Innehåll
Det var 1873, och Dr. Armauer Hansen från Norge hade häpnadsväckande nyheter för världen: spetälska orsakades av en bakterie (Mycobacterium leprae). Fram till dess ansågs sjukdomen härröra från en förbannelse eller ett syndigt beteende, som ofta nämns i Bibeln.Utbredning
Spetälska, känd som Hansens sjukdom, existerar fortfarande idag.Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) var den globala förekomsten av spetälska i början av 2014 180 000 kroniska fall och över 215 000 nya fall. Över 15 miljoner människor har botats sedan behandlingar blev tillgängliga på 1980-talet, men spetälska är fortfarande ansvarig för att göra vanligt eller inaktivera mer än 2 miljoner människor.
Överföring
Modern medicin berättar att spetälska sprids när en obehandlad smittad person hostar eller nysar, men inte genom sexuell kontakt eller graviditet. Men spetälska är inte särskilt smittsam. Cirka 95% av människorna har en naturlig immunitet mot sjukdomen.
Personer med spetälska som behandlas med medicin behöver inte isoleras från samhället. På grund av missförstånd av sjukdomen skickades människor med spetälska till 'spetälskolonier' på avlägsna öar eller på speciella sjukhus.
Tecken och symtom
Det tidigaste tecknet på spetälska är ofta en fläck på huden som kan vara något rödare, mörkare eller ljusare än personens normala hud. Platsen kan tappa känslan och håret. Hos vissa människor är det enda tecknet domningar i ett finger eller en tå.
Om den lämnas obehandlad kan spetälska utvecklas och orsaka allvarliga effekter på kroppen, inklusive:
- Händer och fötter - Spetälskbakterier attackerar nerverna i händer och fötter och får dem att bli bedövade. En person kan få skador eller brännskador på de domnade delarna och inte veta det, vilket kan leda till infektioner som orsakar permanenta skador. Fingrar och tår kan gå förlorade på grund av infektion. Allvarliga infektioner i fötterna kan kräva amputation. Förlamning kan leda till att fingrar och tår krullas permanent.
- Ögon - Spetälskbakterier attackerar nerverna runt ögonen och orsakar förlust av blinkande reflex (som skyddar ögat från skada och fuktar ytan). Ögonen blir torra och smittade och blindhet kan uppstå. På grund av domningar i ögat kan personen inte känna skräp eller repor i ögat.
- Ansikte - Skador på näsans inre foder orsakar ärrbildning och eventuell kollaps i näsan.
Diagnos
Spetälska diagnostiseras genom att man tar ett hudprov (biopsi) och undersöker det under mikroskopet och letar efter spetälskbakterier. Ett annat test som används för diagnos är hudutstryk. Ett litet snitt görs i huden och en liten mängd vävnadsvätska tas. Detta undersöks i mikroskop för förekomst av spetälskbakterier.
Behandling
Den goda nyheten är att spetälska är botad. 1981 rekommenderade WHO användning av en kombination av tre antibiotika - vanligtvis dapson, rifampin och klofazimin - för behandling, vilket tar sex månader till ett år eller mer. Vissa fall kan behandlas med två antibiotika, men rifampin är en nyckelkomponent i endera regimen. Sedan 1995 har WHO tillhandahållit dessa läkemedel gratis till alla spetälska patienter över hela världen.
Under behandlingen kan kroppen reagera på de döda bakterierna med smärta och svullnad i huden och nerverna. Detta behandlas med smärtstillande medel, prednison eller talidomid (under speciella förhållanden).
Prognos
Innan behandling fanns tillgänglig innebar en diagnos av spetälska lidande och smärta och att undvikas av samhället. Idag kommer antibiotika och god hudvård att förhindra att sjukdomen förstör kroppen. Kanske i framtiden kommer ett vaccin att helt eliminera denna forntida gissel.