Innehåll
- Störning kontra skillnad
- Vad orsakar autism?
- Bästa autismbehandlingar
- Utbildning och autism
- Vuxen personlig support
Det finns flera viktiga orsaker till denna extraordinära nivå av oenighet.
- De diagnostiska kriterierna för autism har förändrats radikalt under de senaste två decennierna. Detta gör det väldigt svårt att definiera vem som är (eller var) autistisk, och hur många som har (eller borde ha) en autismdiagnos.
- Det finns inget medicinskt eller biologiskt test för att avgöra om en person har autism.
- Människor med autism är utomordentligt olika; det finns ingen "typisk" person med autism, och symtomen varierar radikalt.
- Det finns ingen behandling eller medicin som på ett tillförlitligt sätt behandlar eller lindrar kärnsymtom hos alla.
- Även om det finns några kända och accepterade orsaker till autism, kommer de allra flesta människor med autism aldrig att veta exakt varför de har störningen.
Här är några av de största oenigheterna i autismvärlden, tillsammans med lite bakgrundsinformation om var och en.
Störning kontra skillnad
Från och med 1908 ansågs autism vara en sällsynt och allvarlig form av schizofreni som präglades av en nästan fullständig separation från verkligheten. Det var först 1980 som autism beskrivs som en separat sjukdom som inte är relaterad till schizofreni - en utvecklingsstörning snarare än en psykisk sjukdom.
1994 adderades Aspergers syndrom till diagnosmanualen och plötsligt diagnostiserades individer med höga IQ och starka verbala färdigheter som "autismspektrumstörning".
Idag inkluderar autismspektrumet ett stort antal människor, varav några är svårt utmanade men många av dem är lysande och skickliga. Denna konstiga utveckling ledde till legitima meningsskiljaktigheter mellan föräldrar, självförespråkare och utövare som inte håller med om vad autism egentligen är.
Bör autism firas som en skillnad som kan leda till extraordinära insikter? De som förespråkar det perspektivet hävdar att historiska kändisar som Einstein och Mozart skulle ha kunnat diagnostiseras med autism idag. Eller ska autism behandlas som en störning som ska behandlas eller helst botas? De som förespråkar det mycket olika perspektivet pekar på det stora antalet människor i autismspektrumet med låga IQ: er, lite eller inget talat språk och liten förmåga att fungera i samhället.
Vad orsakar autism?
Under ett tag verkade alla ha sin egen teori om orsakerna till autism. Många (uppmanade av kändisar som Jenny McCarthy) trodde att en "epidemi" av autism orsakades av för många vaccinationer som gavs för tidigt. Denna idé har på intet sätt dött ut, trots att den har studerats och debunkts gång på gång. Verkligheten att vaccinerade barn inte är mer benägna att vara autistiska än ovaccinerade barn verkar inte hålla mycket vatten med "antivaxx" -förespråkare.
Andra idéer om orsakerna till autism har sträckt sig från (bland annat) flygplanskonstruktioner till loppskyddspulver till mobiltelefoner till kabel-tv. Dessa speciella idéer uppstod till stor del för att det var möjligt att jämföra en ökning av deras användning med en ökning av autismdiagnoser. Det är helt sant att autismdiagnoser steg i ungefär samma takt som ägande av mobiltelefoner. Detta bevisar naturligtvis ingenting - men för många människor var tanken "det finns ingen rök utan eld."
Idag fortsätter många att ställa nya idéer om orsakerna till autism. Vacciner står fortfarande högt på listan, även om forskare verkar ha nollställt en kombination av genetik och miljöutmaningar som exponering för vissa prenatala läkemedel.
8 saker som har motbevisats för att orsaka autismBästa autismbehandlingar
Det finns inget botemedel mot autism, men det finns ett otroligt utbud av behandlingar och terapier tillgängliga för varje prispunkt, filosofi och preferens. Vissa är noggrant undersökta; andra är fly-by-night; ännu andra finns någonstans däremellan. Det finns enorma meningsskiljaktigheter om vilka behandlingar som är mest effektiva, mest lämpliga, mest humana, mest respektfulla och säkraste.
En av de viktigaste delarna i behandlingsteorin inträffade under 1990-talet med tron att vacciner (och spårmängder kvicksilver i ett visst vaccin) orsakade autism. Resultatet: behandlingar avsedda att "kelatera" eller ta bort tungmetaller från kroppen. Dessa behandlingar, som vanligtvis används för blyförgiftning, tillhandahålls vanligtvis i en klinisk miljö, men föräldrar gjorde och ger chelation hemma med viss risk för skada. Andra riskabla och tvivelaktiga behandlingar inkluderar hyperbariska syrekamrar och stamcellsterapi. Det finns till och med (skrämmande) några som förespråkar en form av lavemang som innehåller blekmedel.
Förutom dessa mer extrema tillvägagångssätt, finns det legitima meningsskiljaktigheter om huruvida beteendeterapi (ABA) är lämpligare än utvecklingsterapier som Floortime eller Play Therapy. Medan beteendeterapi har undersökts ingående har vissa självförespråkare och många föräldrar upplevt att det i värsta fall är grymt och i bästa fall olämpligt. Faktum är att de två lägren har kommit mycket närmare genom åren: vissa former av beteendeterapi liknar nu utvecklingsmetoder.
Det finns också betydande kontroverser över dietterapier. Viss forskning tyder på att barn med autism faktiskt är mer mottagliga för gastrointestinala problem som kan leda till smärta och obehag. Betyder det att sätta autistiska barn på specialdieter kan "bota" dem? Svaret är kontroversiellt. De flesta experter säger nej, men lämpliga dieter kan lindra smärta och förbättra symtom vilket leder till antagandet att maten i första hand var källan till autism.
Utbildning och autism
IDEA-lagen säger att barn med funktionsnedsättning ska undervisas i den "minst begränsande" miljön. Men "minst begränsande" är ett rörligt mål. Föräldrar och lärare är inte överens om det är en bra idé att inkludera ett barn med autism i en typisk pedagogisk miljö om han är akademiskt kapabel men uppvisar beteendemässiga utmaningar - eller vice versa. Inklusionskonflikten eskalerar ofta till medling och till och med rättegångar när föräldrar och skoldistriktstjänstemän kämpar mot det.
Andra oenigheter gäller vad autistiska barn ska undervisas om. Om ett barn kan lära sig akademiskt, bör då hans eller hennes huvudsakliga fokus vara på akademiker eller på de sociala / kommunikativa färdigheter som hon behöver för att navigera i samhället? Föräldrar och skolor håller inte med, vilket gör det svårt att hitta och upprätthålla rätt offentlig skolmiljö.
På samma sätt tror vissa föräldrar och skolor att utbildningsinställningar som endast är autism är idealiska. Dessa inställningar är fysiskt inställda för att minska sensoriska utmaningar och bemannas av autismsexperter som kan tillhandahålla autismsspecifika program. Men naturligtvis nekar sådana inställningar autistiska barn möjligheten att delta i sina egna samhällen, interagera med typiska kamrater eller lära sig vad det innebär att vara ett typiskt barn.
Utbildningsalternativ för barn med autismVuxen personlig support
Relativt få autistiska vuxna - även de med starka intellektuella färdigheter - kan leva helt på egen hand utan någon form av ekonomiskt eller personligt stöd. De flesta autistiska vuxna behöver stort stöd med allt från penninghantering till shopping till städning till socialt engagemang. Bör autistiska vuxna leva i allmänheten? Eller i gruppinställningar? Vem ska betala för sina ibland omfattande behov?
Alla dessa frågor behandlas individuellt och stat för stat. Medan vissa stater tillhandahåller liberalt för autistiska vuxna, erbjuder medel för en mängd olika bostadsalternativ och stöd, andra ger nästan ingenting. Politiska oenigheter om finansiering för vuxna leder till extrema ojämlikheter i vad som finns tillgängligt i vilken kvalitet för vilka individer.
Att komplicera denna kontrovers är verkligheten att "personer med autism" kan vara akademiker eller personer som inte kan tala, läsa eller lägga till. Men även välutbildade vuxna i autismspektrumet har utmaningar som kan göra heltidsanställning, hushållshantering och dagliga interaktioner extremt utmanande.
Det är svårt att göra fallet utanför autismgemenskapen att en högskoleexamen inte kan klara kraven i det dagliga livet, även om det i många fall helt enkelt är ett uttalande av fakta.