Innehåll
År 2010 fäste den amerikanska regeringen definitionen av hälsokapital som "uppnåendet av den högsta hälsanivån för alla människor." Det betyder att alla, oavsett ras, socioekonomisk status, geografi eller omständigheter, har samma skott för att leva ett hälsosamt liv. Det är ett högt mål, och för att uppnå det krävs några ganska stora förändringar på alla nivåer - från individer till samhället som helhet.Vad det är
Uttrycket "hälsokapital" kastas ofta runt i sammanhanget för att minska hälsoskillnader - det vill säga specifika hälsoklyftor bland befolkningar som specifikt är kopplade till socioekonomiska eller miljömässiga nackdelar.
Till exempel är svarta människor i USA betydligt mer benägna att dö av cancer än någon annan ras eller etnisk grupp. Individer med låg inkomst och rasminoriteter har mindre risk för sjukförsäkring. Och när de har tillgång till medicinsk behandling får de i många fall sämre vård jämfört med sina vita motsvarigheter. Att minska hälsoskillnaderna är ett viktigt steg för att uppnå hälsoskillnader.
Ansträngningar för att minska eller eliminera dessa skillnader har överväldigande fokuserat på förebyggande eller behandling av sjukdomar. Men som många läkare och folkhälsovårdspersonal är snabba att påpeka är det inte samma sak som att vara frisk. En mängd olika faktorer spelar när vi pratar om hälsodiet, aktivitetsnivå, blodtryck, etc. Oavsett om du har en infektion eller ett visst medicinskt tillstånd är bara en del av pusslet.
Att uppnå hälsa är därför inte bara att kontrollera eller eliminera sjukdomar. Det handlar om att titta på vad som hindrar vissa människor från att uppnå optimal hälsa överlag.
Hälsokvalitet är inte detsamma som hälsokvalitet. Det räcker inte för att se till att alla har exakt samma möjligheter; de bör ha de möjligheter som är lämpliga för deras situation. Som ett exempel, om du gav alla i rummet ett par storlek 10 skor, skulle det vara likvärdig eftersom alla skulle få exakt samma sak - inte mer, inte mindre - men det skulle det inte vara rättvis eftersom inte alla bär storlek 10. Vissa människor kommer nu att ha en fördel eftersom skorna passar bättre medan andra inte har det bättre än tidigare. Det hade varit mer rättvist för alla att få ett par skor i lämplig storlek.
Varför det spelar roll
Att vara frisk beror till stor del på många individuella beteenden som din kost och träningsvanor, oavsett om du röker eller använder droger eller hur snabbt du kan ta itu med medicinska problem innan de blir allvarliga. Att ta personligt ansvar för att underhålla och förbättra din hälsa är viktigt, men vad vi väljer att göra för vår hälsa är beroende av de alternativ som finns tillgängliga för oss.
Om du bor i ett grannskap med trasiga trottoarer, inga parker och tunga fordonstrafik är det kanske inte ett bra alternativ att komma ut för att träna. På samma sätt, om de enda ställena att köpa mat i ditt område erbjuder bearbetad mat av låg kvalitet och dyra men ändå begränsade alternativ för färska produkter, blir det svårt att äta en hälsosam kost.
Ett gammalt ordspråk bland folkhälsovårdspersonal är: Om du vill att folk ska ta hälsosamma beslut måste du "göra rätt val till det enkla valet." Men för vissa befolkningar i USA är rätt val inte ens tillgängligt, än mindre enkelt. Hälsokapital innebär att man tar bort eller minskar de intensiva men undvikbara och onödiga hinder eller fördomar som hindrar människor från möjligheter att förbättra deras och deras familjes hälsa.
Det är inte bara en fråga om social rättvisa. Ojämlikheter i hälsa och hälso- och sjukvård är dyra. Enligt en uppskattning berodde nästan en tredjedel av de direkta medicinska kostnaderna för svarta, latinamerikaner och asiatamerikaner på grund av ojämlikheter i hälsan, och de sammanlagda kostnaderna för dessa skillnader (inklusive för tidig död) uppskattades till 1,24 biljoner dollar mellan 2003 och 2006.
Detta är särskilt relevant när det gäller hälsoklyftor hos barn. Om Allt barn hade samma chanser att få hälsoeffekter som rika barn, förekomsten av vissa tillstånd som låg födelsevikt eller oavsiktliga skador skulle minska med uppskattningsvis 60-70%. Ohälsosamma barn växer ofta upp till ohälsosamma vuxna, vilket resulterar i en ond cirkel som är sammanflätad med inte bara familjernas fysiska hälsa utan också deras mentala och ekonomiska hälsa.
Att uppnå hälsokapital i tidig barndom kan särskilt få djupgående konsekvenser i hela samhället, inklusive potentialen att minska det belopp som spenderas på medicinsk vård i USA och öka ekonomin som helhet.
Uppnå hälsokapital
För att komma till hälsokapital måste USA först värdera allas fysiska välbefinnande lika. Det kommer att krävas mycket fokuserade, ihållande och pågående ansträngningar för att stoppa oundvikliga ojämlikheter i hälsoresultat och tillgång till hälso- och sjukvård, korrigera orättvisor och minska luckorna i hälsoskillnader. Det är en monumental uppgift som kräver insatser på individnivå, samhälle och nationell nivå.
Många organisationer, yrkesorganisationer och individer har lagt fram planer för att komma dit, inklusive Healthy People 2020, American Academy of Pediatrics och American Public Health Association. Dessa planer varierar något vad gäller vad som behöver göras och av vem, men det finns några vanliga teman hela tiden.
Identifiera viktiga hälsoskillnader och deras orsaker
Som med alla folkhälsotillvägagångssätt för ett problem är det första steget att ta reda på vad som händer och varför. En vanlig strategi är att ställa frågan ”varför” fem gånger.
Säg till exempel att du flådde knäet.
- Varför? För att du snubblade på trottoaren.
- Varför? Eftersom din fot fastnade på en ojämn yta.
- Varför? Eftersom trottoaren behöver repareras.
- Varför? Eftersom den lokala regeringen inte har reparerat trottoaren i det kvarteret på länge.
- Varför? Eftersom det saknar tillräcklig finansiering för att reparera skadade gångvägar i alla områden där det behövs.
Du kan bara sätta ett bandage på knäet och gå vidare med livet - men det kommer inte hindra andra från att flå sina knän. En mer permanent och omfattande lösning skulle vara att uppmuntra den lokala regeringen att samla in eller begära mer hållbar finansiering för att täcka de nödvändiga infrastrukturförbättringsprojekten.
Detta är naturligtvis en grov förenkling, men det visar behovet av att verkligen gräva djupt för att inte bara räkna ut problemet utan långsiktiga lösningar för att fixa dem. Gemenskapens hälsofrågor tenderar att ha komplexa orsaker.
Möt några ganska obekväma verkligheter
USA har en lång och komplex historia av att gynna vissa ekonomiska, ras- och etniska grupper framför andra - vare sig det sker genom lagar och politik eller kulturella normer. Inte alla behandlas lika. Inte alla har samma möjligheter. Och inte alla står inför samma utmaningar. För att komplicera saker ytterligare är många fördomar omedvetna och diskriminering upprätthålls av individer som ofta inte har någon aning om att de gör det.
Tyvärr händer detta hela tiden i vårdmiljöer, där studier har visat att leverantörer erbjuder vård av lägre kvalitet och sämre kommunikation till minoritetspatienter jämfört med deras vita patienter.
Ett viktigt steg för att läka dessa skillnader är genom att ha en öppen och ärlig konversation om var vi som nation skulle kunna göra bättre för att göra saker mer rättvisa och vilka förändringar som behöver göras för att komma dit. Detta innebär att erkänna och förstå en viss samhälls historia, lyssna med ett öppet sinne till individer som upplever ojämlikhet och erkänna när och var vi inte får att ge människor rättvisa möjligheter att vara friska.
Ändra eller anta lagar, policyer och program på alla nivåer i samhället för att ge alla samma skott när de är friskare
Affordable Care Act antogs 2010 och genomfördes helt 2014 i hopp om att låta fler människor få sjukförsäkring i USA och därmed minska skillnaderna i samband med tillgång till vård. Även om det politiskt sett hade en något ojämn väg, gjorde lagen vissa framsteg när det gäller att stänga luckor. År 2016 hade antalet oförsäkrade i USA minskat med nästan hälften, vilket påverkade tidigare missgynnade grupper som svarta, latinamerikaner och de som lever i fattigdom.
På liknande sätt hjälper program som Medicaid (för dem som lever i fattigdom och / eller med funktionsnedsättning) och Medicare (för äldre) att ge hälsoförsäkringsskydd till dem som kanske inte har haft tillgång till det annars. Även om sjukförsäkring bara är en del av hälsopolitiken, är lagstiftning som denna ett viktigt steg för att hjälpa till att minska luckorna i tillgången.
Ett ofta förbises område som odlar ojämlikhet i hälsan är infrastruktur. Om ett visst område har trasiga trottoarer, inga parker, hög brottslighet och få butiker med färskvaror kan det vara svårt för familjer i området att följa dagliga tränings- och näringsrekommendationer för att upprätthålla en hälsosam livsstil.
Exempelvis kan matöknar (där fullservicebutiker som säljer färskvaror och hälsosamma livsmedelsalternativ är knappa eller frånvarande) och matträsk (där ohälsosamma alternativ som snabbmat är tätt packade i ett visst område) kanske mildras genom lokal nivå interventioner som zonindelningar eller regeringsincitament eller med hälsoutbildningsprogram som genomförs av lokala hälsoavdelningar, skolor eller andra organisationer.
Bygg partnerskap inom en gemenskap
Ett avgörande steg med alla interventioner på lokal, samhälle eller nationell nivå är att först se till att alla berörda ingår i diskussionen. Individer och organisationer som har ett intresse av en viss förändring, så kallade "intressenter", måste vara engagerade i processen om något ingripande ska lyckas, speciellt om det beror på beteendeförändring från en viss grupp.
Det finns en folkhälsoparti som går så här: En organisation ville gräva en brunn i en avlägsen by där familjer var tvungna att gå mil varje dag för att få vatten. Det gick in och grävde brunnen och gick sedan och trodde att de hade löst ett viktigt problem. Men när de kom tillbaka för att se hur byn hade påverkats, lämnades källan oanvänd och i förfall. När de frågade varför byborna inte använde brunnen upptäckte de att kvinnor i byn faktiskt gillade promenaden till floden eftersom det var deras tid att umgås.
Medan organisationen hade bett byns äldste om tillstånd att bygga källan, tänkte ingen att be kvinnorna att den förmodligen skulle gynnas. Berättelsens moral är enkel: Om du vill hjälpa människor måste du involvera dem i processen. Att bygga förtroende och få inköp från de inblandade är avgörande för framgången för alla folkhälsoinsatser.