Innehåll
- Uppskatta din risk
- Minskar strokerisk
- Vilka droger ska man använda?
- Mekaniska metoder
- Sammanfattning
Den mest fruktade komplikationen av förmaksflimmer är dock stroke.
Vid förmaksflimmer slår hjärtets förmak inte effektivt, vilket gör att blodet kan "samlas" i dessa kamrar. Som ett resultat kan en förmaksblod (blodpropp) bildas. Så småningom kan förmaksplomben embolisera, det vill säga den kan gå sönder och färdas genom artärerna. Alltför ofta kommer denna embolus att fastna i hjärnan, och resultatet är en stroke.
Om du har förmaksflimmer bör din läkare göra en formell uppskattning av din risk för stroke, och om risken är tillräckligt hög bör du placeras på behandling för att förhindra att blodproppar bildas och därmed för att förhindra stroke.
Uppskatta din risk
Uppskattning av risken för stroke om du har förmaksflimmer kräver att du tar hänsyn till din ålder, kön och vissa medicinska tillstånd du kan ha. För det första, om du har betydande hjärtklappssjukdom utöver förmaksflimmer, behöver du terapi för att förhindra blodproppar, eftersom risken för stroke är väsentligt förhöjd.
Om du inte har hjärtklaffsjukdom kommer din läkare förmodligen att använda en riskräknare, kallad CHA2DS2-VASc-poäng, för att uppskatta risken för stroke. Hos personer med förmaksflimmer desto högre CHA2DS2-VASc-poäng, desto högre högre risk för stroke. CHA2DS2-VASc-poängen sträcker sig från noll till nio poäng och beräknas enligt följande:
- Hjärtsvikt = en poäng
- Hypertoni = en punkt
- Ålder 75 eller högre = två poäng
- Diabetes = en punkt
- Tidigare slag eller TIA = två poäng
- Perifer artärsjukdom = en punkt
- Ålder mellan 64 och 74 = en poäng
- Kvinnligt kön = en poäng
CHA2DS2-VASc-poängen ökar med risken för stroke. Så om din poäng är noll är risken för stroke 0,2 procent per år, vilket är ganska lågt. Om din poäng är två är den årliga risken 2,2 procent och den stiger snabbt därifrån. En poäng på nio ger en årlig risk för stroke på 12,2 procent. (Som jämförelse, för varje 100 personer över 65 år utan förmaksflimmer kommer ungefär en per år att få en stroke.)
Minskar strokerisk
Användningen av antikoagulerande läkemedel kan kraftigt minska risken för att en embol från vänster förmak orsakar stroke hos personer med förmaksflimmer. Dessa läkemedel medför emellertid en risk att producera en större blödningsepisod, inklusive hemorragisk stroke (blödning i hjärnan). Det uppskattas att den genomsnittliga årliga risken för stroke orsakad av antikoagulantia är 0,4 procent.
Vad detta betyder är att det är vettigt att använda antikoagulerande läkemedel när risken för stroke från förmaksflimmer är betydligt större än risken för stroke från läkemedlet. Läkare håller för det mesta överens om att antikoagulation inte ska användas för patienter med icke-valvär förmaksflimmer vars CHA2DS2-VASc-poäng är noll. För poäng på två eller högre bör antikoagulerande läkemedel nästan alltid användas. Och för poäng på ett måste behandlingen individualiseras för varje patient.
Tidigare antog läkare att om de lyckades använda "rytmkontrollbehandling" för förmaksflimmer (det vill säga en behandling som syftar till att stoppa förmaksflimmer och upprätthålla en normal hjärtrytm) skulle risken för stroke minska. Emellertid har kliniska bevis hittills inte visat att rytmkontrollbehandling minskar risken för stroke. Så även om du och din läkare väljer rytmkontrollbehandling, bör du fortfarande behandlas för att förhindra stroke om din CHA2DS2-VASc-poäng är tillräckligt hög.
Vilka droger ska man använda?
De läkemedel som är effektiva för att minska risken för stroke vid förmaksflimmer är de antikoagulerande läkemedlen. Dessa är läkemedel som hämmar blodets koagulationsfaktorer och därmed hämmar bildandet av blodproppar. Hos patienter med förmaksflimmer minskar antikoagulation risken för stroke ganska väsentligt - med cirka två tredjedelar.
Fram till för bara några år sedan var det enda kroniska orala antikoagulerande läkemedlet som var tillgängligt warfarin (Coumadin), ett läkemedel som hämmar vitamin K. (K-vitamin är ansvarig för att göra många av koagulationsfaktorerna.) Att ta Coumadin är notoriskt besvärligt och ofta svårt, dock. Periodiska och ofta frekventa blodprovningar behövs för att mäta blodets ”tunnhet” och justera dosen Coumadin. Det krävs också kostbegränsningar eftersom många livsmedel kan förändra Coumadins verkan. Om dosen inte justeras ordentligt eller tillräckligt ofta kan blodet bli "för tunt" eller inte tillräckligt tunt, och endera kan orsaka allvarliga problem.
Under de senaste åren har flera nya antikoagulationsläkemedel utvecklats som inte verkar genom att hämma vitamin K utan istället direkt hämma vissa koagulationsfaktorer. Dessa kallas ”nya antikoagulerande” läkemedel, eller NOAC. NOAC som för närvarande är godkända i USA är dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto), apixaban (Eliquis) och edoxaban (Savaysa).
Dessa läkemedel har alla fördelar jämfört med Coumadin. De använder fasta dagliga doser, så behovet av frekventa blodprov och dosjusteringar elimineras. De kräver inga kostbegränsningar. Och kliniska studier har visat att dessa nyare läkemedel är minst lika effektiva och lika säkra som Coumadin.
Det finns dock vissa nackdelar med NOAC. De är mycket dyrare än Coumadin, och till skillnad från Coumadin (som snabbt kan vändas genom att ge vitamin K) är det svårt att vända deras antikoagulerande effekt om ett allvarligt blödningsproblem skulle uppstå.(Undantaget hittills är Pradaxa, ett motgift mot detta läkemedel godkändes i oktober 2015.)
De flesta experter föredrar nu att använda ett NOAC-läkemedel framför Coumadin hos patienter med förmaksflimmer. Det finns dock människor i vilka Coumadin fortfarande är det bästa alternativet. Coumadin är fortfarande ett bra val om du tar Coumadin redan och har blivit helt stabil på läkemedlet eller om du hellre inte vill ta piller två gånger per dag (vilket krävs för Pradaxa och Eliquis) eller om du inte har råd med den för närvarande höga kostnaden för nyare droger.
Mekaniska metoder
På grund av problemen i samband med att ta antikoagulerande läkemedel har man försökt utveckla mekaniska behandlingar för att förhindra stroke hos patienter med förmaksflimmer. Dessa metoder har syftat till att isolera det vänstra förmaksbihanget (en "påse" i det vänstra förmaket som är kvar från fostrets utveckling). Det visar sig att de flesta blodproppar som bildas i vänster förmak under förmaksflimmer ligger i förmaksbihang.
Det vänstra förmaksbihanget kan isoleras från cirkulationen med kirurgiska metoder eller genom att sätta in en speciell anordning i bihanget genom en kateter. Medan de används kliniskt har båda dessa metoder stora nackdelar och är vid det här laget reserverade för speciella fall.
Sammanfattning
Stroke är den mest fruktade, och tyvärr den vanligaste, största komplikationen av förmaksflimmer. Att sänka risken för stroke är något du och din läkare måste ta på allvar. Lyckligtvis, om du och din läkare närmar dig problemet systematiskt - uppskattar din risk och behandlar därefter - kommer dina odds för att undvika denna fråga förbättras avsevärt.