Innehåll
Det är häpnadsväckande att inse att just detta ögonblick simmar biljoner tarmmikrober i din kolon. Denna tarmbakterie håller sig upptagen med komplicerade jobb bakom kulisserna för att hjälpa vår kropp att fungera. Vetenskapen har precis börjat inse allt de gör och några överraskande upptäckter nyligen har funnit att de kan ha nyckeln till att behandla hjärtsjukdomar en dag.Hjärtsjukdom är den främsta dödsorsaken för både män och kvinnor i USA och dödar 610 000 människor årligen, enligt Centers for Disease Control. En av de vanligaste orsakerna till hjärtsjukdom är åderförkalkning, vilket är när artärerna härdas på grund av plackuppbyggnad. Artärer transporterar syrerikt blod till alla våra organ, inklusive hjärtat och hjärnan, och över tid kan plackformationerna långsamt orsaka förträngning eller blockering av dessa vitala kärl, vilket sedan kan leda till hjärtinfarkt eller stroke.
Länken mellan kost och risk för hjärtinfarkt
Medan dieter med hög fetthalt och högt kolesterolvärde är kända som en riskfaktor för hjärtsjukdomar, har en diet i synnerhet - Medelhavsdieten - visat sig faktiskt främja hjärthälsan. Denna läckra matstil antas från det kulturella köket som är gemensamt för de med ursprunglig medelhavs härkomst. Med fokus på olivolja och inklusive rött vin överger Medelhavsdieten strikta riktlinjer för kaloriintag eller fettintag och uppmuntrar istället hälsosammare övergripande menyalternativ som frukt, grönsaker, fullkorn, nötter och färsk fisk smaksatt med örter och kryddor. Nyligen har läkare identifierat att ämnen som finns inom denna ätplan inte bara hjälper till att förhindra hjärtsjukdomar utan visar potential att en dag bana väg för att faktiskt behandla hjärtsjukdomar genom att rikta tarmmikroberna - utan användning av typiska läkemedel som påverkar kroppen som en hel.
För några år sedan upptäckte ett forskargrupp från Cleveland Clinic att dieter som är rika på animaliska fetter, inklusive ägg, rött kött och mejeriprodukter med hög fetthalt, utlöser en metabolisk process under matsmältningen som bidrar till utvecklingen av hjärtsjukdomar. När de konsumeras producerar dessa livsmedel mycket höga nivåer av näringsämnena kolin, lecitin och karnitin. Bakterier i tarmen gör dessa näringsämnen till ett ämne som kallas trimetylamin (eller TMA). När metabolismen fortsätter omvandlas TMA av värdenzymer till trimetylamin-N-oxid eller TMAO, en biprodukt som vi skulle ha det bättre utan. Studier har visat att ökade blodnivåer av TMAO är associerade med accelererad ateroskleros hos möss och med en ökad risk för hjärtsjukdom hos människor.
Enkelt uttryckt omvandlar våra tarmbakterier maten vi äter till ett ämne som sätter igång en metabolisk väg som är associerad med utvecklingen av hjärtsjukdomar. Och fram till nu har läkare studerat sätt att blockera värdens enzymer som omvandlar TMA till TMAO, men utan att framgångsrikt hitta en lösning som inte resulterade i andra negativa effekter.
I december 2015-utgåvan av Cell, har samma team av Cleveland Clinic-läkare rapporterat en lovande koppling mellan element som vanligtvis finns i en medelhavsdiet för att blockera den metaboliska vägen som leder till bildandet av TMAO. Denna upptäckt kan ge hopp om att förebygga eller till och med behandla hjärtsjukdomar. Forskargruppen fann att en förening som kallas DMB-eller 3, 3-dimetyl-1-butanol, som förekommer naturligt i extra jungfruolja och rött vin - är en effektiv hämmare av TMAO-produktion i tarmen. I sina studier behandlade de möss som matades med en diet rik på animaliska fetter och var genetiskt predisponerade för att utveckla åderförkalkning med DMB-föreningen och fann att det avsevärt sänkte TMAO-nivåerna såväl som bildandet av plack i artärerna och utan att producera eventuella negativa effekter.
Denna upptäckt innebär att den metaboliska vägen, utlöst av tarmbakterier, nu kan blockeras genom att rikta tarmmikroberna med en förening som vanligtvis finns i Medelhavsdieten. Om dessa studier kan replikeras på människor kan nya terapeutiska alternativ som riktar sig mot våra tarmbakterier för att förhindra dietinducerad hjärtsjukdom snart bli verklighet. Och den spännande delen är att denna behandling skulle vara utformad för att rikta de molekylära vägar som utlöses av våra tarmbakterier istället för ett systemiskt läkemedel som fungerar genom att rikta in sig på mänskliga celler.
Komma igång med Medelhavsdieten
När vi väntar på att denna lovande nya upptäckt ska bli verklighet, här är några tips för dem som vill anta Medelhavsdieten nu.
- Typiska menyer inkluderar ett överflöd av frukt och grönsaker vid varje måltid.
- Häftklamrar inkluderar fullkornspasta, spannmål, ris och bröd.
- Rött kött är begränsat till högst några gånger per månad.
- Grillad eller bakad sötvattensfisk minst två gånger i veckan.
- Smör ersätts med extra jungfru eller jungfruolja.
- Örter och kryddor används tillsammans med olivolja för att ge smak till frukt, grönsaker och fullkornspasta.
- Snacks inkluderar nötter som mandel, cashewnötter eller pistaschmandlar.
- Måttlig mängd rött vin - med dagliga gränser på högst 5 oz. för alla kvinnor och män över 65 och 10 oz. för yngre män.
Så nästa gång du är ute med vänner, titta på menyn och tänk, ”Vad är mina bakterier hungriga efter?’