Innehåll
De flesta elitidrottare är vana vid att uppleva en viss grad av muskelsmärta och trötthet under högintensiv träning. Nyligen har dock en delmängd av idrottare (särskilt cyklister, roddare och triatleter) rapporterat symtom på benvärk och svaghet av en oväntad orsak; skador på artärerna i bäckenet, ljumsken eller underbenet.Denna skada, eller arteriopati, verkar orsaka att artärerna sträcker sig, smalnar eller knakar på ett sådant sätt att idrottaren under högintensiv träning upplever minskat blodflöde på grund av förträngning eller obstruktion av artären i det drabbade benet. Denna brist på blodflöde eller ischemi orsakar smärta, sveda, svaghet och maktlöshet under träning. Hos cyklister uppträder denna skada oftast i artärerna i hjärnhinnan, särskilt i den yttre hjärnartären.
Orsaker
Den första forskningen om iliac arteriopati hos elitcyklister kom från Frankrike på 1980-talet och har ökat stadigt sedan dess. Forskare och kirurger spekulerar i att en kombination av faktorer kan orsaka att de yttre hjärnartärerna skadas, inklusive:
- Ett extremt högt blodflöde
- Upprepad höftböjning
- En aerodynamisk cykelposition
Tillsammans resulterar dessa faktorer i en kontinuerlig, upprepad böjning av artären under tryck. Denna stress, under hundratals timmars träning med hög intensitet, kan orsaka skador på de olika skikten i artärväggen eller orsaka att artären sträcks eller knäcks. Vissa kirurger har hittat en tuff fibrös vävnadsuppbyggnad på insidan av den skadade artären. Denna fibrösa vävnad smalnar inte bara artären utan förhindrar också att den vidgas under träning. Resultatet är ett minskat blodflöde till benen som ofta bara märks under högintensiv träning.
Symtom
Jag intresserade mig för detta tillstånd efter att jag började uppleva symtom på svaghet, smärta och maktlöshet i mitt högra lår medan jag cyklade i hög intensitet. En konkurrenskraftig cyklist i över 20 år, jag visste att detta inte bara var muskeltrötthet eller någon form av mjukdelsskada. När jag försökte förklara de känslor jag kände var det enda adjektivet som verkade passande "kvävning". Det kändes som om musklerna i benet kvävdes.
Inte långt efter att jag började undersöka mina symtom snubblade jag över lite obskär forskning om vaskulära problem hos cyklister, inklusive problem med artärproblem som dyker upp hos pro cyklister. Jag tog så småningom mina misstankar och en hög med forskningsabstrakt till mina läkare och började processen med att få en diagnos.
Under den här tiden pratade jag med flera andra cyklister över hela landet som också fick diagnosen extern iliac arteriopati. De beskrev alla liknande symtom som mina. De rapporterade känslor av smärta, domningar, svaghet och brist på kraft - vanligtvis i låret eller kalven - som försvann när de ryggade av och återvände när de gick hårt. Sex av de sju idrottare som jag pratade med upplevde bara symtom i ett ben. Jag hade turen att få diagnosen snabbt; många som jag pratade med hade symtom i flera år innan de hittade en läkare som var bekant med problemet.
Diagnos
Diagnos är ofta svår eftersom de flesta läkare inte är bekanta med detta tillstånd och inte misstänker kärlproblem hos en passande idrottare. Många idrottare diagnostiseras felaktigt som att de har facksyndrom eller överanvändning, mjukdelsskada och hänvisas initialt till sjukgymnastik, som inte löser problemet.
Det finns flera bildstudier som kan hjälpa till att diagnostisera en förträngning i artärerna till benen. Ett ankel-brachial index (ABI) test före och efter träning är det minst invasiva testet för att få en första diagnos. Detta test mäter blodtrycket vid anklarna och i armen i vila och sedan efter träning. Ett normalt vilande ankel-brakialindex är 1 eller 1,1 och allt under det är onormalt. Idrottare med arteriopati har vanligtvis normala värden i vila, men efter träning (löpband eller cykling) sjunker fotledstrycket i det drabbade benet dramatiskt, vilket indikerar minskat blodflöde.
Andra tester som används för att upptäcka platsen och graden av förträngning kan innefatta:
- Ett ultraljud med övningsduplex
- Datortomografiangiografi (CTA)
- Magnetisk resonansangiografi (MRA)
- Extremity arteriography
Behandling av yttre Iliac-arteriopati
Om inte en idrottsman är redo att slå sig ner i en stillasittande livsstil, är den aktuella behandlingsrekommendationen för detta tillstånd kirurgisk reparation av den skadade artären. Extern iliac arteriopati har oftast behandlats av kärlkirurger med en procedur som innebär att man öppnar eller tar bort den smala delen av artären och placerar en syntetisk lapp eller naturlig vävnadstransplantation över artären. Andra möjliga kirurgiska ingrepp innefattar att kringgå den skadade artären eller helt enkelt att frigöra inguinalband eller psoas-muskelfästningar till artären, som också har varit inblandade i att komprimera eller knäcka den yttre iliacartären. Det bästa behandlingsalternativet verkar bero på den exakta platsen och orsaken till skadan samt idrottarens långsiktiga mål.
Kirurgiska resultat
Alla cyklister jag pratade med valde ett kirurgiskt ingrepp som inkluderade en vävnadstransplantat eller lapp. Alla berättade för mig att återhämtningen var anmärkningsvärt kort, även om de första två veckorna är allt från ganska obekväma till extremt obekväma. En före detta olympier sa till mig: "Ingen berättar hur mycket det gör ont när de skär igenom magmusklerna."
Beroende på vilken typ av kirurgiskt ingrepp som utförs kan idrottaren gå inom två veckor, cykla lätt på en tränare vid vecka tre och kanske på väg om fyra till sex veckor - även om vissa idrottare berättade för mig att deras rehabilitering tog så mycket som två till tre månader.
Det finns alltid risker för operation och denna procedur kommer med standarduppsättningen, inklusive risken för infektion, vävnadsavstötning, återkomst av symtomen eller värre. År 2007 dog cyklisten Ryan Cox bara några veckor efter operationen för att reparera sin artär i hjärnhinnan. Eftersom denna procedur fortfarande är ganska ny, finns det inga studier av de långsiktiga resultaten hos cyklister som genomgick denna operation. En cyklist som jag pratade med sa att han fortfarande känner konstiga värk och smärtor ett år efter operationen och en annan berättade för mig att några av hennes symtom har återkommit 5 år efter operationen.
Medan nästan alla idrottare som jag pratade med berättade för mig att de är glada att de hade fått operationen och skulle göra det igen, är det ett stort beslut och jag tar inte lätt på det. Jag forskar fortfarande, samlar information och pratar regelbundet med idrottare och kirurger. Jag tycker att det bästa diagnostiska förfarandet och den typ av operation som rekommenderas är mycket beroende av vilken kirurg du frågar; de verkar alla ha en favoritprocedur eller typ av transplantat eller plåster. Jag har "erbjudits" ett transplantat från min saphenous ven (den stora venen nära fotleden), en Dacron-lapp, en nötkreatursvävnadstransplantation (ja, från en ko), en förbikoppling runt den smalade artären och till och med en stent.
Det är uppenbart att detta inte är ett vanligt förfarande och ingen vet exakt det bästa tillvägagångssättet. Utanför Europa har en handfull kärlkirurger som jag har pratat med utfört denna procedur på amerikanska cyklister. Dr. Ken Cherry, en kärlkirurg vid University of Virginia presenterade en uppsats om detta tillstånd vid mötet Society for Vascular Surgery 2008.