Innehåll
Chagas sjukdom är en viktig orsak till hjärtsjukdomar i Latinamerika, orsakad av en infektion med Trypanosoma cruzi (T. cruzi), en protozoan parasit. Människor får Chagas sjukdom när deras blodomlopp utsätts för organismen.
Hur infektion sprider sig
Oftast inträffar detta när de blir bitna av en triatominkryp, som i Latinamerika är känd som en "kyssande insekt." Dessa insekter matar på ryggradsdjurens blod och lever i områden där blodtillförsel är riklig, såsom i människors hem. När de suger blodet från ett djur som är smittat med T. cruzi, kan de överföra infektionen till nästa djur som de matar på.
Vissa arter av kyssbuggen är väl anpassade för att leva med människor och man tror att de flesta fall av Chagas-sjukdomen sprids från människa till människa av dessa insekter.
Kyssande buggar är vanligtvis inaktiva under dagen när det är varmt, men de matar på natten under svalare temperaturer. De flesta smittade med T. cruzi får infektionen under sömnen.
Riskfaktorer
Akagefas Chagas sjukdom
Risken för att utveckla den akuta fassjukdomen är för det första relaterad till om en person bor i eller besöker ett område där T. cruzi-parasiten och de kyssande insekterna är endemiska. I huvudsak sträcker sig detta område från södra USA till norra Argentina och Chile.
Hus med adobeväggar eller halmtak verkar ge en särskilt attraktiv miljö för kyssande insekter. Människor som bor i sådana hem i endemiska områden är särskilt benägna att utveckla Chagas sjukdom.
Åtgärder för att kontrollera befolkningen av kyssande buggar har dock varit ganska framgångsrika i vissa områden i Latinamerika.
Chagas sjukdom är mycket mindre vanligt i städer än på landsbygden.
Kronisk fas Chagas sjukdom
Hos en person som har smittats med T. cruzi kan flera faktorer öka risken för att utveckla kronisk Chagas hjärta eller mag-tarmsjukdom. Dessa inkluderar:
- Underlåtenhet att söka medicinsk hjälp under den akuta fasen. Om Chagas-sjukdomen erkänns tidigt kan behandling med antitrypanosomala läkemedel utrota infektionen. Tyvärr diagnostiseras de flesta människor med Chagas-sjukdom aldrig på landsbygden där Chagas-sjukdomen nu förekommer under den akuta fasen.
- Genetiska faktorer. Det verkar nu som att hos personer som kroniskt är smittade med T. cruzi har genetiska faktorer mycket inflytande över huruvida sjukdomen kommer att utvecklas till att orsaka hjärt- eller mag-tarmsjukdom.
- Immunsystemets integritet. Människor med kronisk Chagas-sjukdom är mycket mer benägna att utveckla hjärtsjukdomar eller mag-tarmproblem om deras immunsystem äventyras, till exempel av andra medicinska tillstånd som HIV eller kemoterapi.
- Okända faktorer. Dessa kända riskfaktorer verkar inte svara på alla frågor. Forskare arbetar aktivt för att identifiera varför immunförsvaret i första hand misslyckas med att bli av med T. cruzi-infektionen helt och varför vissa människor utvecklas till svår kronisk sjukdom medan andra aldrig gör det.