Valet att sluta röka är ett av de bästa hälsobesluten du kan fatta. Rökning skadar nästan alla organ och organsystem i kroppen.
Förutom att öka risken för hjärtsjukdomar, emfysem, stroke, leukemi, astma, lunginflammation och tuberkulos, är det mycket troligt att rökare utvecklar cancer, särskilt dödliga cancerformer.
"Rökning är både den främsta orsaken till cancer och den främsta dödsorsaken på grund av cancer", säger Peggy Lang, MSN, CRNP, samordnare av Thoracic Oncology Multi-Disciplinary Program vid Johns Hopkins Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center. "85 procent av lungcancerfallen är rökrelaterade."
Att bara bo med en rökare ökar din chans att utveckla lungcancer eller hjärtsjukdom från passiv rökning med så mycket som 30 procent. Sammantaget orsakar rökning och exponering för tobaksrök cirka 480 000 dödsfall per år.
Enligt en studie från 2013 i New England Journal of Medicine, att sluta före 40 års ålder minskar din chans att dö i förtid av en rökrelaterad sjukdom med 90 procent, och att sluta vid 54 års ålder minskar fortfarande din chans med två tredjedelar.
Även nuvarande rökare som slutar efter att ha diagnostiserats med cancer har bättre möjlighet att läka och svara på behandling, vilket minskar risken för dödsfall från vissa cancerformer med upp till 40 procent.
Är e-cigaretter säkra?
Nyligen har elektroniska cigaretter blivit mer populära. Dessa enheter levererar en dimma av nikotin, flytande och andra kemikalier och smakämnen som inhaleras ungefär som cigarettrök.
De långsiktiga hälsoeffekterna av e-cigaretter är för närvarande okända och under undersökning, men studier har visat att de producerar kortsiktiga förändringar som liknar traditionella cigaretter. Även om tillverkare av e-cigaretter hävdar att deras produkter är säkra är deras ingredienslistor ofta okända och en FDA-studie fann cancerframkallande ämnen i hälften av de testade e-cigarettproverna.
Många prover hade andra föroreningar, och ett prov innehöll en giftig ingrediens som finns i frostskyddsmedel. Dessutom säger Lang att e-cigaretter kan avskräcka eller "faktiskt hindra patienter från att sluta, eftersom de kan få nikotinet i icke-rökare områden."
Rekommendationer för cancerundersökning
Som tidigare rökare är din risk lägre än för en nuvarande rökare, men tyvärr är risken för cancer fortfarande högre än en icke-rökare.
Om du var en storrökare, särskilt om du började i ung ålder eller rökt länge, borde du ha årliga lungcancerundersökningar i minst 15 år, säger Lang.
Dessa tester involverar låg-dos datortomografi som använder röntgen för att ta detaljerade bilder av lungorna. Men på grund av den lilla mängden strålning som de avger har skanningarna själva en liten cancerrisk.
Du bör diskutera dina rökvanor, familjehistoria och det potentiella behovet av screening med din läkare.
Lär dig mer om lungcancerprogrammet.
För information om lungcancerundersökningar, ring 410-955-LUNG (5864).