Innehåll
Det har länge varit känt att om du håller ditt blodtryck inom ett hälsosamt område skyddar det mot hjärtinfarkt och stroke. Nu har en ny studie från Johns Hopkins University avslöjat en ny risk som är värt att kringgå: Människor med högt blodtryck vid mitten av livet hade större nedgång i viktiga tänkande färdigheter senare i livet än de med normala blodtrycksavläsningar.
Även om skillnaden var liten - motsvarande ytterligare 2,7 år av hjärnåldring, i genomsnitt när studievolontärer var i 70-, 80- och 90-talen - är resultaten ändå signifikanta, säger ledande forskare och neurolog Rebecca Gottesman, doktor ., forskningsdirektör vid Johns Hopkins Bayview Medical Center. "Detta skulle inte vara tillräckligt med kognitiv nedgång för de flesta att märka skillnaden", säger hon. "Men det kan räcka att skjuta någon över tröskeln till en diagnos av mild kognitiv svikt eller demens."
Mäta kognitiv nedgång
Gottesman och hennes team upptäckte den här länken genom att analysera hälsoinformation som samlats in från mer än 15 000 vuxna för Aterosklerosrisk i gemenskapsstudien, ett långsiktigt projekt som startade i slutet av 1980-talet och som har följt volontärer i över 25 år. Forskarna jämförde deltagarnas blodtrycksmätningar (de första som tagits mellan åldrarna 48 och 67) med resultaten av tre tankeförmåga tester som de tog flera gånger under studien. Resultaten:
Hastighet och planeringsförmåga drabbades hårdast. Högt blodtryck kopplades närmast till avmattningar i två viktiga tänkande färdigheter:
- Mental bearbetningshastighet— Hur snabbt du kan göra ett matteproblem (som att räkna ut ett restaurangtips) eller förstå komplicerade instruktioner (till exempel knepiga vägbeskrivningar)
- Verkställande funktion— Hur bra du kan planera, organisera, komma ihåg detaljer och hantera din tid
Högt blodtryck var förknippat med över-normala nedgångar. Nästan alla visade några tecken på suddigt tänkande och minnesförlust under 25 år. Men människor med högt blodtryck hade en nedgång på 6,5 procent brantare när de var på 70-, 80- och 90-talet.
Kontroll av blodtryck hjälpte. Människor som hade högt blodtryck i mitten av livet och kontrollerade det med medicin hade bättre resultat på hjärntesterna än de vars blodtryck inte var kontrollerat.
Hur högt blodtryck kan påverka tänkande
"Högt blodtryck leder till hjärnförändringar som liknar resultatet av en stroke", förklarar Gottesman. "Ibland kallar vi ändringarna för" tysta streck "eftersom de inte alltid orsakar symtom för tillfället."
Högt blodtryck kan också skada små artärer som matar ”vit substans” - de trådliknande cellerna som bär information från ett område av hjärnan till ett annat. "Vi planerar att ytterligare undersöka hur högt blodtryck kan skada hjärnan", konstaterar Gottesman.
Definitioner
Demens (di-men-sha): Förlust av hjärnfunktion som kan orsakas av en mängd olika störningar som påverkar hjärnan. Symtom inkluderar glömska, nedsatt tänkande och bedömning, personlighetsförändringar, agitation och förlust av emotionell kontroll. Alzheimers sjukdom, Huntingtons sjukdom och otillräckligt blodflöde till hjärnan kan alla orsaka demens. De flesta typer av demens är irreversibla.