Innehåll
Det är vanligt och helt normalt att patienter som utsätts för en terminal sjukdom upplever aptitlöshet med minskat intresse för mat eller dryck och viktminskning. När sjukdomen fortskrider kan patienter antingen inte ta in mat eller vätska genom munnen eller så kommer de att vägra att äta eller dricka. Det kan hända att patienten har varit sjuk under en tid och fått artificiell näring men inte blivit bättre. I båda fallen kan frågan om man ska hålla tillbaka eller dra tillbaka konstgjord näring uppstå. Detta kan vara en orsak till stor oro och oro för patientens nära och kära.Konstgjord näring är leverans av patientens näringsstöd på ett sätt som inte kräver att patienten tuggar och sväljer. Detta kan ges med total parenteral näring (TPN) eller genom ett nasogastriskt rör (NG-rör) eller gastrostomirör (G-rör eller PEG-rör).
Det finns många saker som kan orsaka aptitlöshet och minskat oralt intag av mat och vätska i slutet av livet. Vissa orsaker är reversibla, såsom förstoppning, illamående och smärta. Andra orsaker kan inte behandlas effektivt, såsom vissa cancerformer, förändrade medvetandetillstånd och svaghet i musklerna som behövs för att äta. Vändbara orsaker bör identifieras av patientens läkare och behandlas. Om orsaken är okänd eller inte kan behandlas kan beslutet om att hålla tillbaka eller dra tillbaka stödet behöva fattas.
Att fatta beslutet att hålla tillbaka eller dra tillbaka konstgjord näring och hydrering väcker intellektuella, filosofiska och emotionella konflikter för många människor. Det är ofta till hjälp för människor som står inför det svåra beslutet att förstå vad vetenskap och medicin har funnit angående artificiell näring och hydrering i slutet av livet.
Fördelar och risker
I vårt samhälle och kultur ses mat och vätskor som viktiga för att upprätthålla livet och för att påskynda läkning och återhämtning från sjukdom. Det strider mot de flesta människors värden att hålla tillbaka mat och vätska från en kritiskt sjuk eller döende patient. Ändå vet vi alla att kunskap är makt. Som med alla medicinska beslut du står inför är det viktigt att förstå fördelarna och riskerna. Är konstgjord näring till nytta för den dödssjuka patienten? Låt oss ta en titt på vad medicinsk forskning kan berätta för oss:
- Total parenteral näring: TPN är en ofullkomlig form av näring som endast används på kort sikt. Den levereras genom en central linje, som vanligtvis sätts in i nacken eller armhålan och gängas genom en ven där den hamnar nära hjärtat. Man trodde en gång att patienter med cancer skulle kunna dra nytta av TPN. Förhoppningen var att det skulle kunna vända aptitförlusten och allvarlig viktminskning som cancerpatienter lider av och förbättra deras prognos. Flera studier visade dock att det varken hjälpte cancerpatienter att gå upp i vikt eller förbättra deras livskvalitet. Tvärtom ökade det faktiskt risken för infektioner och problem med mittlinjen som var farliga för patienterna.
- Nasogastric (NG) rör: För patienter som inte kan svälja, oavsett om det beror på invasiva tumörer, svaghet eller neurologiska störningar, har matning genom ett rör varit den vanliga näringstillförseln. Det nasogastriska röret är det enklaste sättet att uppnå detta. Ett rör sätts in genom näsan och ner i halsen i magen. En flytande livsmedelsformel ges kontinuerligt i röret i långsam takt eller flera gånger om dagen med en större dos. Liksom TPN har flera medicinska studier dock visat att överlevnadsgraden för terminalt sjuka patienter inte är annorlunda om de matas snarare än inte. Återigen är riskerna farliga. Patienter med NG-rör har en högre risk för lunginflammation som kan sänka deras överlevnadsgrad avsevärt. NG-rör kan också lätt dras ut, vilket orsakar nöd för både patienten och deras nära och kära. Dessutom kan irritationen orsakad av dessa rör orsaka att patienter blir rastlösa och upprörda, vilket ibland är motsatt effekt av vad en terminal patient behöver.
- Gastrostomi (G) -rör: Ett gastrostomirör är ett som sätts in direkt i magen genom ett kirurgiskt ingrepp.En perkutan endoskopisk gastrostomi, eller PEG-rör, görs endoskopiskt och är mindre invasiv. Med något av dessa rör är det mindre risk för att patienten drar ut röret. Det finns dock fortfarande risk för lunginflammation. Precis som det nasogastriska röret finns det få bevis för att matning genom ett gastrostomirör kommer att öka hälsan eller livslängden hos terminal sjuka patienter.
- Intravenös (IV) hydrering: Om en patient inte längre kan dricka vätska eller inte dricker vad hans vårdgivare tycker är tillräckligt med vätska, kan vårdgivaren frestas att be om IV-vätska. Vätskor kan levereras genom en liten nål som sätts in i en ven och ansluts till slangen. Studier har visat att administrering av vätska till en terminalt sjuk patient i slutet av livet ger liten, om någon, fördel. Riskerna inkluderar infektion vid insättningsstället eller i blodet och vätskeöverbelastning som i svåra fall leder till svullnad eller till och med andningsproblem.