Vad är en allergiker?

Innehåll

• Koncentrationer
• Procedurell expertis
• Underspecialiteter
• Utbildning och certifiering
• Utnämningstips

En allergolog är en läkare som är särskilt utbildad för att hjälpa patienter med allergier, astma och liknande immunologiska tillstånd. Du kan hänvisas till en allergolog av din primärvårdsläkare om du till exempel inte kan tämja dina säsongsallergier av en receptfri antihistamin. Med tanke på deras specifika fokusområde kan allergologer ofta bättre identifiera och hjälpa till att hantera orsaker till allvarliga och till och med livshotande symtom.

Allergi och immunologi är en kombinerad specialitet där läkare har utbildat sig inom båda subspecialitetsområdena. Utövare i USA kallas vanligtvis allergiker / immunologer. Men "allergist" och "immunolog" bör inte användas omväxlande; i vissa länder utbildas endast en av de två specialiteterna. Det finns också äldre leverantörer i USA som bara har utbildats i en av de två specialiteterna.

Vad du borde veta om allergier

Koncentrationer

Allergister utbildas för att diagnostisera, behandla och hantera allergier, tillstånd där immunsystemet reagerar onormalt på annars ofarliga främmande ämnen.

Dessa läkare är också skickliga i att diagnostisera och behandla tillstånd där allergi spelar en roll (såsom astma), liksom andra vanliga och ovanliga sjukdomar som är associerade med ett onormalt immunsvar.

Beroende på din diagnos kanske du bara ser en allergolog. Men eftersom allergier och astma kan komplicera andra tillstånd - såsom KOL, migrän och autoimmuna sjukdomar - är det inte ovanligt att allergologer arbetar tillsammans med lungläkare, reumatologer, hudläkare och andra medicinska specialister.

Allergister bör inte förväxlas med reumatologer, av vilka de senare diagnostiserar och behandlar autoimmuna sjukdomar (som lupus och reumatoid artrit) och kroniska muskuloskeletala sjukdomar (som artros).

Mat- och drogallergier

Allergier uppträder vanligen för ämnen som tas i munnen, inklusive mat (som jordnötter eller mjölk) och läkemedel (som penicillin eller sulfa-läkemedel).

I vissa fall kan detta vara en sann allergi, där immunsystemet reagerar direkt på ett allergen. Vid andra tillfällen kan allergin bero på korsreaktivitet, vilket innebär att mat eller droger liknande i strukture till dem som är involverade i en sann allergi utlöser en generellt mildare reaktion.

En översikt över matallergier

Hösnuva

Höstfeber, även känd som allergisk rinit, är ett vanligt allergiskt tillstånd som orsakar nysningar, rinnande näsa och röda, kliande ögon.

Vanligtvis som svar på pollen från träd eller gräs är hösnuva en av de vanligaste kroniska tillstånden hos läkare, med inte mindre än 7% av vuxna och barn som diagnostiseras med allergisk rinit i USA varje år.

Astma

Astma är en kronisk lungsjukdom som orsakar inflammation och förträngning av luftvägarna. Astma förekommer i episoder (kallas attacker), vilket orsakar väsande andning, täthet i bröstet, andfåddhet och hosta.

Den exakta orsaken till astma är okänd, men man tror att många faktorer, inklusive allergier, ökar risken. Faktum är att allergier och astma ofta förekommer tillsammans.

Hur astma och allergi är relaterade

Kronisk bihåleinflammation

Bihåleinflammation, även känd som rhinosinusit, är ett vanligt tillstånd där bihålorna blir inflammerade och orsakar trängsel, rinnande näsa och sinushuvudvärk.

Tillståndet anses kroniskt om det kvarstår i 12 veckor eller mer. Akut bihåleinflammation försvinner vanligtvis inom tre veckor.

Urtikaria

Nässelfeber, känd under den medicinska termen urtikaria, är uppvuxna hudvårtor som utvecklas som svar på allergiska och icke-allergiska utlösare. Vältorna kan variera i storlek och är ofta röda och kliande.

Kronisk idiopatisk urtikaria är en vanlig form av urtikaria där symtomen är långvariga och återkommande, även om ingen känd orsak kan hittas.

Det uppskattas att mellan 15% och 23% av vuxna kommer att uppleva minst en anfall av urtikaria under sin livstid.

Kontaktdermatit

Kontaktdermatit är ett tillstånd där fysisk exponering för ett allergen eller irriterande orsakar lokal hudinflammation eller ett smittsamt utslag.

Om en allergi är involverad kallas tillståndet mer lämpligt som allergisk kontaktdermatit. Vanliga allergener som är involverade i allergisk kontaktdermatit inkluderar latex, nickel, färgämnen och vissa växter.

Eksem

Eksem är namnet på en grupp tillstånd som orsakar fläckar av torr, röd, kliande och fjällande hud. Atopisk dermatit är en form av eksem som vanligtvis utvecklas i tidig barndom men kan förekomma i alla åldrar. Symtomen är kroniska och ofta blossar i akuta episoder.

Den exakta orsaken till eksem är okänd, men det anses vara kopplat till ett överaktivt immunsvar mot en irriterande.

Eksem orsaker och riskfaktorer

Primär immunbrist

Primär immunbrist är ett tillstånd där en person saknar ett intakt immunsystem och är mindre kapabelt att bekämpa infektion och sjukdom. Till skillnad från förvärvad immunbrist, som den som orsakas av hiv eller organtransplantation, är primär immunbristsjukdom (PIDD) något du generellt föds med.

Det finns över 300 sjukdomar associerade med PIDD, varav några efterliknar allergi, astma och eksem (eller vice versa).

Anafylaxi

Anafylaxi är ett sällsynt, plötsligt och svårt immunsvar mot ett allergen, oftast ett läkemedel, mat eller insektssting. Medan många allergiska reaktioner endast består av lokala symtom kan anafylaxi påverka hela kroppen.

Om den lämnas obehandlad kan anafylaxi orsaka chock, koma, kvävning, andnings- eller hjärtsvikt och död.

Om du tror att du kan uppleva anafylaxi, vänta inte på ett möte med en allergolog. Ring 911 eller sök akutvård. Några symtom på anafylaxi inkluderar:

• Andnöd
• Väsande andning
• Snabb eller oregelbunden hjärtslag
• Yrsel eller yrsel
• Förvirring
• Svullnad i ansiktet, tungan eller halsen
• En känsla av överhängande undergång

Hur anafylaxi behandlas

Procedurell expertis

En allergolog har många verktyg till förfogande för att identifiera och behandla orsaken till dina symtom och för att hjälpa dig att hantera ditt tillstånd så att du mår bäst.

Allergitestning

En allergolog utbildas för att utföra en mängd olika tester för att bekräfta förekomsten av en allergi och fastställa vilken typ av allergener som är inblandade.

Dessa inkluderar allergentest där en liten mängd olika allergener placeras under huden (kallas ett hudtest) eller appliceras på huden på ett självhäftande plåster (kallas ett lapptest).

En allergolog kan också genomföra blodprov som upptäcker antikroppar som produceras av kroppen som svar på ett specifikt allergen.

Spirometri

Spirometri är ett vanligt in-office-test som används för att utvärdera hur bra dina lungor fungerar. Det involverade ett litet instrument, kallat spirometer, som mäter mängden och luftkraften du kan andas in och ut ur lungorna. Det kan användas för att diagnostisera astma och andra tillstånd som påverkar andningen.

Spirometri används också av lungläkare, som är specialiserade på lungsjukdomar. En allergolog kan uppmanas att arbeta med en lungläkare om ett kroniskt lungsjukdom, som KOL, förvärras av astma eller allergi.

Vad är lungfunktionstester?

Utmaningstester

Ett av de verktyg som allergologer vanligtvis använder för att diagnostisera allergier, särskilt om det inte finns några diagnostiska blodprover tillgängliga för att göra det, är utmaningstester.

Bronkoprovokationsutmaningstester involverar inandning av aerosoliserade kemikalier eller kall luft eller utförande av övningar för att se om dessa provokationer orsakar astmasymtom. Testet beställs vanligtvis när spirometri inte diagnostiserar astma men episodiska symtom kvarstår.

Orala matutmaningstester innebär att man äter små mängder av vissa livsmedel i långsamt ökande volymer för att se om de utlöser matallergisymtom.

Eliminering dieter

Elimineringsdieter tar ett liknande tillvägagångssätt för utmaningstestning, där misstänkta livsmedelsallergener utesluts från en diet var som helst från tre till sex veckor. Därefter införs de olika allergenerna en i taget i kosten i gradvis ökande mängder för att se om en reaktion inträffar.

Elimineringsdieter kan användas för att bekräfta glutenintolerans, laktosintolerans, matkänslighet eller utlösare av irritabelt tarmsyndrom (IBS). Elimineringsdieter kan också användas vid behandling av eosinofil esofagit, ett annat tillstånd som behandlas av allergiker / immunologer.

Läkemedel

Det finns många receptbelagda läkemedel och receptfria läkemedel som används av allergologer för att lindra allergi- och astmasymtom. De inkluderar:

• Antihistaminer för att blockera histamin, den kemikalie som utlöser allergier
• Mastcellstabilisatorer för att förhindra att din kropp släpper ut histamin
• Steroid nässpray för att minska nässvullnad
• Inandning och orala bronkdilatatorer, som hjälper öppna luftvägar
• Orala kortikosteroider för att temperera det totala immunsvaret
• Epinefrin, används för att behandla livshotande anafylaxi

Immunterapi

Immunterapi är en behandlingsmetod som tränar din kropp att bli mindre lyhörd för specifika allergener. Genom att ge gradvis ökande doser av ett allergen kan immunterapi desensibilisera en individ för ett stötande ämne.

Immunterapi kan ges som en serie allergiska skott eller som en serie droppar placerade under tungan (sublingual immunterapi).

Jämfört med allergiläkemedel, som täcker symptom, syftar immunterapi till att sänka immunsvaret så att du inte behöver mediciner.

Jämförelse av allergidroppar och allergisk skott

Underspecialiteter

Det finns inga certifierade underspecialiteter för allergiker / immunologer, men många väljer att fokusera sin praxis på specifika intresseområden.

Vissa kan arbeta med barn eller engagera sig uteslutande inom området immunologiforskning. Andra kan fortfarande besluta att undervisa i en akademisk miljö och kräva ytterligare utbildning.

Det finns också formella karriärvägar tillgängliga för allergologer som vill utöka sin praktik. Styrelsecertifiering finns för närvarande för:

• Allergi / immunologi och barnpulmonologi
• Allergi / immunologi och reumatologi hos barn
• Allergi / immunologi och reumatologi för vuxna

Rollen för en barnallergist

Utbildning och certifiering

Från början till slut kommer en allergolog / immunolog att genomgå ytterligare nio års ytterligare utbildning efter en kandidatexamen. Detta inkluderar medicinska skolan, en medicinsk uppehållstillstånd och en specialist stipendium.

Efter att ha fått en medicinsk examen måste en allergolog slutföra ett treårigt uppehållstillstånd i antingen internmedicin eller barnläkemedel, varefter en undersökning från antingen American Board of Internal Medicine eller American Board of Pediatrics måste godkännas.

Internister och barnläkare som är intresserade av att bli allergiker måste genomgå ytterligare två eller flera års studier, i vad som kallas gemenskap. För att vara berättigad till styrelseintyg måste stipendieprogrammet erkännas och godkännas av American Board of Allergy and Immunology (ABAI). Allergister som är listade som "ABAI-certifierade" har framgångsrikt klarat certifieringsprovet för ABAI.

För att upprätthålla certifiering måste allergologer uppfylla ytterligare krav. Dessa inkluderar att fylla i 25 fortsatta läkarutbildningspoäng varje år. Detta visar att allergologen är uppdaterad i sin praxis och kunskap.

Hur du kan kontrollera en doktors bakgrund och referenser

Utnämningstips

Om du behöver hitta en allergolog i ditt område kan du antingen be din primärvårdsläkare om remiss eller hitta en med en online-lokaliserare som erbjuds av American Academy of Allergy, Asthma and Immunology eller American College of Allergy, Asthma, och immunologi.

Det hjälper i allmänhet att hitta två eller flera leverantörer i ditt område och genomföra intervjuer för att hitta någon du tycker passar dig.

Bland frågorna kan du ställa en allergolog du funderar på att arbeta med:

• Hur mycket av din övning ägnas åt mitt tillstånd? Om du har en ovanlig sjukdom, som PIDD, kommer du troligen att ha någon med mer erfarenhet av att behandla patienter med det tillståndet.
• Kommer jag att se dig eller någon annan på ditt kontor? För vissa tester, förfaranden och behandlingar kan en sjuksköterska, sjuksköterska eller läkarmottagare vara väl lämpad för att övervaka din vård. Men för den initiala diagnosen och granskningen av testresultaten bör allergologen helst vara till hands.
• Hur långt i förväg behöver jag boka tid? Detta är särskilt viktigt om ditt schema är tätt eller om du slutligen måste ses i rätt tid. Fråga under vilka förhållanden du kan få ett möte i sista minuten.
• När är ditt kontor öppet för allergisk skott? Om du behöver allergiska skott måste du besöka minst varje vecka de första månaderna. Om du arbetar eller har barn kan schemaläggning ibland vara svårt. Fråga om kliniken ger allergisk skott under lunchtiden eller är öppen sent på dagen eller på helger.
• Vilken försäkring accepterar du? Det är alltid viktigt att kontrollera att läkaren accepterar din sjukförsäkring, om du har det. Detta inkluderar inte bara själva praxis utan alla laboratorier eller bildanläggningar de använder. Om inte, kan din vård kanske inte täckas eller dina egna kostnader kan vara för höga.

Innan du påbörjar diagnosprocessen eller någon behandling, fråga:

• Vilka typer av tester kan vara inblandade? Generellt sett utförs allergitester i steg, med början med blodprov och hudtest. Fråga varför om andra undersökningar rekommenderas, till exempel avbildningstester eller lungfunktionstester.
• Hur länge kommer mitt möte att vara? Vissa allergitester kräver administrering av ett allergen för att se om det är problematiskt för dig. Allergiskott involverar detsamma, men för behandlingsändamål. Eftersom detta kan leda till en negativ reaktion, vill din allergolog observera dig en stund innan du låter dig gå. Det kan vara till hjälp att få en känsla för tidsramen om du har ett åtagande direkt efter ditt möte.
• Vem kan jag ringa i en nödsituation? I händelse av en verklig nödsituation, som en anafylaktisk reaktion, är ett samtal till 911 motiverat. Fråga vad som kan uppmana dig att ringa din allergolog istället och vilket nummer du kan ringa när som helst, dag eller natt, om det behövs.
• Kan jag ringa efter stängning eller på helger? Det kan finnas nödsituationer där du måste ringa din allergolog (till exempel när frågor om mediciner uppstår). Även om många allergologer erbjuder eftermiddagstjänster, räknar vissa för samtalen. Fråga i så fall vad avgifterna är och kontrollera om de täcks av din försäkring.

Vanliga orsaker till byte av läkare

Ett ord från Verywell

Allergister har blivit allt viktigare eftersom förekomsten av vissa allergier (särskilt matallergier) fortsätter att öka i USA.

Om du arbetar med en allergolog, se till att alla rapporter och behandlingar delas med din primärvårdsläkare och andra relevanta specialister du kan se.