Innehåll
För decennier sedan skapades kloner bara på science fiction-sidorna. Idag är kloning ett blomstrande område av vetenskaplig forskning med potential att bättre behandla sjukdomar hos människor. Ett djur som är en klon är en exakt kopia av djuret som donerade sin genetiska information (DNA) för dess skapande. I onkologi används termen också för att beskriva en enfamilj eller typ av cancerceller. Forskare kan också klona mänskliga gener.Kloningsprocessen
Celler innehåller DNA. Enkelt uttryckt, för att skapa en klon, avlägsnas DNA från en av dess celler. Detta DNA placeras i en äggcell hos ett kvinnligt djur. Klonägget placeras sedan i kvinnodjurets livmoder för att växa och utvecklas. Detta är ett mycket komplext vetenskapligt förfarande och det är svårt att lyckas med det. De flesta klondjur dör före födseln. Även efter födseln kan klonade djur möta fler hälsoproblem än genomsnittet samt en kortare livslängd.
Det första klonade djuret var ett får, Dolly, född 1996. Sedan dess har det funnits många andra klondjur inklusive möss, katter, getter, grisar, kor och apor. Det finns inga mänskliga kloner, även om tekniken för att göra det sannolikt finns. Kloning av människor är ett mycket kontroversiellt ämne.
Använda kloning för att utrota sjukdom
En gen är en specifik sektion av DNA. Forskare kan klona gener genom att överföra dem från en organism till en annan och få dem att replikera. Detta kallas DNA-kloning eller rekombinant DNA-teknik.
Att skapa en klon av ett mänskligt embryo är den mest kontroversiella typen av kloning. Kallad terapeutisk kloning, dess syfte är att skapa mänskliga embryon för forskning.Många människor är emot denna typ av kloning eftersom mänskliga embryon förstörs under forskningen.
Ett av de mest lovande forskningsområdena är stamcellsterapi. År 2013 var forskare vid Oregon Health & Science University de första som klonade embryon för att skapa stamceller. Stamceller anses vara värdefulla inom medicin eftersom de har förmågan att bli vilken typ av celler som helst.
Till exempel om du utvecklade njursjukdom och behövde en ny njure. En familjemedlem kan vara tillräckligt nära att de kan donera en njure eller så kan du ha tur och hitta en organdonator någon annanstans. Det finns dock en chans att din kropp kan avvisa orgeln. Läkemedel mot avstötning kan minska den chansen, men de kommer också att sänka ditt immunförsvar.
Stamceller har förmågan att lösa organavstötningsproblemet. Eftersom stamceller kan förvandlas till vilken typ av celler som helst kan de användas för att skapa de organ eller vävnader som du behöver med hjälp av dina egna celler. Eftersom cellerna är dina egna skulle din kropp vara mindre benägna att attackera dem som om de vore främmande celler. Medan stamceller har mycket potential, kvarstår svårigheten att få cellerna. Stamceller är de rikaste i embryon. Dessa celler kan också skördas från navelsträngar såväl som vissa vävnader i den vuxna kroppen.
Processens utmaningar
Vuxna stamceller är svårare att skörda och kan ha mindre potential än embryonala stamceller. Utmaningen blir då hur man skapar embryonala stamceller för vuxna. Det är här forskare vid Oregon University of Health & Science kommer in. Deras arbete använde donerade mänskliga embryon, tog bort äggets DNA och ersatte det sedan med DNA som togs från vuxna hudceller.
Laboratoriet använde sedan en kombination av kemikalier och elektriska pulser för att få embryot att växa och utveckla stamceller. Dessa stamceller kunde sedan användas, i teorin, för att skapa organ och vävnader för den person som donerade deras hudcells-DNA. Även om denna forskning är mycket lovande är kloningsembryon för stamceller fortfarande mycket kontroversiella.