Innehåll
Cirka 40% av personer med autismspektrumstörning lider också av betydande ångest. Detta är fallet även om ångest inte är en del av kriterierna för diagnos av autism - det är inte heller ett av de beskrivande alternativen som är tillgängliga för kliniker att använda när man beskriver en persons autism. Ångest kan spela en stor roll i människors liv på spektrumet, kontrollera sättet de interagerar med världen och begränsa sättet på vilket andra människor interagerar med dem.Tyvärr kan det vara svårt att hitta orsaken (eller i vissa fall förekomsten) av ångest hos en person med autism. När det väl har identifierats är det dock ofta möjligt att utveckla en uppsättning verktyg som kan minska ångest till en hanterbar nivå. Detta öppnar upp en värld av möjligheter, inklusive att bilda nya interpersonella relationer, anställningsalternativ och samhällsupplevelser.
Definiera ångest
Ångest är ett känslomässigt tillstånd som kännetecknas av rädsla, oro och oro. En del ångest är helt normalt, men ångeststörningar kan bli en viktig vägspärr i det dagliga livet. Ofta är ångestsjukdomar ett resultat av oordning.
Många människor med ångestsyndrom har orimliga rädslor eller uppfattningar som är långt ifrån verkligheten. Oavsett om källan till ångest är realistisk eller inte, är ångesten dock mycket verklig och kan leda till symtom som panikattacker, känslomässiga nedsmältningar och självskador.
Det finns många former av ångest inklusive följande:
- Social fobi
- Generaliserad ångestsyndrom
- Panikångest
- Fobier
- Separationsångest
Alla dessa kan vara utmaningar för individer med autism, även om social ångestsyndrom verkar vara den vanligaste. Det är dock viktigt att känna igen skillnaden mellan en person på spektrumet med social ångest och en person på spektrumet som helt enkelt åtnjuter ensamhet, som många människor med autism gör. På samma sätt kan det vara svårt att veta om stimmande beteenden (självstimulerande beteenden) som att klappa eller pacing verkligen är ett tecken på ångest eller bara ett symptom på den underliggande autismen.
Det tar tid och tålamod att lära känna en autistisk individ tillräckligt bra för att skilja autistiska beteenden, personlighetsegenskaper och tecken på ångest. Ofta är föräldrar och syskon bättre än någon annan på att märka ångest hos en person med autism.
Varför ångest är vanligt
Ingen vet med säkerhet varför ångest är så vanligt i autism. Det finns två vanliga teorier, som båda är grundade i forskning och logiska slutsatser från ångest i autism:
- Ångest är ett vanligt symptom på autism som kan orsakas av samma kombination av gener och miljöfaktorer som autism själv. Det råder ingen tvekan om att ångest är vanlig hos personer med autism. Det finns också några bevis på en korrelation mellan högre IQ och högre ålder med ökad ångest bland människor i spektrumet. Människor med autism beter sig ofta som om de var oroliga även när de befinner sig i bekanta miljöer. I många fall kan detta tyda på att ångest helt enkelt är en del av autismspektrumstörning.
- Personer med autism kan uppleva ångest på grund av de vanliga utmaningarna de möter. Denna teori är vettigt med tanke på de olika påfrestningarna som autister står inför, särskilt om de navigerar i skolan, jobbet och olika sociala interaktioner.
Vanliga utmaningar
De med autism kämpar ofta med följande utmaningar:
Sensoriska övergrepp: För många människor med autism kan starka ljus, höga ljud och stora folkmassor vara fysiskt smärtsamma. Dessa stimuli finns i praktiskt taget varje offentlig skola, skolbuss, stadsgata, biograf, fotbollsmatch och fest. Med andra ord är sannolikheten extremt hög att en person med autism kommer att uppleva smärtsamma sensoriska övergrepp hela dagen, varje dag. Detta är verkligen en tillräcklig orsak till ångest.
Mobbning och intolerans: Autistiska människor skiljer sig från många av sina kamrater, och skillnader leder nästan oundvikligen till någon nivå av mobbning och intolerans. Dessutom har många människor med autism svårt att skilja godmodig retande från mobbning, vilket resulterar i att personer med autism ofta känner sig riktade av denna typ av trakasserier oftare än deras kamrater gör.
Kommunikationsutmaningar: Talat språk kan vara svårt för personer med autism. Röstton och icke-verbalt kroppsspråk är svårt att skilja, medan idiom och slang kan vara obegripligt. Detta innebär att många människor i spektrumet tillbringar mycket av sin dag och undrar om de förstår vad som sägs och hoppas att andra förstår dem. Visst kan detta orsaka mycket ångest.
Sociala utmaningar: Få människor i autismspektrumet kan exakt mäta en komplex social situation och svara på lämpligt sätt. Det är relativt enkelt att följa manus i en formell miljö (säga hej, skaka hand), men det är mycket tuffare att veta om du är eller inte är välkommen att delta i en konversation, eller om en vänlig hälsning är ett tecken på romantiskt intresse.
Det är väldigt ångestframkallande att veta att du inte kan tolka dessa sociala situationer; du kan göra en fel gissning och sluta förolämpa någon oavsiktligt eller bli gjort av narr av dina kamrater.
Symtom
En av de svåraste aspekterna av diagnos av ångest hos autister är verkligheten att vanliga autismssymptom liknar symptom på ångest. Att gunga, flippa, pacing, säga eller göra samma sak om och om igen, insistera på rutiner och undvika social interaktion är alla åtgärder som ser ut som allvarlig ångest hos en typiskt utvecklande person.
I vissa fall är dessa beteenden självavslappnande tekniker som återspeglar ett svar på ångest. I andra fall verkar beteendet emellertid inte relatera till ångest och de är helt enkelt en del av att vara autistiska.
En annan fråga är att många människor med autism har svårt att kommunicera sitt emotionella tillstånd till andra. Ett betydande antal människor i spektrumet är icke-verbala, medan andra har minimal språkanvändning. Även de som har verbala och höga funktioner kan ha svårt att känna igen och beskriva deras emotionella tillstånd som "orolig".
Även om det inte alltid är lätt att känna igen ångest vid autism, vet du vilka beteenden du kan förvänta dig av ett autistiskt barn eller en vuxen om du är vårdgivaren. Var noga med beteenden och tecken på att de kan uppleva ångest.
Om din nära och kära med autism upplever ångest kan den här personen:
- Verkar rädd eller orolig
- Var inte villig att lämna huset
- Svettas eller skakas
- Ha mer känslomässiga nedsmältningar än vanligt eller bli ovanligt upprörd
- Börja bete dig på aggressiva eller självmissbrukande sätt
- Vägrar att gå in på vissa platser eller rum
- Placera händerna över ögonen eller öronen
- Visas ovanligt hoppande (steg, flicks, stenar eller mumlar mer än vanligt)
Verktyg
Det finns flera tekniker för att undvika, minska och hantera ångest för personer med autism. Det första steget i processen är att bestämma orsakerna till ångest; en person i spektrumet kan uppleva frustration, fysiskt obehag, socialt obehag, rädsla för förändring eller oro för framtiden.
När du väl vet hur orsakerna till ångest ser ut kan du vidta produktiva åtgärder som:
- Ta bort allt som orsakar ångest (eller ta bort personen från den ångestframkallande situationen). Om starka ljus eller höga ljud orsakar obehag och relaterad ångest, hitta ett sätt att minska ljuset eller ljudet. Om du är i en fullsatt teater orsakar ångest, lämna teatern så snart som möjligt.
- Att göra boende eller tillhandahålla stöd. Till exempel bär många personer med autism ljudavstängande hörlurar eller solglasögon för att minska sensoriska utmaningar. "Lunchbunch" -grupper, bästa kompisar och andra peer-to-peer sociala program kan hjälpa till att minska social ångest.
- Lär tekniker för att hantera ångest. När ångestproducerande situationer är oundvikliga är det bra att lära ut någon med autismstekniker för att hantera ångest. Klämma på stressbollar, räkna till tio, meditera och träna är alla användbara metoder för att hantera stress och ångest.
Terapier och mediciner
Samma terapier och mediciner som hjälper till att minska ångest hos människor som normalt utvecklas kan vara till hjälp för personer med autism.
Vanligtvis är det idealiskt att börja med icke-medicinska metoder innan du lägger till medicin.
För personer med autism är det viktigt att lära sig känna igen ångest, men det är lika viktigt att de lär sig färdigheterna för att fungera framgångsrikt i komplexa sociala miljöer.
- Kognitiv beteendeterapi (CBT) kan vara mycket användbart för personer med högt fungerande former av autism. Genom att prata genom rädsla och problem med självbild kan vissa personer med autism övervinna sina oroar. Detta tillvägagångssätt, i kombination med utbildning i sociala färdigheter, kan ha en betydande positiv inverkan.
- Läkemedel kan vara till stor hjälp för ångest vid autism, men det är viktigt att arbeta med en kunnig utövare. Personer med autism kan vara ovanligt mottagliga för biverkningar, så små doser är oftast att föredra. Några av de mediciner som används mest framgångsrikt inkluderar SSRI-antidepressiva medel, sertralin (Zoloft), Prozac, Celexa eller escitalopram (Lexapro).
Ett ord från Verywell
Det kan vara svårt att veta om en person med autism upplever ångest. Som ett resultat behandlas ångest bland människor i spektrumet. Det är viktigt att vara uppmärksam på tecken på att din älskade med autism inte beter sig på ett sätt som är normalt för honom eller henne.
Personer med autism har få försvar och kan vara mycket utsatta för mobbning, intolerans eller negativt beteende från andra. Dessutom kan många av de saker som stör människor i spektrumet vara osynliga för deras typiska kamrater. Det kan vara upp till dig, vårdgivaren, att lägga märke till och ta itu med ångest i din älskades liv.
Utmaningar och behandlingar för svår autism