Innehåll
Epididymis är ett långt, lindat rör som transporterar spermier från testiklarna till vas deferens. Epididymis består av tre delar, caput (huvud), corpus (kropp) och cauda (svans.) Under sin resa genom de olika delarna av epididymis mognar spermier och får förmågan att simma. På grund av dess roll i spermietransport och mognad kan funktionella och strukturella problem med epididymis associeras med infertilitet eller minskad fertilitet.Anatomi
Epididymis är ett lindat rör i tre sektioner. Den sitter inuti pungen, fäst vid testiklarna. Spermierna rör sig från testiklarna, genom epididymis, och in i vas vasferens innan de blandas med olika utsöndringar vid tidpunkten för utlösning. Under sin tid som rör sig genom epididymis mognar spermier och får ytterligare funktion. I synnerhet får de förmågan att driva sig framåt. Sperma måste passera genom minst mitten av kroppen för att mogna nog för att befrukta ett ägg på egen hand, men intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) kan användas för att befrukta ett ägg med mindre mogna spermier.
Epididymis struktur förändras längs vägen från testiklarna till vas deferens. Rörets väggar är tjockaste vid huvudet och tjockleken minskar längs rörets längd till svansen. När väggarna blir tunnare absorberas mer och mer vatten i kroppen och spermiekoncentrationen ökar. Om ospolad kan epididymis vara så lång som 20 fot, och spermier tar två till fyra dagar att resa från ena änden av röret till den andra. Även om detta kan verka som en lång tid är det relativt kort jämfört med hur lång tid det tar för spermier att röra sig genom andra arter.
Epididymis är uppdelad i tre segment.
- Caput, eller huvudet, är där spermier kommer in i epididymis från testiklarna. I detta skede är spermier inte rörliga. De är också mycket utspädda. Koncentrationen av spermier börjar i caput.
- Corpus, eller kroppen, är där spermier börjar få rörlighet.
- Cauda, eller svansen, är där spermier lagras. Sperma kan lagras i cauda i upp till några dagar. Cauda-epididymis kan lagra tillräckligt med spermier för två till tre normala spermaprover. Detta är väsentligt mindre spermier än vad som lagras i cauda hos många andra arter.
Anatomiska variationer
Det finns ett antal medfödda tillstånd som kan leda till abnormiteter i epididymis. Ett sådant tillstånd är oförstådda testiklar, eller kryptorkidism, ett tillstånd där testiklarna fångas i buken och inte sjunker ner i pungen. Ett betydande antal individer med kryptorkidism har också abnormiteter i epididymis. Förändringar i bukspottkörteln är också associerade med tillstånd som påverkar njureutvecklingen, eftersom delar av epididymis härrör från samma vävnad som njurarna.
Oavsett orsaken finns det i allmänhet fyra typer av medfödda anomalier som ses i epididymis.
- Problem med hur epididymis fäster vid testiklarna. Dessa inkluderar frågor där epididymis inte är fäst vid testiklarna samt frågor där endast vissa delar av epididymis fästs i testiklarna och inte andra.
- Epididymala cystor, som också kan utvecklas senare i livet. Hos många individer är dessa cystor asymptomatiska och orsakar inte problem. I andra kan cystor hindra flödet av spermier och potentiellt orsaka fertilitetsproblem.
- Epidydimal agenes inträffar när en del av epididymis inte utvecklas ordentligt. Den saknade delen av epididymis är vanligtvis corpus eller cauda, eftersom caput härstammar från en annan typ av vävnad. Vissa människor kommer bara att uppleva agenes på ena sidan av kroppen, och inte på den andra.
- Epididymal duplicering inträffar när det finns en sekundär epididymis som förgrenar sig från huvudepididymis. Många individer med sådan duplicering har inga symtom.
Fungera
De primära funktionerna i epididymis är spermietransport och spermimognad. Epididymis tjänar denna funktion i många däggdjursarter. När spermier färdas genom epididymis utsätts de för ett antal signaler från cellerna i epididymis som driver mognaden. Hundratals, eller till och med tusentals, olika gener har identifierats som uttryckta i de olika delarna av epididymis, och många har visat sig vara inblandade i spermamognad hos människor och andra arter.
Associerade villkor
Det finns flera förvärvade hälsotillstånd som kan påverka epididymis. Epididymit, eller inflammation i epididymis, är förmodligen den vanligaste. Hos sexuellt aktiva, vuxna män är detta ofta resultatet av en sexuellt överförbar infektion, såsom klamydia eller gonorré. Hos barn och tonåringar är det mer sannolikt att epididymit orsakas av urinvägsinfektioner och / eller odiagnostiserade anatomiska avvikelser. Äldre män kan också uppleva epididymit relaterade till urinvägsinfektioner eller på grund av tillstånd som orsakar kronisk inflammation.
Vissa typer av infertilitet kan också vara relaterade till epididymis hälsa. I synnerhet inträffar obstruktiv infertilitet när det finns en blockering som förhindrar passage av spermier. Denna blockering kan vara partiell, i vilket fall vissa spermier kan komma igenom eller vara fullständiga. Inte all obstruktiv infertilitet är resultatet av blockeringar i epididymis, men många fall är det. Hinder i epididymis kan vara resultatet av ärrbildning från infektion, medfödda abnormiteter eller skador.
Andra problem med bukspottkörteln - såsom vidhäftningsfrågor och agenes - kan också påverka fertiliteten. Ibland, men inte alltid, kan dessa fertilitetsproblem hanteras med kirurgi för att återställa en väg längs vilken spermier kan mogna. Vid andra tillfällen kan spermier skördas från före blockeringen och användas för assisterad reproduktion.
Det är också viktigt att notera att vasektomi kan påverka epididymis hälsa. Vasektomi är en kirurgisk steriliseringsprocess som stör och blockerar kärlledarna så att spermier inte kan komma in i ejakulatet. Hos vissa men inte alla individer kan processen vara reversibel. Huruvida proceduren är reversibel eller inte verkar, åtminstone delvis, på grund av hur vasektomi påverkar epididymis hälsa. En ansamling av spermier i epididymis efter vasektomi antas potentiellt leda till skada, och det kan också finnas skador från inflammation och andra immunsvar, såsom granulombildning.
Tester
I allmänhet utförs tester av epididymis endast om en individ upplever smärta i pungen eller symtom på infertilitet. Vid behov kan ultraljud användas för att undersöka epididymis och för att upptäcka eventuella avvikelser. Det kan också ibland användas för att särskilja epididymit och andra hälsoproblem som testikeltorsion.
Biopsi av epididymis kan användas för att identifiera onormal tillväxt. Nålaspiration kan också användas för att samla spermier för diagnostiska procedurer eller assisterad reproduktion. Magnetisk resonanstomografi (MRI) kan användas för att avbilda epididymis och testiklar för att identifiera medfödda och andra avvikelser. Sædanalys kan också användas för att identifiera problem med spermiekvalitet, som kanske eller inte kan vara kopplade till epididymis.