Innehåll
- Länken mellan autism och sömnfrågor
- Orsaker till sömnproblem i autism
- Tips för att förbättra ditt autistiska barns sömn
Länken mellan autism och sömnfrågor
En artikel på Scientific American-webbplatsen rapporterar att "minst hälften av barnen med autism kämpar för att somna eller somna, och föräldraundersökningar tyder på att siffran kan överstiga 80 procent. För typiska barn varierar siffrorna från 1 till 16 procent." </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
En studie genomförd vid Center for Sleep and Circadian Neurobiology vid University of Pennsylvania fann att sömnproblem för barn med autism resulterar i betydligt svårare beteendemässiga och inlärningsproblem under dagen. Barn som sov färre timmar hade allvarligare sociala problem, främst problem med kamratförhållanden. Dessa barn hade också mer tvångsmässiga ritualer som inte tjänade något syfte. Det var sant även när forskare tog hänsyn till ålder och intelligens. Mindre sömn kopplades till fler fall av utmanande beteende, uppmärksamhetsstörning, depression och tvångssyndrom.
Och enligt en annan studie från 2016 är sömnstörningar associerade med beteendestörning hos barn med ASD. Observera att nattuppvakningar hade den mest genomgående starka sambandet med beteendeproblem på dagtid, även efter att ha kontrollerat effekterna av ålder och kön.
Sömnfrågor försvinner inte när autistiska barn växer upp, även om de kan förbättras. Faktum är att vuxna med autism kan ha mer problem än neurotypiska vuxna med problem som sömnlöshet och sömnpromenader.Även när de sover över natten, tyder studier på att autistisk vuxensömn är mindre uppfriskande än deras neurotypiska kamrater.
Orsaker till sömnproblem i autism
Som med så många symtom på autism är orsakerna till sömnlöshet inte väl förstådda. Några möjliga (men obevisade) teorier inkluderar:
- Genetik: De genetiska orsakerna till autism i sig kan ha en viss inverkan på förmågan hos personer med autism att somna, somna och vara uppfriskad.
- Sensoriska frågor: De flesta personer med autism är hyperresponsiva mot sensoriska insatser; kanske har de svårare att sova eftersom de inte lätt kan blockera ljud och känslor som stör deras vila.
- Brist på melatonin: Vissa studier tyder på att personer med autism producerar mindre melatonin på natten (ett sömnrelaterat hormon) än neurotypa människor.
- Fysisk eller psykisk sjukdom: Förutom sömnrelaterade utmaningar har många personer med autism andra fysiska och psykiska sjukdomar som kan påverka sömnen; sömnapné, sura uppstötningar, krampanfall, tvångssyndrom, ADHD och ångest kan göra det svårare att sova.
Förutom dessa möjliga orsaker kan människor med autism också ha svårare att bara ”släppa” dagens bekymmer och intressen.
Tips för att förbättra ditt autistiska barns sömn
Många av de bästa tipsen för att förbättra ett autistiskt barns sömn liknar de som används för neurotypiska barn, med några få undantag. Här är några av de mest effektiva teknikerna, enligt forskare:
- Håll sovrummet så svalt, mörkt och tyst som möjligt för att undvika sensoriska utmaningar. Använd om möjligt mörkläggningsgardiner; gör ditt bästa för att hålla yttre ljud till ett minimum.
- Inrätta en vanlig rutin för sänggåendet som börjar minst en timme i förväg. Stäng av all elektronik och ge en tydlig, repetitiv rutin som inkluderar att ta på sig pyjamas, borsta tänder, läsa tillsammans eller vad som helst som är mest avslappnande för ditt barn (och dig). Vissa barn svarar bra på ett varmt bad och mellanmål innan läggdags. Många barn med autism är knutna till vissa utstoppade djur eller andra leksaker, och dessa kan införlivas i rutinen. Håll dig till rutinen även under semestrar och helger om det är möjligt.
- Skapa en förutsägbar övergång från vakna till sömntid.Ge varningar 15, 10 och 5 minuter innan det är dags att börja läggdagsrutinen. Öva på processen att (till exempel) stänga av TV: n och gå till badrummet. Du kan använda visuella tidtagare eller hörselarm om det verkar fungera bättre för ditt barn.
- Arbeta med ditt barn för att hjälpa honom somna utan dig i rummet. Om detta är en pågående fråga kan du behöva ta processen mycket långsamt, börja med att sitta på andra sidan av rummet och långsamt flytta längre bort tills du faktiskt är utanför dörren.
Förutom dessa grundläggande tekniker kan barn med autism också dra nytta av särskild uppmärksamhet på sensoriska och fysiska problem. Till exempel:
- Du kanske vill spela in ditt barns svar vid sänggåendet på specifika livsmedel och träning. Har hon mer problem med att somna när hon äter en tidig middag eller äter specifika livsmedel? Hjälper träning honom att slappna av eller återuppliva honom före läggdags? Justera din rutin baserat på dina resultat.
- Tänk på vissa produkter anpassade till människor med sensoriska problem. Exempel är en vit brusmaskin som ger ett jämnt, ljudblockerande ljud som liknar en fläkt eller en viktad filt som kan hjälpa ditt barn att lugna sig.
- Låga doser av melatonintillskott cirka 30 minuter före sänggåendet har visat sig vara till hjälp för vissa autister.
Vad händer om ingen av dessa enkla, beprövade tekniker fungerar bra (vilket är ganska troligt om ditt autistiska barn har allvarliga sömnproblem)? I så fall kan du ta din sökning efter hjälp till nästa nivå med flera tillvägagångssätt:
- Sömnstudier, som måste beställas av en läkare, kan hjälpa till att hitta problem relaterade till ditt barns sömncykel. Alternativt kan de avslöja underliggande sömnstörningar som sömnapné, rastlösa bensyndrom eller periodisk extremitetsrörelse.
- Föräldrarnas utbildningsprogram, tillgängliga som en "verktygslåda" online via Autism Speaks, kan hjälpa föräldrar att nollställa specifika sömnutmaningar och utveckla idéer för att direkt ta itu med dem.
- Ett besök på ett sömnprogram på din lokala klinik eller på ett sjukhus kan vara värt. Specialister inom barns sömnfrågor kan ha verktyg och idéer till hands som kan hjälpa dig att bättre förstå hur du kan hjälpa ditt barn att sova.
Ett ord från Verywell
Även om ditt barn kan ha sömnproblem, är det mycket viktigt att du kan få en god natts sömn. Att vakna med ditt barn när han öppnar ögonen kan faktiskt göra det svårare för ditt barn att lära sig att lugna sig själv och komma tillbaka till sömn - och det kan få allvarliga konsekvenser för din egen hälsa.
Om du hanterar ett pågående sömnunderskott kan du behöva hitta sätt att få hjälp från din partner eller en vän på natten. Alternativt kan du behöva säkerställa ditt barns säkerhet med en låst dörr, sätta på en vit brusmaskin och låta ditt barn vakna och sova utan ditt engagemang, åtminstone tills du har infört strategier som hjälper dig att komma igenom natt.