Innehåll
Granskats av:
Lei Zheng, M.D., Ph.D.
Kirurgi, kemoterapi och strålterapi är tre av de vanligaste verktygen för att bekämpa cancer. För vissa typer av cancer fungerar dessa behandlingar effektivt för att befria kroppen från sjukdomen. För bukspottskörtelcancer räcker dock inte alltid dessa konventionella terapier.
Till exempel, även när kirurgi kan användas för att ta bort alla spår av en tumör, kommer sjukdomen ofta tillbaka efter en tid. Detta beror på att bukspottkörtelcancer har en tendens att spridas oupptäckt utanför bukspottkörteln tidigare än vissa andra cancerformer. Denna mikroskopiska sjukdomsspridning kan inte tas bort med kirurgi och måste behandlas med mediciner, såsom kemoterapi. Tyvärr för bukspottkörtelcancer har de för närvarande tillgängliga kemoterapierna begränsad effekt för många patienter. Denna kombination av egenskaper gör bukspottkörtelcancer särskilt svår att behandla.
Lei Zheng, doktor, doktor, medicinsk onkolog vid Johns Hopkins Hospital, förklarar hur nyligen utvecklade immunterapier som för närvarande testas i kliniska prövningar gör det möjligt för en patients immunsystem att attackera bukspottkörtelcancerceller mer effektivt.
Cancer och immunsystemet
Cancer utnyttjar hur kroppens immunsystem (eller försvarssystem) fungerar. Cancercellerna hindrar immunceller från att känna igen dem som ett hot.Cancerceller kan sedan undvika immunförsvaret och växa och spridas i hela kroppen.
Immunterapi använder droger för att hjälpa kroppens immunsystem att känna igen och attackera cancer. Läkare och forskare runt om i världen undersöker aktivt immunterapi för behandling av olika cancerformer, inklusive cancer i bukspottkörteln.
"Baserat på tidigare och pågående forskning har immunterapi en lovande potential för att hjälpa läkare att behandla bukspottkörtelcancer i alla stadier och svårighetsgrad", säger Zheng.
Vaccin mot bukspottkörtelcancer under utveckling
Forskare har utvecklat ett nytt vaccin som försöker hjälpa kroppens immunsystem att identifiera och sedan bekämpa cancer.
Zheng och ett forskargrupp testar för närvarande detta vaccin mot bukspottkörtelcancer i kliniska prövningar. Johns Hopkins ligger i framkant av utvecklingen av denna nya terapi, eftersom forskare försöker lära sig mer om hur vaccinbehandling kan förbättra behandling av bukspottkörtelcancer. Medan de flesta vacciner administreras för att förhindra sjukdom, används detta vaccin på patienter som redan har diagnostiserats med bukspottkörtelcancer.
Vaccinet består av inaktiverade cancer i bukspottkörtelcancer, vilket innebär att cellerna inte kan växa. Forskare har förändrat dessa celler för att frigöra en viss molekyl som lockar immuncellerna till cancercellerna.
Vaccinbehandling utlöser i huvudsak kroppen att attackera cancercellerna i bukspottkörteln liksom någon annanstans i kroppen där cancern kan ha spridit sig. Vaccinets förmåga att behandla metastatisk sjukdom (när cancer sprider sig från bukspottkörteln till ett annat organ) är nyckeln eftersom få behandlingar hittills har visat sig vara effektiva på lång sikt vid behandling av systemisk bukspottkörtelcancer.
Forskare fortsätter att undersöka exakt hur dessa terapier bäst kan gynna patienter. Hittills erbjuder detta vaccin mycket potential i kampen mot bukspottkörtelcancer.