Innehåll
Högfungerande autism (HFA) är varken en officiell diagnos eller det finns en överenskommen definition av vad termen betyder. I termens vidaste bemärkelse kan högfungerande autism betyda något av följande:- En person med relativt milda symtom som trots sin mildhet är tillräckligt signifikanta för att förtjäna en autismspektrumdiagnos.
- En person med autism vars IQ är högre än 70
- En person med autism som framgångsrikt navigerar i en typisk skola eller arbetsmiljö
- En person som kan maskera symtom på autism framgångsrikt så att de har på förväntade sätt och kan "passera" för neurotypiska
- En person som vid ett tillfälle hade en Aspergers syndromdiagnos
Att lägga till förvirringen är det faktum att många personer med autism kan vara ljusa och fulländade men ändå ha svåra symtom (som ångest och sensorisk dysfunktion) som påverkar deras dagliga funktion avsevärt.
HFA vs. Aspergers syndrom
Fram till 2013 diagnostiserades många personer som kan sägas ha högfunktionell autism med antingen Aspergers syndrom eller PDD-NOS (genomgripande utvecklingsstörning som inte anges annat).
Men det finns skillnader som skiljer de två diagnoserna från varandra:
- Aspergers syndrom var en distinkt diagnos som beskrev en person med genomsnittlig eller högre än genomsnittlig intelligens och åldersanpassade språkkunskaper som också hade betydande sociala och kommunikativa utmaningar.
- PDD-NOS var en övergripande diagnos. Förstås ofta betyda samma sak som "högt fungerande autist", det införlivade verkligen individer på alla funktionella nivåer vars symtom inte helt korrelerade med klassisk autism.
Kanske mer betydelsefullt verkar personer med Aspergers syndrom dela vissa personliga egenskaper som inte delas av alla människor med högre IQ och autism. Till exempel är ångest ofta ett symptom på Aspergers syndrom men inte ett som delas av alla som kan beskrivas som HFA.
Från och med 2013, med publiceringen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), varken PDD-NOS eller Asperger syndrom är en officiell diagnostisk kategori i USA.
HFA och nivå 1 autism
Med lanseringen av DSM-5, i stället för separata diagnoser, finns det bara en stor grupp människor diagnostiserade med autismspektrumstörning (ASD).
Men människor med autism skiljer sig fortfarande mycket från varandra. För att klargöra dessa skillnader innehåller DSM-5 också funktionella nivåer. Människor som är ljusa och verbala ges i allmänhet diagnosen nivå 1 ASD.
Skillnaden erbjuder ändå inte en tydlig karaktärisering av vilken nivå 1 ASD egentligen är. Till exempel:
- Människor med nivå 1 ASD kan visa tillgivenhet, slutföra dagliga uppgifter och använda åldersanpassade språk-, läs- och matematiska färdigheter. Å andra sidan kan de inte hålla ögonkontakt, föra en konversation, delta i lek eller hämta sociala ledtrådar.
- Människor med ASD på nivå 1 kan ha betydande tal- och språkfördröjningar men kan delta i ett inkluderande akademiskt program på grund av deras åldersmässiga akademiska färdigheter.
- Människor med nivå 1 ASD kan ha relativt milda tal och sociala förseningar men har allvarliga sensoriska problem som gör det omöjligt för dem att delta i ett inkluderande akademiskt program.
- Människor med ASD på nivå 1 kan ha svår ångest, inlärningssvårigheter och sensoriska utmaningar men har åldersanpassat tal och exceptionella förmågor inom musik, matematik och teknik.
Med en ASD-diagnos på nivå 1 är de möjliga kombinationerna av styrkor och utmaningar nästan oändliga. Detta gör inte bara karaktäriseringen av beteenden svår, utan kan också göra dig förvirrad över vilken nivå av skickligt stöd som behövs.
Bestämning av behov av stöd
Medan få personer med högt fungerande autism behöver hjälp med att använda toaletten eller grundläggande hygien, kan de mycket väl behöva en hel del stöd i andra miljöer. Till exempel kan en mycket ljus person med svåra sensoriska problem, ångest och uthållighet faktiskt ha svårare på arbetsplatsen än en mindre intelligent person med mindre ångest och färre sensoriska problem.
Dessutom kan en "mindre fungerande" person tillbringa större delen av sin dag i en inställning som stöds där risken för farliga interaktioner är nästan noll. Under tiden kan den högt fungerande individen behöva navigera i en värld full av komplexa och farliga situationer.
Även om det kan vara rimligt att tro att personer med högt fungerande autism behöver mindre stöd, står de ofta inför större utmaningar i en verklig miljö jämfört med mindre fungerande människor inom institutionell vård.
Navigera utmaningarna
Autism är ett pussel - inte för att individer med autism är så förbryllande, utan för att de ständigt föränderliga definitionerna av autism betyder att vi inte kan komma till en slutlig slutsats.
Definitionerna ändras inte bara utan också de sociala förväntningarna som gör högfungerande autism så utmanande. Tidigare var ansikte mot ansikte kommunikation nyckeln till personlig framgång; idag är många människor med sociala utmaningar mer än kapabla att interagera med andra online, få vänner via sociala medier och till och med hålla ner ett jobb på avstånd.
Vissa företag som Google anställer högt fungerande autister på grund av deras unika förmågor, medan andra inte kan tänka sig att anställa en person med komprometterade sociala färdigheter.
Om detta gör att du känner att definitionen av hög fungerande autism är tydlig som lera, är du inte ensam. Åtminstone nu förstår du dock varför begreppet är så svårt att spika ner - och du vet att du är i gott sällskap.
Jämföra hög- och lågfunktionell autism