Vad är legionärssjukdom?

Innehåll

• Legionärssjukdomssymtom
• Orsaker
• Diagnos
• Behandling

Legionärssjukdom är en extremt allvarlig, potentiellt livshotande typ av lunginflammation orsakad av Legionella bakterie. Legionella växer naturligt i vatten och jord - och är i allmänhet ofarligt i detta tillstånd - men blir farligt när det växer i hushålls- och industrivattensystem, luftkonditioneringssystem eller värmesystem.

Det förekommer oftast i strukturer med komplexa vattensystem, som hotell, sjukhus och kryssningsfartyg, och sprider sig genom badtunnor, luftkonditioneringsenheter, varmvattentankar, VVS-system och fontäner inom dessa strukturer.

Mellan 10 000 och 18 000 människor i USA utvecklar legionärssjukdom varje år genom att andas in vattenånga eller dimma som innehåller Legionella bakterie. Många som utvecklar legionärssjukdom kräver behandling på intensivvårdsavdelningen och kan drabbas av långvariga effekter av tillståndet, som kronisk trötthet och neuromuskulära problem.

Därför att Legionella kan växa i vilket vattensystem som helst av människor, är det viktigt att känna till tecken och symtom på legionärssjukdom. Läs vidare för att lära dig mer om legionärer och hur du kan skydda dig och din familj från denna potentiellt dödliga sjukdom.

Legionärssjukdomssymtom

Symtomen på legionärssjukdom utvecklas vanligtvis mellan två och tio dagar efter exponering för Legionella bakterie. De tidigaste symtomen inkluderar frossa, huvudvärk, kroppssvaghet, trötthet och feber på 103 grader eller högre, och kan gradvis bli värre under de första dagarna.

När tillståndet fortskrider inkluderar andra tecken och symtom:

• En svår hosta som kan ge slem eller blod; detta kan vara det första tecknet på en lunginfektion
• Lunginflammation
• Andfåddhet och bröstsmärtor
• Gastrointestinala problem, som kräkningar, diarré eller illamående
• Muskelvärk

Legionärssjukdom kan dela symtom med många andra tillstånd, som förkylning eller influensa, eller ett relaterat tillstånd som kallas Pontiac feber.

Om du tror att du eller en älskad har kommit i kontakt med Legionella bakterier från en luftkonditioneringsenhet, ett värmesystem eller ett annat konstgjord vattensystem, kontakta läkare omedelbart. Tidig diagnos och behandling av legionärssjukdom kan hjälpa till att förkorta återhämtningstiden och förhindra allvarliga, långvariga komplikationer på vägen.

Orsaker

Den främsta orsaken till legionärssjukdom är exponering för bakterien Legionella pneumophila genom stora vattensystem. Det är möjligt för Legionella att växa i enstaka VVS-system, men är mycket vanligare i stora byggnader, där bakterierna kan växa och spridas lättare.

Man tror oftast att en person kan drabbas av legionärssjukdom när de andas in vattendroppar som innehåller Legionella bakterier, men det finns också två andra överföringsmetoder:

• Strävan: Detta kan inträffa när vätskor oavsiktligt kommer in i lungorna, till exempel när en person kväver medan han dricker vatten. Aspirerande vatten som innehåller Legionella kan hjälpa bakterierna att komma in i lungorna lättare och orsaka lunginflammation.
• Kontakt med smittad jord: Även om det är sällsynt har det rapporterats några fall av legionärssjukdom som utvecklats från kontakt med smittad mark.

Inte varje enskild person som möter Legionella kommer att utveckla legionärssjukdom. Vissa riskfaktorer och livsstilsval kan göra dig betydligt mer mottaglig för att få sjukdomen efter exponering för Legionella.

De som har högre risk att utveckla legionärer

• Människor som röker: Rökning kan skada lungorna allvarligt och göra dem mer mottagliga för lunginfektioner.
• De med kroniska tillstånd: Lungförhållanden som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och emfysem, liksom andra kroniska tillstånd, som typ 2-diabetes, kan öka risken för att utveckla legionärer.
• Människor med försvagat immunförsvar: Personer med hiv eller aids och patienter som tar immunförsvagande läkemedel (som kortikosteroider) kan utveckla legionärer lättare och ha en längre återhämtningsperiod.
• Alla som är 50 år eller äldre

Legionärssjukdom kan vara dödlig och kan ha allvarliga komplikationer, såsom septisk chock och andningssvikt. Den som tror att de kan ha utvecklat legionärssjukdom bör söka akut medicinsk behandling.

Andra orsaker och riskfaktorer för lunginflammation

Diagnos

När de väl har lagts in på sjukhuset kan patienter förvänta sig att genomgå en serie specialiserade tester, inklusive ett odlingsprov från andningssekretioner placerade på media som är utformade speciellt för Legionella bakterie.Medierna gör det möjligt för bakterierna att växa snabbare så att läkare kan observera och identifiera.

Andra vanliga tester för legionärssjukdom inkluderar urinantigen-test, som upptäcker bakterierna i urinen. och direkta fluorescerande antikroppstester (DFA), under vilka bakterier färgas och blir synliga under ett speciellt fluorescerande mikroskop. Dessa tester görs ibland men inte vanligt.

En röntgen på bröstet kommer sannolikt också att utföras. Även om röntgenstrålar inte används för att diagnostisera legionärer direkt, används de för att diagnostisera lunginflammation, varefter läkare kan leta efter den specifika bakteriella eller virala orsaken.

Behandling

Legionärssjukdom behandlas med antibiotika, som bland annat azitromycin, ciprofloxacin och levofloxacin. I många fall kan legionärer behandlas framgångsrikt, men även friska människor kräver vanligtvis ett sjukhusvistelse. Det är viktigt att notera att tidig upptäckt och diagnos kan öka framgångsgraden för legionärernas behandling, förkorta återhämtningsperioden och hjälpa till att förhindra allvarliga, långvariga komplikationer.

Om du (eller en älskad) börjar visa tecken och symtom på legionärer och har varit i en offentlig pool eller badtunna, stannat på hotell eller kryssningsfartyg eller bott i en stor hyreshus, sök omedelbart läkare.

Cirka en av tio patienter med legionärer kommer att dö av tillståndet.

Ett ord från Verywell

Legionärssjukdom är ett livshotande tillstånd som kan smittas från ett antal källor. Lyckligtvis kan många fall - särskilt när det upptäcks och diagnostiseras tidigt - framgångsrikt behandlas med professionell medicinsk vård och antibiotika. Det enklaste sättet att skydda sig är att hålla lungorna friska genom att undvika att röka och bära en skyddande ansiktsmask om du är i kontakt med stora vattensystem för arbete.