Innehåll
- F: På vilka sätt påverkar coronavirus hjärnan?
- F: Hur tror forskare att COVID-19 påverkar hjärnan?
- F: Vissa patienter med COVID-19 i 30- och 40-årsåldern får stroke. Varför händer det?
- F: Hur studerar Johns Hopkins effekter på hjärnan associerad med COVID-19?
Utvalda experter:
Robert Stevens, M.D.
Patienter med COVID-19 upplever en rad effekter på hjärnan, allt i svårighetsgrad från förvirring till förlust av lukt och smak till livshotande stroke. Yngre patienter i 30- och 40-årsåldern lider av möjligen livsförändrande neurologiska problem på grund av stroke. Även om forskare ännu inte har svar på varför hjärnan kan skadas, har de flera teorier.
Kritisk vårdläkare och neurointensivist Robert Stevens, MD, som är biträdande chef för Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence for Neurocritical Care, har spårat fall på Johns Hopkins där patienter med COVID-19 också har neurologiska problem. Och tack vare ett nytt forskningskonsortium med mer än 20 institutioner, inklusive University of Pittsburgh Medical Center, New York University, Johns Hopkins och hälsosystem i Europa, använder forskare, inklusive Stevens, avbildning och tester av blod och ryggmärgsvätska för att förstå hur coronavirus fungerar så att de kan förebygga och behandla effekter på hjärnan.
Stevens förklarar några av de rådande vetenskapliga teorierna.
F: På vilka sätt påverkar coronavirus hjärnan?
A: Fall runt om i världen visar att patienter med COVID-19 kan ha olika tillstånd relaterade till hjärnan, inklusive:
- Förvirring
- Förlust av medvetande
- Krampanfall
- Stroke
- Förlust av lukt och smak
- Huvudvärk
- Problem med att fokusera
- Förändringar i beteende
Patienter har också perifera nervproblem, såsom Guillain-Barré syndrom, vilket kan leda till förlamning och andningssvikt. Jag uppskattar att minst hälften av de patienter jag ser i COVID-19-enheterna har neurologiska symtom.
F: Hur tror forskare att COVID-19 påverkar hjärnan?
A: Baserat på den aktuella forskningen tror vi att det finns fyra sätt att COVID-19 kan skada hjärnan, men var och en måste studeras noggrant innan några slutsatser kan göras.
Allvarlig infektion
Det första möjliga sättet är att viruset kan ha förmåga att komma in i hjärnan och orsaka en allvarlig och plötslig infektion. Fall som rapporterats i Kina och Japan hittade virusets genetiska material i ryggvätska, och ett fall i Florida hittade viruspartiklar i hjärnceller. Detta kan uppstå på grund av att viruset tränger in i blodomloppet eller nervändarna. Luktförlusten som uppträder hos vissa patienter med COVID-19 kan indikera att viruset kom in genom doftlökan, som ligger precis ovanför näsan och kommunicerar information om lukt till hjärnan.
Immunsystemet i Overdrive
En andra möjlighet är att immunsystemet går in i överdrift i ett försök att bekämpa COVID-19, vilket ger ett ”maladaptivt” inflammatoriskt svar som kan orsaka mycket av vävnads- och organskador som ses i denna sjukdom - kanske mer än själva viruset.
Kaos i kroppen
Den tredje teorin är att alla fysiologiska förändringar som COVID-19 inducerar i kroppen - allt från höga feber till låga syrenivåer till flera organsvikt - bidrar till eller redogör för hjärndysfunktion, såsom delirium eller koma som ses i många av de allvarliga COVID-19-patienterna.
Blodkoagulationsavvikelser
Det fjärde sättet som COVID-19 kan påverka hjärnan har att göra med tendensen för dessa patienter att drabbas av stroke. Blodproppssystemet hos patienter med sjukdomen är mycket onormalt, med mycket större sannolikhet att blodproppar uppträder hos dessa patienter än hos andra. Blodproppar kan bildas i vener djupt inne i kroppen eller i lungorna, där de kan stänga av blodflödet. En stroke kan uppstå om en blodpropp skulle blockera eller smala artärer som leder till hjärnan.
F: Vissa patienter med COVID-19 i 30- och 40-årsåldern får stroke. Varför händer det?
A: Även om vi inte har haft någon av dessa unga strokepatienter vid Johns Hopkins, har jag sett rapporter om dessa incidenter från kollegor i New York och Kina.
Det kan ha något att göra med det hyperaktiva blodkoagulationssystemet hos dessa patienter. Ett annat system som är hyperaktiverat hos patienter med COVID-19 är endotelsystemet, som består av cellerna som bildar barriären mellan blodkärl och kroppsvävnad. Detta system är mer biologiskt aktivt hos yngre patienter, och kombinationen av hyperaktiva endotel- och blodkoagulationssystem ger dessa patienter en stor risk för att utveckla blodproppar.
Med detta sagt skulle det vara för tidigt att dra slutsatsen från tillgänglig data att COVID-19 företrädesvis orsakar stroke hos yngre patienter. Det är också troligt att det finns en ökning av stroke hos COVID-19-patienter i alla åldrar.
F: Hur studerar Johns Hopkins effekter på hjärnan associerad med COVID-19?
A: Vi undersöker utvalda fall genom att genomföra lämpliga studier och avbildning, till exempel MR, elektroencefalogram (EEG) och prover av ryggvätska. Det kan dock vara utmanande att få dessa studier. Våra patienter med COVID-19 kan vara extremt svaga och till och med förvirrade, så vi måste balansera att behandla deras omedelbara medicinska behov med informationsinsamling för att bättre förstå hur vi kan hjälpa till att bekämpa viruset hos andra som kan utveckla detta tillstånd i framtiden.
Uppdaterad: 4 juni 2020