En 5-åring med buksmärta, illamående och feber kan ha blindtarmsinflammation eller något av ett antal andra problem. Men hur bestämmer barnets läkare om man ska planera en akut appendektomi för att kirurgiskt ta bort en förmodligen inflammerad bilaga - ett förfarande som bär sina egna risker som alla operationer - eller vänta och observera vad som kan vara en tickande tidsbomb som kan brista och döda patienten på några timmar? Det är ett klassiskt läkares dilemma, men en ny studie som leds av Johns Hopkins Children's Center kan underlätta barnläkarens problemlösning och föräldrars ångest.
De rapporterade om sin granskning av frekvensen av de vanligaste symtomen på verklig blindtarmsinflammation hos barn, och forskarna drog slutsatsen att bortom feber är de mest uppmärksammande tecknen "återhämtning" ömhet eller smärta som uppstår efter att trycket avlägsnas plötsligt från den nedre högra delen av buk; buksmärta som börjar runt naveln och migrerar ner och till höger; och ett förhöjt antal vita blodkroppar (10 000 eller mer per mikroliter), vilket är en markör för infektion i kroppen.
I synnerhet var aptitlöshet, illamående och kräkningar, symtom på blindtarmsinflammation hos vuxna, INTE förutsägbara för blindtarmsinflammation hos barn.
"Dessa tecken ger dig inte en absolut diagnos, men de borde uppmana läkaren att hänvisa barnet till en kirurg för utvärdering", säger studieförfattare David Bundy, MD, MPH, barnläkare vid Johns Hopkins Children's Center.
Blindtarmsinflammation är vanligast hos tonåringar och unga vuxna i början av 20-talet. Barn under 4 år löper dock högsta risken för bristning. Upp till 80 procent av blindtarmsfall i denna åldersgrupp slutar med bristning, delvis för att små barn har färre av de klassiska symtomen på illamående, kräkningar och smärta lokaliserade i nedre högra delen av buken än tonåringar och unga vuxna, vilket gör diagnosen lätt att missa eller försena.
I studierapporten, som publicerades i 25 juli-utgåvan av Journal of the American Medical Association, sa forskarna att ultraljuds- och CT-skanningsbilder kan vara till hjälp, men är inte alltid avgörande, även om de är tillgängliga i en nödsituation. Och särskilt CT-skanningar utsätter små barn för strålning, vilket bör undvikas om möjligt.
”Hos ett mycket litet barn tenderar presentationen av symtom som är associerade med blindtarmsinflammation att skilja sig från vuxna, så när man försöker välja mellan snabboperation kontra vaksam observation blir man ofta förbannad om man gör det och fördömt om man inte ”, Sa Bundy. "I vår analys har vi identifierat några av de mer kraftfulla tecken som kan hjälpa invånare, allmänna barnläkare och ER-läkare att begränsa vad som sällan är en tydlig diagnos."
Bilagan är ett litet rör som sträcker sig från tjocktarmen och infektioner och inflammation i organet kan vara farligt. Det enda absoluta sättet att diagnostisera tillståndet är kirurgi, och varje år skickar blindtarmsinflammation 77 000 amerikanska barn till sjukhuset. Uppskattningsvis en tredjedel av dem lider av en bristad bilaga, en livshotande komplikation, innan de når OR. I sin analys av tidigare forskning sökte utredare hundratals studier och slog ut svag från solid vetenskap. De 25 studier som gjorde den slutgiltiga undersökningen undersökte symtom och resultat hos barn som uppvisade buksmärta och hos vilka blindtarmsinflammation ansågs vara en möjlig diagnos. Buksmärta hos barn är ett av de vanligaste och vagaste symptomen och kan föreslå allt från oskyldig förstoppning till allvarliga infektioner eller tarmstopp. Läkare rekommenderar föräldrar att buksmärtor ska utvärderas för blindtarmsinflammation.
"Vi vill verkligen att föräldrar ska komma ihåg att barn med blindtarmsinflammation inte alltid dyker upp med den klassiska historien som vi ser hos vuxna", säger Bundy. "Det finns ingen perfekt formel, men vi tror att de tecken vi har identifierat kan hjälpa."
En 5-åring med buksmärta, illamående och feber kan ha blindtarmsinflammation eller något av ett antal andra problem.