Sömnförändringar och sömnlöshet kan vara ett tidigt tecken på demens

Innehåll

• Hur förändringar i hjärnan påverkar sömn vid demens
• Solnedgång och effekterna av sömnstörningar på vårdgivarna
• Sömnförändringar kan vara ett tidigt tecken på demens

Ett av de tidiga tecknen som kan tyda på ett problem med hjärnan, såsom demens, kan vara en störning i sömnmönstret. Varför sover inte personer med demens bra? Lär dig hur förändringar i hjärnan kan påverka sömnväckningsmönstren på grund av skador på kritiska strukturer och hur förhållandena i assisterade boendemiljöer kan förvärra dessa effekter.

Hur förändringar i hjärnan påverkar sömn vid demens

Den suprachiasmatiska kärnan (SCN) i hjärnans hypotalamus är ansvarig för att kontrollera våra sömnväckningsmönster. Detta kallas ofta en dygnsrytm eftersom dessa mönster tenderar att bestå under en nära-dagsperiod.

Med många typer av neurodegenerativa sjukdomar, inklusive demens som Alzheimers sjukdom, samt rörelsestörningar som Parkinsons sjukdom kan vissa områden i hjärnan degenerera över tiden. Hjärnceller (neuroner) kan bli mindre lyhörda för kemikalier som kallas neurotransmittorer, eller skräp kan bygga upp och störa deras funktion. Global hjärndegeneration, kallad atrofi, kan uppstå när enskilda nervceller dör av. Dessutom kan specifika regioner i hjärnan gå förlorade.

Om SCN förloras kommer vår förmåga att upprätthålla ett normalt sömnväckningsmönster att påverkas negativt. Detta kan manifestera sig i olika störningar i dygnsrytmen. Ofta kommer äldre att uppleva avancerat sömnsfassyndrom. Detta innebär en önskan att gå och lägga sig tidigt. Denna önskan att ändra sömnschema kan vara utanför deras kontroll och kan representera förändringar i hjärnan när den åldras.

Solnedgång och effekterna av sömnstörningar på vårdgivarna

Dessutom kan många individer med neurokognitiv funktionsnedsättning, som förekommer vid demens, ha stört sömnväckningscykler. De kan tycka att deras önskan att sova på natten minskar medan de tupplurar på eftermiddagen. Ibland kan nära och kära bli misstänksamma för demens när en person börjar göra ovanliga aktiviteter under natten, till exempel städning klockan 3 eller andra aktiviteter. Oregelbundna sömn-vakna mönster visar vanligtvis minst tre perioder av sömn på 24 timmar, med sömn över natten ofta begränsad.

Fenomenet solnedgång, där en person med demens blir alltmer förvirrad och upprörd på natten, kan representera ett dygnsrytmproblem. Detta beteende har behandlats effektivt med ljusexponering och melatonin, vilket kan fungera som tidskoder för omorientering.

Ofta blir patienter med demens mindre förvirrade om de hålls i välbekanta omgivningar, till exempel ett livslångt hem, snarare än ett sjukhus eller vårdhem. Dessutom kan användningen av en rutin förstärka deras minne och beteenden och möjliggöra maximal framgång. Det kan också vara möjligt att solnedgången representerar uttömda reserver; det vill säga i slutet av dagen har individen inte längre den mentala energin att förbli vaksam om sin orientering och tänkande. Som ett resultat blir de eller kan verka mer förvirrade.

Sömnförändringar kan vara ett tidigt tecken på demens

Sömnstörningar kan också vara ett tidigt tecken på sjukdom som kan utvecklas långt senare. Forskning tyder till exempel på att sömnstörningar med snabb ögonrörelse (REM) kan föregå utvecklingen av Parkinsons sjukdom eller Lewy kropps demens decennier innan dessa störningar går vidare till några av de andra vanliga egenskaperna.

Det är viktigt att inse att många neurologiska störningar har delar av sömnstörningar, eftersom processerna kan komma att påverka det område av hjärnan som är ansvarig för att kontrollera våra sömn-vakna cykler. Detta kan leda till avbrott i dessa cykler, och variation i dessa dygnsrytmer kan vara det första tecknet på att något är fel. Genom att noga anpassas till dessa förändringar kan vi få tidig hjälp för dem i nöd.

För dem som lider av demens kan det finnas några användbara förändringar. Det är viktigt att upprätthålla ett regelbundet schema för sömnvakn. Morgonexponering är mycket viktigt och ljus under dagen och mörker på natten hjälper till att förstärka sömnmönstret. Tupplur bör minimeras under dagen för att optimera sömnen på natten. Låga doser av melatonin kan vara till hjälp i vissa fall. Andra receptfria sömntabletter bör minimeras på grund av ökade risker för förvirring, urinretention och fall. Om sömnapné förekommer bör den behandlas för att minimera långsiktiga effekter på minnet.

Ett ord från Verywell

Det är upprörande att överväga de möjliga effekterna av demens. Oavsett om du har märkt minnesstörningar hos dig själv eller en älskad, kan det vara skrämmande att förutse vad som kan vara i horisonten. Lyckligtvis kan hälsosam sömn hjälpa till att skydda och bevara hjärnans normala funktion. Enkla förändringar och behandling av sömnstörningar som sömnapné kan leda till långsiktiga fördelar. Om du behöver hjälp, kontakta din husläkare och överväga en remiss till en styrelsecertifierad sömnläkare om det behövs.

• Dela med sig
• Flip
• E-post
• Text