Innehåll
- Tidig karriär till upptäckten av hiv
- Co-Discovery leder till Nobel Controversy
- Gallos fortsatta bidrag till AIDS-forskning
En av forskarna som krediterats för att upptäcka orsaken till sjukdomen - det humana immunbristviruset (HIV) - var Robert Gallo, som tillsammans med sina medarbetare publicerade sin forskning i Vetenskap tidningen i början av 1984.
Så varför Gallo inte inkluderades 2008, då Nobelpriset för medicin tilldelades de franska medupptäckarna Françoise Barré-Sinoussi och Luc Montagnier?
Tidig karriär till upptäckten av hiv
Robert Charles Gallo föddes 1937. Efter att ha utfört sin medicinska uppehållstillstånd vid University of Chicago blev han forskare vid National Cancer Institute (NCI), en befattning som han hade i 30 år. Gallo erkänner att hans beslut att bedriva en karriär inom cancerforskning till stor del påverkades av den tidiga döden av hans syster till cancer.
Mycket av Gallos forskning med NCI fokuserade på T-cell leukocyter, en delmängd av vita blodkroppar som är nyckeln till kroppens immunsvar. Denna grundläggande forskning fick Gallo och hans team att odla T-celler och isolera virus som påverkar dem, inklusive en som kallas humant T-cell leukemivirus eller HTLV.
När nyheterna om en mystisk "homosexuell cancer" först rapporterades i USA 1982, riktade Gallo och hans team uppmärksamheten mot att identifiera vad de trodde var ett virusmedel som orsakade en snabb utarmning av T-celler hos sjuka och döende patienter.
Samtidigt bedrev Barré-Sinoussi och Montagnier, båda från Institut Pasteur, också vad de trodde var den virala orsaken till en sjukdom som de nu kallade AIDS (förvärvat immunbristsyndrom). Deras forskning ledde till upptäckten av vad de kallade lymfadenopatiassocierat virus (LAV), som de föreslog var orsaken till AIDS 1983.
För sin del isolerade Gallo och hans team ett virus som de märkte HTLV-3 och publicerade en serie med fyra artiklar med samma slutsatser som Montagnier och Barré-Sinoussi.
Det var först 1986 som de två virusen-HTLV-3 och LAV-bekräftades vara samma virus, varefter det döptes om till HIV.
Co-Discovery leder till Nobel Controversy
1986 tilldelades Gallo det prestigefyllda Laskerpriset för sin upptäckt av HIV. Skillnaden försvagades något av en osmaklig skildring av Gallo i romanen Och banken spelade vidareav Randy Shilts, liksom HBO TV-filmen med samma namn.
1989 publicerade den undersökande journalisten John Crewdson en artikel som föreslog att Gallo missbrukade prover av LAV från Institut Pasteur, anklagelser som senare avfärdades efter en utredning av National Institutes of Health (NIH).
Enligt NIH-rapporten skickade Montagnier ett virusprov från en sjuk patient till National Cancer Institute på Gallos begäran. Utan att Montagnier kände till hade provet kontaminerats med ett annat virus - samma som det franska laget senare skulle klassificera som LAV. Virusprovet bekräftades sedan ha förorenat Gallos poolade kultur, vilket ledde till det som var det mest förvirrande fallet med fingerpekande i AIDS-forskningens historia.
Det var först 1987 som kontroversen rensades, och både USA och Frankrike gick med på att dela intäkterna från patenträttigheterna. Vid denna tidpunkt hade dock Gallos rykte blivit allvarligt skadat, och trots en artikel från 2002 Vetenskap tidningen där Gallo och Montagnier erkände varandras bidrag till upptäckten, fick bara Montagnier och Barré-Sinoussi erkännande av 2008 års Nobelpriskommitté.
Gallos fortsatta bidrag till AIDS-forskning
Trots detta är Gallos bidrag till AIDS-forskning obestridd, och Gallo och Barré-Sinoussi bekänner sig nu starkt för varandras arbete. Förutom samupptäckten av hiv krediteras Gallo för att ge den grundläggande forskning som behövs för att utveckla första HIV-testet.
1996 grundade Gallo och hans kollegor Institute of Human Virology, som tilldelades ett anslag på 15 miljoner dollar från Bill & Melinda Gates Foundation för sin forskning om förebyggande HIV-vacciner.
2011 grundade Gallo det globala virusnätverket i syfte att öka samarbetet mellan virusutredare och övervinna luckor i forskningen.