.
- Rök inte: Rökning ökar risken för lungcancer efter bröststrålning.
- Tala med din läkare om nya luftvägssymtom som kan föreslå strålningspneumonit.
- Fråga om kliniska prövningar som är utformade för att minska risken för sena effekter av strålning.
- Om du kommer att få bröststrålning, fråga om andningsgrindning är tillgänglig.
- Fråga din läkare om sjukgymnastik om dina rörelser är begränsade. Sjukgymnastik kan inte befria din kropp från permanent ärrbildning men kan ofta förbättra flexibilitet och rörlighet.
Ett ord från Verywell
Det finns potential för ett antal långsiktiga biverkningar relaterade till strålterapi, men oftast överstiger fördelarna kraftigt riskerna. Kliniska studier pågår med metoder för att minska risken för sena effekter av strålterapi, många med lovande resultat.