Innehåll
Flora är den vetenskapliga termen för en grupp av växter eller bakterier, vanligtvis speciellt för ett visst område. Det står ofta i kontrast till termen "fauna", som används för att beskriva djurlivet i samma område. Inom området hälsa och medicin är flora termen som används för att beskriva de mikroorganismer som finns på eller inom människokroppen, såsom tarmfloran eller hudfloran. När man talar om flora i människokroppens sammanhang hänvisar termen till bakterier, jäst och andra svampar.Översikt
Tarmflora avser en värld av mikroorganismer, främst bakterier, som befolkar våra tarmar. Forskning har alltmer fokuserats på att försöka förstå den roll som tarmfloran spelar när det gäller människors hälsa. En mängd olika namn används för att hänvisa till denna inre population av mikroorganismer:
- Tarmbakterier
- Tarmflora
- Mikrobiota
- Mikrobiom
- Mikroflora
Det har blivit mycket uppenbart att tarmfloran spelar en viktig roll i både vår hälsa och vår sårbarhet för sjukdomar.
Utveckling
Spädbarn föds med tarmar som antas vara antingen helt eller mestadels sterila. När de går igenom sin mors födelsekanal utsätts de för mikroorganismerna i hennes vagina, vilket är ursprunget till mikrobiompopulationen. Mikrobiomen befolkas ytterligare av miljöexponering och intag av bröstmjölk, formel och i slutändan mat. Det här är de faktorer som fyller mikrobiomet hos spädbarn som föds via kejsarsnitt och inte färdas genom födelsekanalen. Tarmflorans smink fortsätter sedan att utvecklas under hela vår livslängd.
Plats
De ämnen som utsöndras genom matsmältningsprocessen har en effekt på var tarmbakterierna sprider sig. Magsyra, gallsyra och bukspottkörtelnzymer förhindrar typiskt kolonisering av bakterier i magen eller början av tunntarmen. (Små tarmbakterieöverväxt är ett hälsoproblem där överflödiga bakterier finns i tunntarmen.)
Därför finns tarmbakterier i viss utsträckning i den sista delen av tunntarmen, men överväldigande så i tjocktarmen. Det uppskattas att det finns mer än tusen typer av mikrober i din kropp. (En studie från 2015 rapporterade att dessa mikrober utgör allt från 25% till 54% av din avföring.)Denna värld av mikroorganismer separeras internt från din kropp genom ett enda lager av celler på dina tjocktarmsceller som kallas epitelceller.
Funktioner
Som nämnts ovan är din tarmflora viktiga aktörer i din hälsa. Två av de viktigaste rollerna har att göra med immunsystemets skydd och ämnesomsättning. För dessa viktiga funktioner måste det finnas en övervägande av "vänliga" bakterier. Låt oss ta en titt på var och en av dessa funktioner i tur och ordning:
Stöd för immunsystemet
Det verkar finnas två sätt på vilka våra tarmbakterier stöder vårt immunsystem. Den första är att hjälpsamma bakterier ger direkt skydd för slemhinnan i våra tjocktarmar och håller ut ämnen som skulle vara skadliga för oss. När detta system äventyras kan ett tillstånd av ökad tarmpermeabilitet (läckande tarmsyndrom) vara närvarande. Det andra är att gynnsamma tarmbakterier arbetar med immunsystemet vid tarmens slemhinnor för att bekämpa sjukdomsframkallande bakterier eller andra ämnen.
Nyttiga metaboliska effekter
Vår tarmflora spelar en viktig roll för att förse oss med vitaminer och andra näringsämnen som är viktiga för vår hälsa. Mikrobiomet interagerar också med kolhydrater som inte smälts i tunntarmen (såsom resistent stärkelse och FODMAP). Denna interaktion ger ytterligare näringsämnen, uppmuntrar tillväxt av epitelceller och modulerar fettlagring.
Associerade hälsoproblem
Det är nu erkänt att en mindre än optimal sammansättning av tarmfloran kan bidra till hälsoproblem, både matsmältning och icke-matsmältning. De hälsoproblem som för närvarande verkar ha direkta kopplingar till en ohälsosam balans i tarmfloran, ett tillstånd som kallas dysbios, inkluderar:
- Atopiska sjukdomar
- Diabetes
- Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD)
- Irritabelt tarmsyndrom (IBS)
- Fetma
- Metaboliskt syndrom
Ta hand om din tarmflora
Att hålla din stress nere, minimera antibiotikaanvändningen och äta en väl avrundad näringsrik kost (inklusive livsmedel som betraktas som prebiotika) har potential att optimera tarmfloran. Dessutom, även om fördelarna är långt ifrån bevisade, kan probiotika vara till hjälp och verkar inte göra saker värre. Ett förfarande som kallas fekal mikrobiota-transplantation verkar i extrema fall hålla något löfte för att förbättra tarmflorans hälsa.