Brachyterapi för prostatacancer

Innehåll

• Hur brachyterapi fungerar
• Alternativ för brachyterapi vid prostatacancer
• Biverkningar av brachyterapi

Brachyterapi är en form av strålterapi som används för att behandla vissa typer av cancer. Den placerar små bitar av radioaktivt material, som kallas frön eller pellets, i antingen en tumör eller det kirurgiska hålrum som finns kvar efter att en tumör har tagits bort. Pelletsen är vanligtvis storleken på ett riskorn.

I fallet med prostatacancer kan brachyterapi ges genom att implantera frön direkt i prostata eller, mindre vanligt, genom att sätta in en högdos radioaktiv nål i tumören som senare avlägsnas.

Hur brachyterapi fungerar

Brachyterapi fungerar genom att förhindra att cancerceller replikerar aktivt. Till skillnad från normala celler, som har en bestämd replikationscykel och en begränsad livslängd, delas cancerceller oregelbundet och är i huvudsak "odödliga" (vilket innebär att de kan fortsätta att föröka sig utom kontroll tills de stoppas aktivt).

Även om normala celler kan skadas av strålning, har de förmågan att reparera sig själva och fortsätta att multiplicera normalt efter att behandlingen har avbrutits. Cancerceller är mycket mindre kapabla att göra det.

Alternativ för brachyterapi vid prostatacancer

Med prostatacancer kan implantationen av radioaktiva frön vanligtvis antingen döda tumören eller krympa den avsevärt. Förfarandet används oftast hos män vars cancer är låggradig och långsamt växande.

Fröna, implanterade i prostata, är utformade för att avge strålning i flera veckor eller månader, beroende på massans storlek. Om det finns en risk för att cancer kan spridas (metastasera), kan extern strålning också användas.

Brachyterapi kanske inte fungerar lika bra hos män med förstorad prostatakörtel. I sådana fall kan läkare börja med en hormonbehandling för att krympa prostata innan de försöker brachyterapi.

För män med en mer avancerad tumör kan brachyterapi med hög dos (HDR) ge en mer fokuserad attack på tumören. För denna procedur placeras en mjuk kateter i prostata mellan pungen och anus. En nål innehållande högdos radioaktiva frön placeras sedan inuti katetern och förvaras där i fem till 15 minuter. Detta upprepas vanligtvis tre gånger under två dagar.

HDR-brachyterapi är mindre vanligt och kan leverera starkare strålning till tumören samtidigt som skadorna på närliggande normal vävnad begränsas.

Biverkningar av brachyterapi

Män som genomgår långvarig brachyterapi kan rekommenderas att hålla sig borta från gravida kvinnor och små barn i flera veckor eller månader eftersom pelletsen kontinuerligt avger strålning. Strålningen är ofta tillräckligt stark för att bli upptagen av flygplatsdetekteringsutrustning i ett tidigt skede.

Män som genomgår brachyterapi för att behandla prostatacancer kan uppleva ett antal biverkningar. Bland dem:

• Urininkontinens är ett vanligt problem och kan ibland vara svårt. Andra män kommer att uppleva motsatt effekt och urinera oftare på grund av den ihållande irritationen i urinröret. De flesta av dessa problem löser sig när behandlingen är klar, även om det ibland kan ta månader.
• Rektal smärta, brännande, diarré och blödning kan också uppstå. Tillståndet, känt som strålningsproktit, är sällan allvarligt och tenderar att förbättras med tiden.
• Erektil dysfunktion kan också förekomma men ses oftare hos äldre män som tidigare haft problem med att uppnå eller upprätthålla erektion. Eventuella erektilproblem som uppstår hos yngre män eller personer med hälsosam sexuell funktion tenderar att lösa sig snabbt och fullständigt när behandlingen är avslutad.