Innehåll
Ordet koma har skrämmande konnotationer för de flesta. Många har lärt sig nästan allt de vet om koma genom att titta på TV, där koma är ett tillstånd från vilket återhämtningar är både förutsägbara för tittarna och mirakulösa för karaktärerna. I verkligheten, beroende på orsaken och svårighetsgraden av koma, kan återhämtning vara nästan garanterad eller extremt osannolik.Definitionen av koma är alla tillstånd där patienten är medvetslös med slutna ögon och inte kan väckas av ens kraftfull eller smärtsam stimulering. Detta är inte samma sak som att sova eftersom hjärnan inte går igenom den normala aktiviteten som är förknippad med sömn under koma. Medan någon som sover kan röra sig om de är obekväma, kommer en komatös person inte, förutom ryggradsreflexer.
Observera att läkare enligt denna definition ofta sätter människor i koma med avsikt varje gång de använder narkos för ett kirurgiskt ingrepp. På samma sätt tar många människor på sjukhus lång tid att befria kroppen från främmande ämnen, oavsett om dessa ämnen är mediciner eller infektioner. I dessa fall förväntar vi oss att personen vaknar när kroppen äntligen rensar sig av infektionen, medicinen eller toxinet.
Å andra sidan finns det former av koma som det kan vara omöjligt att vakna från. I motsats till vad vi brukade tänka kan nervceller regenerera, men de gör det bara i specifika delar av hjärnan, och även då, mycket långsamt. Om tillräckligt många nervceller dör i en region som är nödvändig för att upprätthålla vakenhet, såsom talamus, hjärnstammen eller stora områden i hjärnbarken, kommer personen förmodligen aldrig att återfå normalt medvetande.
De andra tillstånden av medvetslöshet
Medan alla verkar fokusera på koma, finns det ännu svårare tillstånd av medvetslöshet. Till exempel ersätts vissa typer av koma så småningom med det som kallas ett vegetativt tillstånd. Medan komatospatienter verkar sova, återfår människor i vegetativt tillstånd en viss grad av grov upphetsning, vilket leder till att ögonen öppnas. Ögonen kan till och med röra sig reflexivt och se ut som att titta på saker i rummet. Men människor i ett vegetativt tillstånd visar ingen sann medvetenhet om sig själva eller sin miljö. Om hjärnstammen förblir intakt fortsätter hjärtat, lungorna och mag-tarmkanalen att fungera. Om detta tillstånd varar i flera månader anses patienten vara i ett bestående vegetativt tillstånd.
Hjärndöd är en ännu allvarligare situation där hjärnstammens funktioner äventyras hos en komatospatient och någon inte ens kan andas ensam. Den medvetslösa patientens förmåga att höja eller sänka hjärtfrekvensen på rätt sätt kan också påverkas. Det har inte förekommit några väldokumenterade fall av personer som diagnostiserats med hjärndöd korrekt och som har haft någon form av meningsfull återhämtning. Medan en kvalificerad läkare kan göra en diagnos av hjärndöd baserat på enbart den fysiska undersökningen, med tanke på diagnosens allvar, föredrar vissa familjer också att göra ytterligare tester. Men om undersökningen vid sängen kan göras fullständigt och exakt, är det osannolikt att ytterligare tester visar någon ny eller mer hoppfull information. Om en obduktion görs på en hjärndöd patient kommer många hjärnceller att ha slösat bort.
De minimalt medvetna staterna
På grund av den allvarliga prognosen för dessa tillstånd hoppas neurologer att hitta ett tecken på att deras patient faktiskt inte kan vara i sann koma eller vegetativt tillstånd, utan snarare i ett minimalt medvetet tillstånd. Minimalt medvetna tillstånd betyder fortfarande ett allvarligt underskott i medvetenheten, men det finns åtminstone en glimt av bevarad medvetenhet om jaget eller den omgivande miljön. Detta kan vara en tydligt reproducerbar förmåga att följa enkla kommandon, lämpligt ge ja / nej-svar, visa målmedvetet beteende som lämpligt leende eller gråt, eller anpassa händerna till storleken och formen på hållna föremål. I allmänhet har människor i minimalt medvetna stater mycket bättre resultat än patienter i långvariga koma.
Det är svårare att avgöra om en person är i ett minimalt medvetet tillstånd eller koma än man ursprungligen skulle tro. En komatös person kan röra sig på sätt som verkar vara vakna och vilseleda vänner och familj. Till exempel kan patienter med komatos grimas om en smärtsam stimulans appliceras på ett finger eller tå. De kan till och med tycka dra tillbaka lemmen från sådan smärta. I det som kallas Lazarus syndrom kan en särskilt stark reflex leda en komatospatient att sitta upprätt. Dessa svar är dock bara reflexer, som liknar vad som händer med ditt ben när en neurolog knackar på ditt knä med en hammare. Sådana rörelser betyder inte nödvändigtvis att någon är vaken.
Återhämtning
När de flesta frågar om deras nära och kära är i koma, vad de verkligen vill veta är hur snart patienten kommer att vakna, om någonsin. Som du har sett kan detta variera beroende på orsaken och svårighetsgraden av det omedvetna tillståndet. Till exempel tenderar koma på grund av traumatisk hjärnskada att ha en bättre prognos än koma på grund av hjärtstillestånd. Yngre patienter tenderar att göra bättre än äldre. Någon i en läkemedelsinducerad koma kan vakna naturligt när läkemedlet rensas från deras system, medan någon med en permanent hjärnskada kan utvecklas till ett ihållande vegetativt tillstånd eller till och med hjärndöd. Generellt gäller att ju längre någon är medvetslös, desto mindre sannolikt är det att de återhämtar sin vakenhet.
Men även riktlinjerna ovan kan vara något av en förenkling. Neurologer kan göra förutsägelser om framtiden, men det här är inte detsamma som en metaforisk kristallkula. Tyvärr är det enda sättet att veta säkert om någon kommer att återhämta sig från koma att vänta på en rimlig tid och se. Hur mycket tid att vänta kan vara ett svårt beslut beror på patientens och familjens unika omständigheter och bör diskuteras noggrant med hela det medicinska teamet.