Innehåll
- Kampen eller flygresponsen i stress
- Stresshormoner och kolesterol
- Personlighetsfaktorn i stress
- Hantera stress
I flera år har läkare föreläst att stressskador har en positiv inverkan på den allmänna hälsan. Nu visar växande forskning att de är korrekta. Återkommande eller daglig stress kan verkligen påverka kolesterol och så småningom leda till hjärtsjukdomar.
Kampen eller flygresponsen i stress
Med alla dess obehagliga känslor, från svettiga handflator till ett bultande hjärta, är rädsla kroppens sätt att skydda sig mot fara. Under förhistorisk tid kan hotet ha varit en hungrig björn. Idag är det mer troligt att det är en krävande chef.
När detta händer hoppar kroppen i handling. Hypotalamus, en körtel som ligger nära hjärnstammen, utlöser frisättningen av två hormoner - adrenalin och kortisol - som påskyndar hjärtat, stimulerar frisättningen av energi och ökar blodflödet till hjärnan. Kroppen förbereder sig för att antingen stanna och slåss eller springa.
Samma kemiska reaktion inträffar oavsett om hotet är omedelbar fysisk skada eller potentiell förlust av inkomst och prestige.
Stresshormoner och kolesterol
Både adrenalin och kortisol utlöser produktionen av kolesterol, som är den vaxartade, fettsubstansen som levern gör för att ge kroppen energi och reparera skadade celler.Problemet är att för mycket kolesterol kan täppa till artärerna och så småningom leda till hjärtinfarkt eller stroke.
En teori är att stresshormonerna fungerar på detta sätt för att ge bränsle för en potentiell kamp eller flygsituation. Men om den här energin inte används - som med dagens stressfaktorer som inte kräver en verklig fysisk kamp eller flykt - ackumuleras den gradvis som fettvävnad, någonstans i kroppen.
Kortisol har den ytterligare effekten att det skapar mer socker, kroppens kortsiktiga energikälla.
I återkommande stressiga situationer används sockerarter upprepade gånger och omvandlas så småningom till triglycerider eller andra fettsyror. Forskning har också visat att dessa fetthaltiga avlagringar är mer benägna att hamna i buken. Och de med mer magfett löper högre risk för hjärt-kärlsjukdom och diabetes.
Personlighetsfaktorn i stress
Varje person har olika fysiologiska reaktioner på stress. Viss forskning tyder på att en individs personlighetstyp klassificeras av bokstäverna A, B, C, D och E-kan förutsäga svaret. Typ A och D är personligheter med hög stress. De med typ A-personlighet är vanligtvis tidsorienterade, fokuserade och detaljorienterade. Människor med typ D (eller den "nödställda") personligheten är kända för att förtrycka sina känslor.
Individer som har antingen typ A- eller D-personlighet verkar särskilt känsliga för stresshormoner. Detta innebär att deras hjärtfrekvens ökar, artärerna begränsas och sockerarter släpps ut i blodomloppet i högre takt än de med mer avslappnade personlighetstyper.
Hantera stress
Enligt en studie som presenterades vid American Psychological Association-konventionen 2007 hade vita män som kunde hantera stress högre "bra" kolesterolnivåer (HDL) än sina kamrater som var mindre kapabla att klara. Det "goda" kolesterolet är det slag som hjälper till att rensa kroppen från fett.
Forskning vid University of Missouri Science and Technology fann att de med personlighetstyper med "hög stress" kan minska risken för högt kolesterol genom att spendera tid på oseriösa tankar, som dagdrömmer. De kan också minska stress genom att begränsa arbetsplatskonflikter, organisera deras hem och arbetsyta och realistiskt planera varje dag med tillräckligt med tid för möten och uppgifter.
National Institutes of Health föreslår flera metoder för att minska stress. Dessa metoder inkluderar avslappningstekniker, såsom motion, yoga, trädgårdsarbete eller musik; äta en hälsosam kost; sova minst 8 timmar varje natt; och upprätta ett nätverk av vänner och familj för stöd. Experter rekommenderar också att prata med en psykoterapeut om stress blir för mycket att hantera.