Hur sköldkörteln fungerar

Innehåll

• Sköldkörtelhormoner
• Reglering av sköldkörtelsystemet
• Sköldkörtelstörningar

Sköldkörteln är ett fjärilformat organ som ligger vid halsens botten framför luftstrupen (luftröret). Sköldkörtelns funktion, som mäter cirka två tum bred och väger 20 till 60 gram, är att skapa hormoner som är mycket viktiga för kroppens ämnesomsättning, tillväxt och utveckling.

Hos spädbarn är sköldkörtelhormoner avgörande för hjärnans och skelettens utveckling. En normalt fungerande sköldkörtel är avgörande för den normala utvecklingen av barn och för både vuxnas långsiktiga och minut till minut välbefinnande.

1:33

Sköldkörtelhormoner

I huvudsak reglerar sköldkörteln din kropps ämnesomsättning. Dess uppgift är att producera och frigöra två stora hormoner-tyroxin (T4) och triiodotyronin (T3). Dessa hormoner hjälper till att reglera många viktiga kroppsfunktioner som:

• Hjärtfrekvens
• Kroppsvikt
• Muskelstyrka och kontroll
• Andas
• Kroppstemperatur
• Benförlust
• Blodlipidnivåer
• Menstruationscykler
• Centrala nervsystemet (CNS)
• Energiförbrukning

Jodfaktor

Det kännetecknande för dessa hormoner är att de innehåller jodatomer; T3 har tre jodatomer och T4 har fyra. Följaktligen är sköldkörteln unik i sin specialiserade förmåga att plocka upp jod från blodet för att införliva det i dina sköldkörtelhormoner.

Eftersom jod inte produceras av kroppen naturligt är det viktigt att du får tillräckligt med din kost för att din sköldkörtel ska fungera bra.

T4 Produktion

All T4 i din kropp produceras av sköldkörteln - cirka 80 till 100 mikrogram (mcg) per dag. Ungefär 10 gånger den mängd T4, cirka 1000 mcg, cirkulerar ständigt i ditt blod. Mer än 99% av den cirkulerande T4 är bunden till proteiner i plasma, främst till sköldkörtelbindande globulin (TBG), där det kan frisättas om det behövs. Endast den lilla andelen cirkulerande T4 som är obunden, känd som gratis T4, är omedelbart tillgänglig för din kropp att använda.

T4-omvandlingsprocess

Cirka 10% av den cirkulerande T4, motsvarande mängden ny T4 som släpps ut dagligen av sköldkörteln, bryts ned varje dag. I allmänhet omvandlas ungefär hälften av denna mängd till T3 genom att klyva bort en av dess fyra jodatomer. Resten omvandlas till omvänd T3 (rT3) genom att klyva av en jodatom från en annan plats.

T3 är det aktiva sköldkörtelhormonet, medan rT3 är helt inaktivt.

T3-produktion

Endast cirka 20% av T3 i din kropp, cirka 30 till 40 mcg per dag, produceras av sköldkörteln. De andra 80% produceras från T4 i vävnaderna, särskilt av dina njurar, lever, muskler, hjärna, hud och, i tillämpliga fall, moderkakan. T3 bryts ned mycket snabbare än T4.

Här är ett användbart sätt att titta på sköldkörtelhormonerna:

• T4 är ett ”pro-hormon” för T3. Med andra ord, tänk på T4 som består av en stor pool av "potentiell" T3.
• Precis rätt mängd T4 omvandlas vid precis rätt tid till T3, enligt din kropps minut-till-minut-behov. T3 gör sedan jobbet.
• För att förhindra ackumulering av för mycket cirkulerande T4 omvandlas överskott av T4 till inaktiv rT3, som sedan metaboliseras av dina vävnader.

Vad händer i din kropp

Sköldkörtelhormoner påverkar varje cell och varje organ. Specifikt kontrollerar T3 produktionen av olika proteiner som produceras av kroppens celler direkt. T3 gör detta genom att binda till cellens DNA.

Gratis T4 och gratis T3 som cirkulerar i ditt blod är tillgängliga för att omedelbart komma in i kroppens celler när de behövs, till exempel när du är kall eller när din kropp smälter mat. En del av den intracellulära T4 omvandlas till T3, och en del av T3 binder till specifika T3-receptorer i cellens kärna. Denna bundna T3 orsakar kärn-DNA att stimulera (eller hämma) produktionen av specifika proteiner.

Bland dessa proteiner finns olika enzymer som i sin tur styr beteendet hos många viktiga kroppsfunktioner som nämns ovan, såsom hur snabbt din mat smälts, din hjärtfrekvens, kroppstemperatur och hur snabbt kalorierna förbränns.

Även om sköldkörtelhormoner reglerar DNA på detta sätt i alla fall har olika celler i din kropp olika typer av T3-kärnreceptorer och i olika koncentrationer. Som sådan är effekten av T3 på en cell ganska varierande från vävnad till vävnad och under olika omständigheter.

Reglering av sköldkörtelsystemet

Varje gång ett fysiologiskt system är så kritiskt finns det komplexa lager av reglering som syftar till att säkerställa att det är finjusterat för att göra vad det behöver göra och att dess funktion kontrolleras inom ett smalt intervall. Detta är verkligen sant när det gäller sköldkörteln, som är en del av det endokrina systemet.

Här är en kort titt på de viktigaste skikten av sköldkörtelreglering:

Hypofys-sköldkörtelaxel

Hypofys-sköldkörtelaxeln ger den huvudsakliga kontrollen över själva sköldkörteln. Hypofysen, som ligger djupt inne i hjärnan, släpper ut en sköldkörtelstimulerande hormon (TSH)vilket orsakar sköldkörteln att öka sin produktion och frisättning av T3 och T4.

Samtidigt hämmar cirkulerande sköldkörtelhormon, specifikt T3, TSH-produktion av hypofysen och bildar därmed en negativ återkopplingsslinga. Så när T3-blodnivåerna ökar, sjunker TSH-nivåerna.

Denna feedback loop fungerar för att hålla produktionen av sköldkörtelhormon av din sköldkörtel inom ett smalt intervall.

Hypothalamus-hypofys axel

Hypofysen uppmanas också att frigöra TSH när hypotalamus frigörs tyrotropinfrisättande hormoner (TRH). Hypothalamus är en primitiv del av hjärnan som samordnar många av kroppens grundläggande funktioner och svarar på många stimuli, inklusive ljus och mörker, lukt, autonom ton, flera hormoner, emotionell stress och neurala ingångar från hjärtat och tarmen.

Hormonfrisättning från hypotalamus.

När hypotalamus frigör TRH, orsakar hypofysen att frigöra mer TSH, vilket i sin tur ökar sköldkörtelhormonproduktionen. Således är produktionen av sköldkörtelhormon beroende av både TSH och av vad hypotalamus är att "tänka och känna" om det allmänna tillståndet i din kropp och miljön.

Proteinbindning

Som nämnts tidigare är över 99 procent av sköldkörtelhormonet i blodet bundet till proteiner i ditt blod, främst TBG, vilket gör hormonet inaktivt. Endast fria T4 och T3 har någon fysiologisk aktivitet. Denna proteinbindning av sköldkörtelhormonerna tjänar flera kritiska regleringsfunktioner, inklusive:

• Det ger en stor behållare med cirkulerande T4 för att skydda dig om din sköldkörtel plötsligt blir mindre aktiv. Om denna T4-reservoar inte var tillgänglig skulle dina kroppsvävnader berövas sköldkörtelhormon inom några timmar om din sköldkörtel skulle bli tillfälligt icke-funktionell.
• Den upprätthåller kritiska koncentrationer av fri T3 och T4 inom mycket snäva gränser.
• Det skyddar mot varje plötslig ökning av cirkulerande fri T3 om dina vävnader snabbt ökar sin omvandling av T4 till T3.

Intracellulär reglering

Som vi har sett gör T3 och T4 sitt viktiga arbete inuti dina celler. Deras normala funktion i celler inklusive deras transport över cellmembranet från blodet till det inre av cellerna, omvandlingen av T4 till T3, korsningen av T3 in i cellens kärna och bindningen av T3 till DNA-är beroende av en myriad av regulatoriska och transportproteiner inuti cellerna vars identitet och egenskaper fortfarande upptäcks.

Sammanfattningsvis regleras sköldkörtelsystemet på många nivåer, inklusive:

• I stor skala avgör hypofys-sköldkörtelns förhållande, tillsammans med inmatning från hypotalamus angående kroppens allmänna behov, hur mycket sköldkörtelhormon din sköldkörtel producerar och släpper ut.
• Nivåerna av fria cirkulerande sköldkörtelhormoner som är tillgängliga för dina vävnader buffras, från minut till minut, av TBG och de andra sköldkörtelbindande blodproteinerna.
• På en momentan basis verkar den faktiska bindningen av T3 till T3-nukleära receptorer vid platsen för en cells DNA regleras av flera intracellulära proteiner. Detta säkerställer att massor av sköldkörtelhormon är tillgängligt för dina vävnader hela tiden, men samtidigt möjliggör extremt fin kontroll av sköldkörtel-DNA-gränssnittet i enskilda celler.

Sköldkörtelstörningar

Med tanke på komplexiteten i allt detta är det förmodligen inte svårt att föreställa sig att det finns många möjligheter för något att gå fel. Sköldkörtelsjukdomar kan uppstå vid sjukdomar som påverkar sköldkörteln i sig eller med tillstånd som påverkar hypotalamus, hypofysen eller blodproteiner, eller till och med med störningar som påverkar sköldkörtelhormonernas hantering av olika vävnader i kroppen.

I allmänhet tenderar störningar i sköldkörtelsystemet att sköldkörtelfunktionen blir endera underaktiv (hypotyroid) eller överaktiv (hypertyroid). Förutom dessa allmänna problem kan sköldkörteln förstoras kraftigt, ett tillstånd som kallas astruma och människor kan utvecklascancer i sköldkörteln.

Något av dessa tillstånd är potentiellt mycket allvarliga.

Symtom

Symtomen på sköldkörtelsjukdom kan vara ganska varierande från individ till individ. Vanliga symtom på Hypotyreos inkluderar ofta:

• Torr hud
• Minskad hjärtfrekvens
• Tröghet
• Puffiness
• Hudförändringar
• Håravfall
• Letargi
• Viktökning

Vanliga symtom på hypertyreoidism omfatta:

• Förhöjd puls
• Torra ögon
• Ljuskänslighet
• Sömnlöshet
• Tunt hår
• Svaghet
• Skakningar

Diagnos

För att diagnostisera en sköldkörtelstörning krävs en noggrann analys av screening av sköldkörtelblodprover och ytterligare testning om ett sköldkörteln misstänks. Vid diagnos av en sköldkörtelstörning är det särskilt viktigt att utvärdera förhållandet mellan hypofysen och sköldkörteln. Detta kan vanligtvis göras genom att mäta mängden total T3 och fri T4 i ditt blod, liksom dina TSH-nivåer.

I vissa fall kan korrekt tolkning av TSH-nivåer vara svårt och kontroversiellt.

Om dina TSH-nivåer är förhöjda och dina fria T4-nivåer är låga, tyder detta sannolikt på att din sköldkörtel inte producerar tillräckligt med hormon och hypofysen försöker piska upp dess funktion, vilket kan indikera hypotyreos. I sällsynta fall kan höga TSH-nivåer också vara relaterade till en hypofystumör.

Om dina TSH-nivåer är låga och dina fria T4-nivåer är höga kan det betyda att din sköldkörtel producerar för mycket sköldkörtelhormon, men låga TSH-nivåer kan också betyda hypofyssjukdom. Din endokrinolog bör kunna tillhandahålla en omfattande diagnos åt dig och kan rekommendera ytterligare tester vid behov.

Vad betyder höga och låga TSH-nivåer?

Ett ord från Verywell

Sköldkörteln och de hormoner den producerar är avgörande för människans utveckling och för ett hälsosamt liv. Sköldkörtelfunktionens kritiska natur återspeglas i de komplexa mekanismer som naturen har etablerat för reglering av sköldkörtelhormoner.

Eftersom sköldkörtelsystemet är så viktigt för vår vardagliga funktion är det viktigt att korrekt diagnostisera och behandla eventuella problem. Om du har symtom på antingen hypotyreos eller hypertyroidism, var noga med att berätta för din läkare så att du kan testas.