Innehåll
- Vad är beviset?
- Vilka är de vanligaste formerna av choklad?
- Så vilka chokladprodukter är bra för oss?
Flera studier har starkt föreslagit att flavanoler som finns i vissa chokladprodukter fungerar som starka antioxidanter och också som stimulatorer för kväveoxid. Som ett resultat går teorin, inflammation kan minskas, trombocytfunktionen kan förbättras och blodtrycket kan minskas. Alla dessa effekter kan minska risken för kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt, stroke och till och med cancer.
Vad är beviset?
Intresset för chokladens hälsofördelar stimulerades för några decennier sedan av erkännandet att Kuna Amerinds som bor på San Blas-öarna (nära Panama), har en mycket låg förekomst av hjärtsjukdomar och cancer jämfört med Kuna som bor på Panama. Skillnaden? De på San Blas-öarna konsumerar stora mängder flavanolrik kakao.
Flera andra epidemiologiska studier har stött de potentiella skyddande effekterna av flavenoler som finns i chokladprodukter. Ett exempel är en randomiserad studie som inleddes 2015 (kakaotillskott och multivitaminresultatstudie - COSMOS) som så småningom kommer att ge välbehövliga prospektiva bevis för huruvida och hur mycket kakaoflavanoler är fördelaktiga för vår hälsa.
Vilka är de vanligaste formerna av choklad?
Det finns många sorter av chokladprodukter, och flavanolhalten varierar enormt bland dem. Om vetenskapen så småningom kan bevisa att chokladassocierade flavanoler är hälsosamma, måste vi vara medvetna om att mycket av den choklad vi konsumerar bara innehåller en liten mängd hälsosamma saker.
Kakao kommer från råa frön från Theobroma kakao träd. Kakao är extremt rik på flavanoler catechin och epicatechin - som är de ämnen som anses ge kardiovaskulära fördelar. Kakao är de saker som konsumeras av Kuna Amerinds.
Kakao består av kakaofrön som har malts upp och rostats. De flesta kakaoprodukter som är tillgängliga för konsumenter har bearbetats ytterligare för att ta bort bitterheten och lägga till sötma. Eftersom bitterheten i kakao till stor del beror på flavanolerna innehåller kommersiella kakaoprodukter relativt små mängder flavanoler.
Choklad framställs genom vidare bearbetning av kakao, främst genom tillsats av socker och fett.
Mjölkchoklad är en mycket bearbetad och sötad produkt och utsätts ofta för en alkaliseringsprocess (eller holländning), som specifikt avlägsnar flavanoler för att producera en mjuk och sötad produkt.
vit choklad är kakaosmör som har tagits bort från kakaofrön. Den innehåller inga fasta chokladprodukter alls. Specifikt innehåller den inga flavanoler och bör inte betraktas som en riktig form av choklad.
Mörk choklad är en chokladprodukt som är mindre bearbetad än mjölkchoklad. Det tenderar att innehålla mer flavanoler än mjölkchoklad, och delvis av den anledningen tenderar det att vara mer bittert och mindre sött än mjölkchoklad. Vi bör dock notera att det faktiska "mörkret" av choklad inte har något att göra med flavanolinnehållet - massor av holländsk-bearbetad mjölkchoklad är ganska mörk i färg.
Speciellt är de saker som används i COSMOS-studien inte choklad alls utan är ett kakao-flavanol-tillskott.
Så vilka chokladprodukter är bra för oss?
Även om vi antar att studier som COSMOS så småningom kommer att visa en gång för alla att kakaoassocierade flavanoler är hjärtfriska, måste vi vara medvetna om att det mesta av choklad och kakao som vi kan köpa idag har fått bort mycket av flavanolinnehållet under bearbetningen.
Vid denna tidpunkt är det i allmänhet mycket svårt för oss att bedöma flavanolhalten i kommersiellt tillgängliga choklad- och kakaoprodukter. Mars-företaget verkar allvarligt när det gäller att främja hälsofördelarna med choklad och har introducerat sin flavanolrika CocoaVia-produktlinje som ett första steg. CocoaVia-produkter avslöjar sitt flavanolinnehåll på produktetiketterna. Mars är också sponsor för COSMOS-studien och förmodligen tillhandahåller det flavanaltillskott som används i den studien. Hershey Company hävdar också att dess speciella mörka chokladprodukt har ett bra flavanolinnehåll men har inte publicerat vad innehållet egentligen är.
Om chokladtillverkare menar allvar med att marknadsföra choklad som en hälsosam produkt måste de börja producera mer flavanolrika produkter och märka flavanolhalten i förpackningen.
Under tiden bör vi komma ihåg att trots all hype är det mesta av choklad vi kan köpa idag inte läkemedel. Det är godis.