Innehåll
Är smärtan vi känner med fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom från en typ av nervskada som kallas neuropati? Det är en idé som har funnits i flera år - trots allt är vår smärta väldigt lik - men får ett bredare stöd när forskare hittar fler bevis.Forskning som först presenterades vid American Academy of Neurology årsmöte 2010 i Toronto tyder på att många av oss med dessa tillstånd har något som kallas liten fiberneuropati - abnormiteter i de små nervfibrerna, som ligger nära ytan på din hud och hanterar smärta och temperatur känsla. Både smärta och temperaturkänslighet är extremt vanliga symptom på fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom.
I denna studie tog forskarna hudbiopsier från 30 personer som hade antingen fibromyalgi, kroniskt trötthetssyndrom, kroniskt smärtsyndrom eller en kombination av dessa sjukdomar, samt från en kontrollgrupp. Av personerna med de smärtsamma tillstånden visade biopsier att 13 av dem, eller 43 procent, hade bevis för liten fiberneuropati.
Det är verkligen en stor andel, men med tanke på den lilla urvalsstorleken på bara 30 personer är det inte avgörande. Det är dock lovande nog att leda till större studier i framtiden.
Dr. Devanshi Gupta, ledande forskare, säger att läkare bör kontrollera neurofati med små fibrer via hudbiopsier hos patienter som har följande symtom:
- Skarpa, skottvärk
- Ortostatisk hypotoni (yrsel vid stående)
- Autonoma symtom
- Hudförändringar relaterade till den avbrutna nervtillförseln
- Inkontinens
- Sexuell dysfunktion
- Andra neuropatiska symtom
Vissa läkare säger dock att hudbiopsier inte är tillräckliga ensamma och endast bör användas för att bekräfta en diagnos baserad på undersökning och historia.
Du kommer sannolikt att känna igen flera av de symtom som anges ovan som symtom på fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom, inklusive smärtor, ortostatisk hypotoni och autonoma symtom. Överlappningen av symtom kan göra det svårare att diagnostisera liten fiberneuropati baserat på symtom och enbart en undersökning, så biopsin kan vara mer användbar för att bekräfta diagnosen hos oss än i allmänheten.
Ytterligare testning
En liten studie publicerad i en 2013-utgåva av hjärnan har gett ytterligare bevis på liten nervfiberneuropati i fibromyalgi.
Forskare undersökte de små fibrerna i olika delar av kroppen med hjälp av tre olika metoder: sensorisk testning, smärtrespons och hudbiopsi. De jämförde dem mellan personer med fibromyalgi, de med depression och friska kontrollpersoner.
De bestämde att personer med fibromyalgi hade:
- Nedsatt liten fiberfunktion som leder till ökad temperaturkänslighet
- Sensoriska oegentligheter i fötter, ansikte och händer
- Lägre totala nervfibrer och färre regenererande nervfibrer i huden
- Färre omyeliniserade nervfiberbuntar i huden, men normala nivåer av myeliniserade nervfibrer
Forskare drog slutsatsen att alla tre testmetoderna stöder idén om nedsatt liten fiberfunktion, och därför en hög sannolikhet för neuropatisk smärta, vid fibromyalgi.
Förstå vetenskapen
En snabb lektion i neurologi nu, så att dessa resultat är vettiga för dig.
Titta först på bilden ovan. De rosa fläckarna är nervceller, cellerna som utgör nerverna. De snäva sakerna som förbinder dem kallas axoner eller fibrer.
Fibrerna i huden, organen och perifera nerver kallas C-fibrer eller små fibrer. Deras jobb är att ge känsla för din hud och att kontrollera autonom funktion - alla automatiska jobb som din kropp gör, som att reglera hjärtfrekvens, andning och kroppstemperatur. Skador på dessa nerver kallas perifer neuropati.
Låt oss nu titta på det slutgiltiga resultatet som anges ovan: Färre omyeliniserade nervfiberbuntar i huden, men normala nivåer av myeliniserade nervfibrer.
Föreställ dig en stor elektronisk kabel som är halverad. Inuti innehåller den en massa mindre kablar som buntas ihop och placeras i ett hölje. Små fibrer i kroppen buntas på ett liknande sätt när de reser tillsammans bort från nervcellerna och mot de områden de tjänar.
Några av dessa buntar är i ett skyddande hölje som kallas myelin eller en myelinskida. Den medicinska termen för en mantlad bunt är myeliniserad.
Andra buntar är "nakna". De får inte en myelinskida. Det är dessa nakna, omyeliniserade buntar som enligt denna studie verkar vara skadade i fibromyalgi. Det kan vara en viktig ledtråd för forskare när de försöker avslöja orsakerna till skadan.
Relevansen
Mer bevis ökar för att stödja teorin att dessa tillstånd, eller åtminstone en stor undergrupp av dem, är neuropatiska. Förekomsten av intensiv nervsmärta, konstiga nervkänslor och onormalt nervrespons pekar alla i den riktningen, liksom det faktum att många av oss får hjälp av behandlingar som syftar till neuropati, såsom Lyrica (pregabalin) och Neurontin (gabapentin). Kontroll av neuropati med liten fiber kan hjälpa läkare att avgöra vilka av oss som sannolikt kommer att svara på denna typ av behandlingar.
Detta kan vara en extremt viktig forskningsväg. Läkare förstår neuropatisk smärta. Det är vanligt vid diabetes och som ett resultat av nervskador. Det är en konkret förklaring till vår smärta, som för närvarande klassificeras som "dåligt förstådd" eller "idiopatisk" (menande utan orsak.)
Det väcker också en ny fråga - vad skadar våra små fibrer? Är det vårt immunsystem, vilket skulle innebära att fibromyalgi är autoimmun? (Vi har redan några bevis som tyder på att åtminstone vissa fall av kroniskt trötthetssyndrom är autoimmuna till sin natur.) Saknar vi ett enzym som hjälper till med axontillväxt och reparation? Är det ett problem med cellulär metabolism (mitokondriell dysfunktion)?
Låt oss hoppas att forskare börjar ställa dessa frågor och leta efter svar, för om det verkligen är nervskada - och inte bara dysfunktion - ger det oss bättre trovärdighet tillsammans med mer konkreta mål för behandling.
Ett ord från Verywell
Så om denna forskning är korrekt och knappt hälften av oss har denna typ av neuropati, vad betyder det för resten av oss? Det är något som måste undersökas vidare, men att utforskningen blir mycket enklare om de kan utesluta undergruppen med liten fiberneuropati. Vi vet att vi inte alla är lika, och ju mer vi kan delas in exakt, desto snabbare kan vi hitta riktiga svar på våra många frågor.