I en 1995-studie utförd i East Boston, Massachusetts, studerades alla icke-institutionaliserade personer 65 år och äldre i denna gemenskap med 32 000 individer: förekomsten av Alzheimers sjukdom var 10% av de äldre än 65 år och 47% bland de äldre än 85 år. Åtta procent av personer äldre än 65 och 36% av de äldre än 85 hade kognitiv funktionsnedsättning tillräckligt svår för att begränsa deras förmåga att leva självständigt. Det är inte klart hur väl denna gemenskap representerar den allmänna befolkningen.
Även om förekomsten av en sjukdom är den andel av en befolkning som drabbas av sjukdomen vid en viss tidpunkt, är förekomsten av en sjukdom den takt med vilken nya fall uppträder i en befolkning under en viss period. För Alzheimers sjukdom är förekomsten bland personer i åldern 85 år och äldre ungefär 14 gånger högre än bland personer i åldrarna 65 till 69 år. En annan studie visade att från och med 65 års ålder ökade risken för Alzheimers sjukdom med 23 procent per ytterligare ålder.
Antalet amerikaner med Alzheimers och andra typer av demens ökar vanligtvis varje år på grund av den äldre befolkningens stadiga tillväxt. Detta antal beräknas fortsätta öka under de kommande åren när babyboomgenerationen åldras. År 2030 förväntas segmentet av den amerikanska befolkningen i åldern 65 år och äldre fördubblas. Mellan 2010 och 2050 förväntas de äldsta gamla (personer 85 år och äldre) öka från 29,5 procent av alla äldre i USA till 35,5 procent. Detta innebär en ökning med 17 miljoner äldre - individer som kommer att ha hög risk för att utveckla Alzheimers. Medan ålder naturligtvis är en riskfaktor som inte är under vår kontroll, är livsstilsförändringar och kost, och bevisen ökar för att de kan bidra till att minska vår risk att utveckla Alzheimers sjukdom.
-Redigerad av Esther Heerema, MSW, Alzheimers / demenssexpert