Innehåll
- Vad är problemet med azitromycin?
- Andra droger som kan orsaka samma problem
- Hur människor som är i riskzonen kan identifieras
FDA-varningen ledde till omfattande medietäckning och med tanke på populariteten för Zithromycin Z-Pack (vilket föreskrivs uppskattningsvis 60 miljoner gånger per år), ledde det också till utbredd rädsla och bestörtning bland både patienter och läkare.
Vad är problemet med azitromycin?
Azitromycin är en medlem av makrolid-antibiotikafamiljen, tillsammans med erytromycin, klaritromycin och telitromycin. Det har länge varit känt att praktiskt taget alla makrolidantibiotika orsakar förlängning avQT-intervall, en mätning gjord av ett elektrokardiogram. Och hos vissa individer - de som är födda med en variant av det långa QT-syndromet, vilket är ett genetiskt tillstånd som kan producera hjärtarytmier - kan allt som förlänger QT-intervallet öka risken för en farlig arytmi som kallas ventrikulär takykardi.
Hjärtarytmier som kan orsaka plötslig död har rapporterats med andra makrolidantibiotika. Faktum är att i likhet med deras azitromycinvarning släppte FDA en varning 2017 när det gäller klaritromycin. (Denna varning genererade mycket mindre mediatäckning än azitromycinvarningen från fyra år tidigare.)
Långa QT-intervaller kan också vara relativt farliga hos personer med vissa typer av hjärtsjukdomar, särskilt kranskärlssjukdom och hjärtsvikt.
Lyckligtvis är den totala risken för att utveckla en farlig arytmi med azitromycin och de andra makroliderna ganska liten - ungefär en av två tusen.
Andra droger som kan orsaka samma problem
Makrolidantibiotika ansluter sig således till en lång lista med läkemedel som kan förlänga QT-intervallet, och som därför kan öka risken för plötslig död hos mottagliga individer som har en variant av långt QT-syndrom eller underliggande hjärtsjukdom. Dessa läkemedel, förutom antibiotika, innehåller flera antiarytmiska läkemedel (läkemedel som ironiskt nog är tänkt att förhindra arytmier), flera antidepressiva läkemedel och flera läkemedel som används för gastrointestinala symtom.
Här är en webbplats som innehåller en lista över läkemedel som förlänger QT-intervallet, publicerad av CredibleMeds, ett universitetsbaserat och federalt finansierat centrum för utbildning och forskning om terapeutik.
Det finns ingen anledning att tro att azitromycin är farligare än något av de andra läkemedlen på denna långa lista. Det vill säga, för personer med en variant av det långa QT-syndromet eller olika typer av hjärtsjukdomar kan något av dessa läkemedel vara potentiellt farligt. För alla andra kan dessa läkemedel uppenbarligen tas utan att oroa sig för arytmierna förknippade med ett långt QT-intervall.
Hur människor som är i riskzonen kan identifieras
Många genetiska markörer har erkänts som identifierar många av dessa mottagliga människor, och fler sådana markörer upptäcks hela tiden. Den som har en av dessa genetiska markörer bör undvika azitromycin och andra läkemedel på listan. Tyvärr är genetisk testning ännu inte ett rutinförfarande, och de flesta med en lång QT-variant har ingen aning om att de är i riskzonen.
De flesta läkare undviker idag att använda något av dessa QT-intervallförlängande läkemedel hos personer som har känt långt QT-syndrom, hos familjemedlemmar till personer med långt QT-syndrom eller hos personer som har haft oförklarliga episoder av hjärtstillestånd eller synkope. Om det finns misstankar om en lång QT-variant kan träningstresstestning användas som ett screeningtest. (QT-intervallet kan förlängas under träning hos mottagliga individer.)
Men med tanke på det nuvarande teknikens ståndpunkt kommer läkare för det mesta att förskriva läkemedel som azitromycin, när det behövs, hos alla utan hjärtsjukdomar som inte har någon personlig eller familjehistoria som är kompatibel med långt QT-syndrom och vars baslinje-elektrokardiogram är normalt - särskilt om läkemedlet redan har använts flera gånger utan tecken på problem.
Ett ord från Verywell
Hos mottagliga individer kan läkemedel som förlänger QT-intervallet på EKG öka risken för en potentiellt dödlig hjärtarytmi. Trots den särskilda publicitet som den fått, verkar azitromycin inte orsaka en större risk än något av de andra läkemedlen, på den långa listan över läkemedel, som kan förändra EKG på liknande sätt.
Å andra sidan, även om den totala risken är liten, finns det fortfarande en risk att ta något av dessa läkemedel. Läkare bör alltid vara försiktiga innan de ordinerar ett läkemedel som förlänger QT-intervallet hos alla med en historia av oförklarlig synkope, en familjehistoria av QT-intervallrelaterade problem, ett onormalt QT-intervall på deras EKG eller med underliggande hjärtsjukdom .
Och när det gäller makrolidantibiotika är denna försiktighet särskilt motiverad - inte för att dessa läkemedel är farligare än andra läkemedel på listan, utan för att antibiotika i allmänhet är överanvända i alla fall. Om läkare utsätter patienter för någon grad av extra risk bör de vara säkra på att risken motiveras av den förväntade nyttan av behandlingen.